孙德隆长叹一口气：“长兄不幸英年早逝。”

“他怎么故去的？”

“说来话长，不敢污孙公之耳。”

“无妨，无妨，我与思岌贤弟情逾手足，他家的事我亦很有兴趣听听。”

“十七叔公可曾向孙公提到过我孙家与同城第五家的恩怨？”

“嗯，这个自然知道，当年他被赶出家门，也是因为误交第五家的人为友，遭他们算计，差点害死你们兄弟，还被伯父误认为背叛家族。”

“其实在一百年前，孙家和第五家的关系非常融洽，亲如一家，两家都是从北方迁来，相携相助地在曲江城落地生根、开枝散叶。后来晚辈间因为一些小事上起纷争而结怨，待到祖辈故去后子弟间就成了水火不容的仇家。”

“哈，小事何至结仇，我听思岌贤弟说过，是为从浈水畔挖到的一尊紫檀木观音莲座立像的归属起了争执，后来打了几场各有死伤，彼时长辈碍在旧日的面子上还没有彻底决裂，长辈一故去两家就成为世仇。”

“呃，原来孙公已经知道。”孙德隆有点尴尬，轻咳一声，继续道：“世仇的根源就在这尊观音像上，每隔五年两家就要械斗一场，胜者可供奉此尊观音。”

丁柔插话道：“学生就不懂了，只不过一尊观音像而已，两家并非贫寒，大不了另一家出钱购买同样的材料比照同样的尺寸、式样做一尊新的便是。”

“沐公子有所不知，这尊观音不是凡物，谁家供奉则谁家家中人畜无病、诸事顺利、人兴财旺。”

“运势由天，区区一座雕像么”

陶勋暗暗扯了妻子一把，向面露不快的孙德隆道：“沐兄素来不信神佛，失礼处请海涵。”

孙德隆面色转霁，继续道：“四十年前，正是两家争夺观音像的时候，先兄是嫡宗长子，要带队出战，结果不幸受伤当年便撒手人寰。”

孙思正恨恨地道：“每五年就要死伤人命，倒不知慈娘娘果真保佑孙家和第五家没有。”慈娘娘是两家人对观音像的称呼，他不知不觉间顺嘴说出来。

陶勋见孙德隆脸色微变，忙道：“是否今年又是比斗之期？刚才在街上与第五家的冲突也是缘于此故吧？”

“原公子所料不差，后天就是比斗的日子。”孙德隆压住心头不快，道：“我们两家间的比斗早有约定，不得请家族以外的人帮手，孙家已经连续两次保住观音像，但是今年却情势堪忧，盖因第五家不知从哪里搜罗到七名江湖上的高手，改宗换姓拜在现任家主第五功圜的膝下为义子，这七人非但自己武功高强，还训练他家的子弟、家丁授以武艺，个个练得一身本领，从去年开始就不断向我孙家找茬寻衅，挑起殴斗，气焰嚣张至极，到现在演变成只要在大街在看到我家之人便会挑衅殴打，已经将我家不少子弟打伤、打残了。”

董思焉小声地问陶勋：“师父，械斗造成伤残官府不管么？”

陶勋解释道：“有道是清官难断家务事，又曰‘民不举，官不究’，多一事不如少一事，孙、第五两家在本地家大势大，官府两边都不愿得罪，况且两家非一日的恩怨，是夙仇，便有死伤也各自认了不会报官，官府自然不会管。”

孙德隆说到伤心处，垂泪叹道：“我孙德隆无才无德，以至孙家被第五家欺负到如今这步田地，列祖宗泉下有知也会痛心疾首呀。”

孙思正板着脸道：“好了，员外之意我已尽知。我与思岌贤弟不分彼此，他家的事就是我的事，后天我代他出手相助，也好了结他同孙家的宿缘。”

孙德隆大喜，连连道谢不已，酒席之上特意将和孙思正同年或稍长的家族长辈来作陪，旁敲侧击地向他打听孙思正少年之事和他们的四人的来历。

孙思正见到不少少年时的亲人，心中百味杂陈，当年之事有问必答，至于自己的来历则口风极紧不透露半个字。

孙家的人见套不出话来，便改为商议如何安排他出手。