门内老者拱手揖道：“贵客光临，鄙府之喜，老夫孙德隆专此迎候台驾。”

孙思正只搭起两手略动了动，连腰也不曾弯，他是思字辈，比对方足足高了两辈，纵然见家主也不必行礼。

孙孝晫见他失礼不由得一愣，脸色刷地一下白了。

陶勋见状一笑，同丁柔踏前半步，揖道：“学生原罨见过孙员外。”

孙思正见陶勋都行礼了，也只得陪着欠欠身：“老夫孙元见过员外。”

孙德隆倒也有气量，面上毫无不快之色，乐呵呵地请四人让进客堂，令下人送上香茗，不过他首先寒喧的对象却是问陶勋：“原公子可是读书人？”

“胡乱念过几年书，院试侥幸上榜，以后便屡试不举。”

“呵呵，一看公子就知定是才学满腹之的俊秀，老夫幼犬孝辇也是前年才考中的秀才，公子若有闲还请多指点指点他。”

“岂敢，岂敢。”陶勋知道他只是客套话，笑着道：“学生这次是携眷跟随表兄南下游历来着，一切行止唯表兄马首是瞻。”

孙德隆这才向孙思正道：“孙兄贵庚？听孝晫说起兄台知道老夫小名，又说与鄙家有旧，但不知是鄙家哪一位有此荣幸？”

“孙兄？”孙思正笑了笑，答道：“我应该是比你大七岁，年青的时候与贵府子弟孙思岌换过帖子结为金兰之好。”

“孙思岌？”孙德隆低头想了一会，摇头道：“年岁大了记心也不太好，实在没什么印象。”接着转头吩咐：“孝晫，你去查一查族谱，速来回禀。”

“且慢。”孙思正挡住他，道：“不用那么麻烦。早年听思岌贤弟提起过，少时尝私带员外和员外之长兄到武江戏水，结果差一点葬身水族，为此事受到家主责罚被赶出家门。”

“啊，我记起来了，是十七叔公。”孙德隆再也坐不住，赶紧站起身，向孙思正长揖道：“孙先生与我十七叔公换过帖，也是我的长辈，刚才多有失礼，请万勿见怪。”

孙思正坦然受他一礼，道：“不必拘礼，许多年前的事，故人已不在，徒留吾等碌碌于世。”

孙德隆一怔：“十七叔公不在了？”

“二十五年前世上再无孙思岌此人了。”

孙德隆露出哀伤的神色：“十七叔公竟然仙去多年，小时候他对我们兄弟最好，当年之事先曾祖也是一时气过了头，事后未尝不暗生悔意，老人家临终之前还念叨十七叔公，谓之平生恨事之一也。”

孙思正鼻子一酸、眼眶一热差点掉出眼泪，好在强自忍住。

陶勋在旁道：“往事已矣，想必思岌先生早已对当年之事释怀，今天难得竟然巧遇孝晫兄，才将这段往事回想起来，呵呵，算来我们也算有缘人呐。”

孙德隆道：“原公子之言切中老夫之肺腑，孙公是我的长辈，礼不可废，请上坐代十七叔公受我三拜。”

孙思正婉拒道：“我与思岌贤弟早年相交，知道他的性子，换作是他绝不会受员外大礼，只要知道孙家的心意就足矣。”

孙德隆倒也没有坚持，又问道：“敢问孙公，先十七叔公殁于何处，可知埋骨何地？”

“肇庆石室山，然具体何处已不可寻，我因庶务繁忙多年未曾去祭扫过，惭愧，惭愧。”

孙德隆唏嘘感叹了一番后，吩咐家中管事准备上好筵席为四人接风洗尘。

乘着间隙，孙思正问他：“请问员外，德昌呢？”