次日，虚竹决定在玉门关这座小城稍作停留，以便更深入地了解当地风情和收集更多信息。他漫步在古城的街头巷尾，眼前的一切对他来说都是新鲜且充满好奇。市场上叫卖的各种异域商品琳琅满目，从西域的宝石、瓷器到中原罕见的手工艺品，每一样都让他眼界大开，感叹这丝绸之路交汇之地的独特魅力。小城的人们操着各种方言俚语，热闹非凡，熙熙攘攘间传递着来自四面八方的消息。虚竹饶有兴趣地观察着周围的一切，不时与摊贩和路人攀谈，试图了解更多沙漠的信息。

此外，他还特意探访了当地的寺庙、茶馆等公共场所，倾听那些流传于民间的故事和传说，期望从中获得启示。在坊间中，虚竹听闻了一个让人颇为忧虑的消息：每年的这个时候，大漠即将迎来一场罕见的黑风暴。这种风暴威力惊人，且持续时间长，据说一旦来临，半月之内，整个沙漠都将陷入极度恶劣的气候之中，即使是经验丰富的驼队也不敢轻易涉足。虚竹深知此行若不尽快，只怕要被困在这玉门关内，无法按照原定计划前往昆仑山。

于是，他决定立即启程，赶在黑风暴来临之前穿越沙漠。虚竹又逛了逛具有西域特色的商铺，买了很多特色的东西，比如波斯琉璃器皿、胡旋舞的铜镜、天竺香料、回鹘式镶嵌宝石的匕首、以及各种干果蜜饯等极具西域风情的商品。他还特意挑选了一套防沙防风的骆驼皮制披风和头巾，为即将面临的黑风暴做好准备。此外，他还购买了干粮和牛皮制作的大水袋，以及能够指示方向的旱罗盘，确保自己在大漠中不会迷失方向。这些物件不仅实用，也是他此次西域之旅的独特纪念品。每一件商品背后都蕴含着一段故事，一份文化，映射出这片土地的独特魅力与历史沉淀。

虚竹手中提着刚购置的行囊，里面装满了明日远行所需的各种物品，有干粮、替换衣物以及一些应急用的药物和防身器具。他回到客栈时，夕阳已在天边悄然落下，只留下一抹淡淡的余晖洒在客栈古朴的门楣上。

他轻轻推开房门，屋内依然保持着离开时的整洁与宁静。虚竹将行囊放在床边，其实这只是一小部分物质，他玉牌空间里早已存放的食物和水够他一年需要了。虚竹开始有序地整理明日的装备，心中默默盘算着行程。他知道，明天一早就要踏上新的征程。

夜色渐深，万籁俱寂，唯有客栈外偶尔传来的几声犬吠和风吹过窗棂的微响。虚竹在床上闭目调息，养精蓄锐，为明日的行程做好充足的准备。

次日清晨，东方泛起鱼肚白，天空中星星还未完全隐退，一轮红日正缓缓升起，给大地披上一层金黄的薄纱。此刻，虚竹早已起床洗漱完毕，他在晨曦微照下结清住客栈钱。他牵着骆驼独自踏出城门，背负行囊，步履坚定而沉稳。

虚竹的身影逐渐消失在茫茫沙海里，只留下一个向目标挺进的背影，那是一幅独行侠客的画卷，更是一个修行者坚毅不屈的写照。