意识到自己在想什么，沈缜猛然蹙起了眉。惊艳归惊艳，漂亮归漂亮，她怎能也物化一个女人？物化女性？

“公子。”

一杯茶被轻轻放到了面前，在这短暂的无声里，被几道视线打量的弄香已经为小案边两人又沏好了茶。

沈缜对上她眼里细碎的柔光。

这种眼神稍稍陌生，但再往深看很熟悉，就好像...初见后从病中醒来的丛绻。

无计可施，虚情假意，努力为自己博得一线生机。

沈缜抬手，去碰那杯茶，垂眸掩去了神情，漫不经心问：“姑娘知晓方才与我争斗之人是谁吗？”

弄香轻言：“奴知晓，是周家二爷。”

她顿了顿，迎着身边人惊讶的视线，咬唇拜下：“奴谢过二位公子救命之恩。”

比思考更快一步的，沈缜伸手接住了女子下拜的动作，没让她真的匍匐于地。而与此同时，一滴湿润落在她托着女子柔荑的手上，再抬头的弄香，眸中泪欲坠不坠，破碎的美极其惑人。

沈缜：“......”

她默默收回了手。

小案那边，沉默已久的丛绻瞥了眼弄香，余光又扫过楼下满脸笑容的老鸨，终于出声，给对面人解惑：“她们的妈妈，十年前琴声一绝，是很聪慧的阿姊。”

阿姊？琴声一绝？

沈缜微愣。随即她很快反应过来弄香她们为什么会知道周岫庭，以及有这般避之不及的态度——

十余年前，正是周岫庭在江陵最猖狂的时候，被他折磨至死的女子少说都有百十，恶名远扬，可止小儿夜啼。

柳堤案爆发重审后，依照约定，沈缜并未对周岫庭做什么，但如昔年对话交谈的那般，周岫柏随后对他的这个弟弟严加看管，甚至入京参加秋闱也带着他。

年年岁岁，周岫庭的“名声”在江陵就逐渐淡了下去。

此番他来，这些才十七八岁的姑娘们能够得到的提醒，想来确实应是来自秦楼中的“老人”，可真正被“淘汰”的老人估计都避人住在偏僻处，根本无缘得见今日来的“贵客”，更别说提醒。只是没想到，这位老鸨，竟也是“老人”。

沈缜偏移目光，向楼下看过去。

老鸨正在和身边的小厮说着些什么，她面上涂着厚厚的粉，嘴角盈着夸张的笑。未听得她曾经的身份还好，听到了，沈缜再看她，就觉得那里站着的是一具木偶壳子，壳子四肢上皆被绑了细细密密的线，让人拉着、演着无甚观众的戏剧。

“你们楼中，”沈缜看向弄香，“像你们妈妈这般年岁的女人还有多少？”

弄香今日已经怔愣了太多次，不过这个问题并非什么不好回答的，她想了想，迟疑道：“应有双十之数。”

“二十有二。”丛绻身边的粉衣娇媚女子接话。

沈缜了然，又问：“她们日常做些什么？”

这次没有人开口了，四个女子互相看着，面色有些难堪，沉默下去。

就在她们挣扎犹豫里，丛绻轻问：“生了病，没有人治，偶尔再接接客人，这般勉强活着，是吗？”