李澈率先跳下马背，接着拉紧狄宁宁身下的马匹缰绳，让她得以顺利下马，再自动的将马绑在水草处休憩。

“我跟狄御史到前方看看，领路大哥，你就在此地休息。”

李澈曾向石帛县县令及其手下秀出紫符，说明他们两人是以查案御史的身分指挥地方官员，因此他才会在领路人面前称自己与狄宁宁为御史。

“是，小的就在马匹旁，两位御史大人查看后，若要回县城，请再唤小的一声即可。”领路大哥恭敬的退离。

“我们抓紧时间至前方查看。”李澈一边说话一边与狄宁宁并肩而行。

“是。”狄宁宁跟着李澈一间屋子一间房子的入内探查。

她瞧他收起早先的玩心，一双如鹰的锐眸毫不放过屋内任何一处角落，直到查访完同花村仅有的三十间房舍后，两人来到水源旁，坐在草地上休憩。

狄宁宁自认不是娇娇女，但陪着李澈走了三十间房子也够累人的，现下伸直双腿，捏着好像已经不属于她的小腿。

“累了？”李澈望着强光照射下面容依旧雪白，没有任何红晕的狄宁宁，神情充满忧心与心疼。

“是累了，但若查不出所以然来，我就没有喊累的权利。”她摇了摇头。

“这些日子也够折腾了，连澈哥哥我这大男人都有点疲惫了，更何况是娇弱的宁宁呢！”虽然李澈暗暗起誓，要赶紧厘清真相，才能让狄宁宁放心休息，但话语里还是不忘讨便宜。

“谢李大哥关心，我还挺得过去。”狄宁宁朝他勾了勾嘴角，对他的再次调戏充耳不闻。

或许是出了洛阳的关系，又或许是李澈的牛皮糖功力发威，她对他已不再如先前那般拘谨与恭敬，两人现下反而像朋友，自然而然的相处。

“对了，李大哥，你有无发现异状？”她看着他。

“我是没发现什么特别需要注意的地方，只是有一项东西让我感到十分好奇。”他敛眸，看似陷入沉思。

“好奇？”

“我在第八间与第二十三间民舍里发现这个东西分别掉在屋外的泥地上和床铺旁。”李澈从怀里取出用帛布包裹，两根约狄宁宁的小指一半宽，长有一个手肘的铁针。

“这是什么？”狄宁宁攒起眉头，看着李澈手里的诡异东西。

“若我没猜错，这应当是用来针灸马匹的针，早年我住在边疆时，曾见过多次马医官替马匹针灸的场景，他们使用的针与这十分类似，详细情形我还得要找人问问。”李澈向来习惯不把话说得太满，因此想要等到确定手上的铁针为何物后再做判断。

狄宁宁点了点头，才要再开口，就见到领路大哥急匆匆的朝他们两人跑来。

“御史大人，不好了！不好了！”领路大哥一边挥手一边大吼，直到抵达李澈与狄宁宁跟前，才气喘吁吁的停下脚步。

“敢问大哥，发生什么事情了吗？”狄宁宁镇定的询问。

“方才县令命人传话，说是与同花村对角，位于石帛县南方的县辖交界处，一座唤作红霞村的村落，今天早上发现有五名村名陈尸家中，而且他们的脖子上都有两颗红豆般大小的口子。”领路大哥边说话边颤抖。

狄宁宁与李澈四目相接，心想大事不妙。

“御史大人，这一定是鬼神诅咒，一定是我们石帛县不晓得为什么惹怒了山鬼才会发生这样的事情。”领路大哥的面容呈现灰白色。

“别胡诌，哪有什么山鬼？”李澈怒喝一声，瞧领路大哥似乎平静不少，才再次开口“带路，我要去一趟红霞村。”

“大人，您要到红霞村？可是从同花村到红霞村需要两个时辰才可以抵达，这样会赶不上今晚县令替您们准备的接风洗尘宴。”一听还得要到死了五个人的红霞村，领路大哥吓得差点尿裤子，只好赶紧把县令大人的名号搬出来。

“现在还管什么接风洗尘宴！”李澈勃然大怒，瞪着领路大哥，严肃的开口“立刻前往红霞村。”

“是，小的知道。”领路大哥看李澈总是待他温文有礼，现下会如此愤怒，想必是自己的胆小如鼠惹恼了他，赶紧跑在两人前头，直奔向马匹休息的地方。

“宁宁，还得要赶两个时辰的路，我看你还是先回去休息。”李澈配合狄宁宁的步伐，放慢速度行走，望着疲惫爬满俏脸的她。

“不，我也要去，既然被皇上命为查案御史，我怎么能辜负皇恩？}狄宁宁的神情隐含着毫不妥协的坚定。

李澈嘴角勾起，露出赞赏的微笑。

在不断催促马匹狂奔之下，三人比预计的时间还早上半个时辰抵达红霞村，领路大哥找来村长，以及石帛县县令稍早派来查看状况的捕快，让他们站在李澈与狄宁宁面前接受问话。

“御史大人，是这样的，今日早上小林子发现隔壁的王姓人家全都没有动静，所以进入里头瞧瞧，发现王氏夫妇和他们的儿子三人躺在床上没了气息，赶紧来小人这里通报，而小陈则是早上起身，看见自己的妻子和女儿倒在厨房一动也不动，所以从方才已经有五位村民相继过世。”年约六十的红霞村村长战战兢兢的说着，唯恐在查案御史面前漏说了什么。

李澈点头，接着眼尖的看见村长和他身后的几位村民脖子上，或左或右，都有两颗红豆大小、相距两指宽的口子，心下一沭“耆老，你的脖子上怎么会有伤口？”

这时，狄宁宁也发现了红霞村村民的异状，不敢置信的看着李澈。