“项光兄这话不妥，陛下出兵滇南，如何能和春秋时期争地争城相提并论？”子璋首先摇摇头反对，“再说那滇南王心存反意已久，滇南官员多为见风使舵之辈，陛下若不出兵打压滇南王的气焰，他们岂不会更加猖狂？”

项光眉头深锁，重重一叹：“道理我何尝不知，我只忧心滇南的平民，战事一起，必然殃及池鱼！我看加大力度整顿当地官员的风气，未必不能使民怨平息。”

霍敏闻言，望向项光，不屑一笑，似是不想与这迂腐之人交谈。子璋看了霍敏一眼，打起圆场：“项光兄，何为仁政？民为贵，社稷次之，君为轻。滇南之地，屡次叛乱，民怨沸腾久已，项光兄认为陛下罢免滇南官员，令取贤人代之，是为仁；而陛下出兵南州，平滇南王之乱，虽有死伤，但也可解黎民于水火，这难道不也是仁吗？”

“正是，”霍啟看向项光，语含宽解，“项光贤弟，滇南当地士绅豪族的势力盘根错节，根深蒂固，光是整顿吏治，罢免、流放几个官员，是万万解决不了问题的。”

霍敖年轻，提起吏治，语气愤恨：“滇南的官场被滇南王搞的乌烟瘴气，早该整顿了，地方官员只顾朋党之争，逢迎上司，哪里考虑到民生疾苦？这样的贪官比那些乱臣贼子更该杀，人人得而诛之！”

话一出口，便听长兄清咳一声。

——威远侯府夫人的母家许氏的父兄就是因参与党争而被免职流放。威远侯与夫人因此事险些决裂，子璋和子璇皆是侯夫人嫡出，当着人家子女的面，怎能如此直白的去戳人家母亲的痛处？

眼见气氛尴尬，做弟弟说错了话，当哥哥的自然要出言相帮。霍啟岔开话题，笨拙地开起子璋的玩笑：“不说这些事了，子璋啊，我听说你老弟不知从哪里淘来了一辆木轮推车，据说稀奇的很，那是个什么东西，你倒是和我们说说？”

子璋放下手中的茶盏，淡淡一笑：“那东西不是我花钱淘来的，是我画了图纸，和工匠一道做的。此物名为木牛流马，不叫木轮推车。”

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霍敏眼睛一亮，似是极为兴奋：“木牛流马？它不是早已失传了吗，徐家兄长竟然能做出它来，可否带我去看看？”

霍啟和霍敖知道霍敏的脾气，彼此相视无奈一笑。子璋饶有兴致的看他一眼：“你对它有兴趣？难得难得，既然如此，自然要请贤弟赏光了。”

霍家兄弟本不想霍敏乱跑，但哪里拗得过他的性子，只好由着霍敏跟他去看，子璇强忍着身后的疼痛陪坐这么长时间，体力早已不支，于是借口去吩咐仆役准备茶点趁机下去歇息一会儿，请诸位贵客自便。

“你家这小堂妹好生有趣。”项光看着子璇离去的背影，收回目光，对着一旁的霍啟含笑说道。

“殿下看出来了？”霍啟无奈一笑，拱手向项光致歉，“她是家中独女，自幼叔父对她爱若珍宝，不忍约束，因叔父无子，便把她当作男儿养大。小妹性情粗野，今日对殿下屡有冒犯之举，臣先行向殿下赔罪了，还请您不要见怪。”

“不妨，”项光摆摆手，“我不和小孩子计较。不过我看今天不光我，徐家姐弟大约也都看出来了，只是看破不说破而已。”