王子武在城头亦是拄着长枪直喘粗气，周边的士卒可以安歇，他却是不能，还要去调集守城物资上墙，城下的箭矢、石块亦要收回。事情，还多着呢。
……
阳光西垂，斜照过来的彤红披在山林、人的身上，染的那身绯红愈加深沉。
“啧……”
蹲在高处，向下看着远处的贼军，密密麻麻将原野布满，视线扫视间，几乎看不见缝隙，伸手摸着下巴，这青年一脸的纠结：“不好办啊，这要有五万人了吧……”
身后，前锋军的士卒蹲在那里沉默没有说话，只是不少人吸口凉气，有些紧张的看眼自家先锋官。
有副将凑上来，看眼远处：“先锋，打不打？”
“打什么？拿什么打？”王荀斜眼看他一下，摇摇头：“贼军太多了，虽是在这嘉兴被阻，然之前连战连捷的士气还在，咱们三千人上去怕是只能泛起一个浪，还让贼人知道有援军的消息。”
抓着刀鞘的手紧了紧：“打草惊蛇可不好，到时缩回蛇洞再想引出来杀就费事了……”
那副将没有吭声，只是静静看着前方，呼吸的声音在耳中响着，前方的青年将领最终狠狠一攥刀鞘。
“传令——”
铿锵——
响起的声音让不少人下意识的抓紧身旁的兵刃，口中有些发干的看着这位先锋。
“斥候上前跟随贼人，探明敌军动向，另去一队人通知后方大军快些进秀州，他们走运河，现在应该也到了。”
舔舔有些发干的嘴唇，轻声嘀咕一句：“娘的，这里统军还挺能干，这般多人……”
半蹲起身，深深看眼远方：“要坚持住啊。”
挥手带着身旁的先锋军开始后撤。
绯红的身影很快消失在昏暗的空间里。
……
翌日，秀州华亭市舶司所辖港口。
船只零零散散停靠在岸边，不少水手在自家船老大催促下，急急忙将货物往船上拉，“快些！再慢贼人打过来怎办？”“小心贼人过来将你们抓了！”的吼叫训斥声传入耳中，让刚到的李助等人忍不住皱起眉头。
“李兄……”
张顺忍不住看向自己一行人的主心骨，眼神向着下方瞥了一下，与沧州不同，这里竟然没有差役与守军在，仅有的两个胥吏却是腰间悬着手刀，不时的朝着外面瞧看。
李助眯眯眼，捋着胡须的手下意识停下，隐晦扫视一番码头，这金剑先生最终还是迟疑着开口：“走，下去看看再说。”
几个水手当下放下木梯，那边站着的胥吏见着这边的动静，不情不愿的相互耳语几句，随后有人迈步走过来。
下来船的众人就在这等着，看着拿过来的船舶司胥吏忍不住皱起眉头，这人一脸戒备的表情毫无掩饰，手也是抓着刀柄，虽说以众人的眼力来看这厮多半不会武艺，只是被人这般对着总是难受。
再看他一只脚前、一只脚后，好似随时准备转身就跑，心里那种不详之感越发的严重。
“你等是何人？来此何事？”
问声入耳，杨林当先而出，准备好的公凭递过去：“我等是辽地商人，来这边进些货物。”
“站着！”
那胥吏拿刀对着杨林，看看对面僵住的人，又看看刀，将刀身一转，刀面朝上：“把凭证放上来，另外还有入港、停靠费用每日一船三两，舶税二十取一。”
“二十取一？你怎地不抢？”时迁顿时跳脚：“别地儿都是三十取一，怎生在你这……”
杨林连忙拉住他，示意闭嘴，这鼓上蚤纷纷不平的看着那胥吏，甩了下手，蹲下生闷气，一双贼眼却是滴溜乱转，寻思要不要将老本行捡起来，做个不亏本的买卖。
“上差莫恼，俺这伙计第一次走商，不熟悉规矩，”
杨林伸手攥住一个钱袋想要靠过去，那边刀一逼，这锦豹子无奈只能将公凭放上刀面，又将钱袋放上，这胥吏方才收回，打开钱袋看看，又看眼海贸公凭，脸上缓和不少，嘀咕一句：“辽国的？好像那边也在打仗……”
“劳驾。”
杨林上前一步，那胥吏“嗯？”一声顿时将刀对着他，这锦豹子心里烦闷，恨不得抽刀砍了他，却还是面上带笑的从腰间抠出几块碎银子给他看下。
那人眼一亮，左右看看，将刀垂下，杨林这才走近他，将银钱送入他手心，口里道：“这是出了何事了？怎地都……”
话没说完，那边的胥吏“嗨……”一声叹气，掂量一下，顿时眼睛更亮。
先把银钱收了，这才左右看看，低声开口：“还不是那些食菜魔闹的厉害，前两日听闻都打到嘉兴了，你们也是不赶趟啊。”
杨林身后，李助等人对视一眼，都是有些吃惊，对着马麟使个眼色，这人也走上来，又掏出些银钱隐晦的给过去：“上差，我等在北边着实什么也不知，麻烦恁给详细讲讲。”
那胥吏此时紧张感尽去，将手刀挂在腰间，看了这一行人，先说一句“你这江宁府口音学的够好啊。”，接着撇撇嘴：“你们也是倒霉，早在去年来此或还没事，或是晚些许也没事，偏生此时过来，怕是什么也买不到，还要赔上一笔钱。”
当下将自己知道的消息说了，末了砸吧砸吧嘴：“要不是我上有老下有小，早入娘的扔下这差事跑了，谁还敢在这儿多待啊。”
几个冒充辽国商人的人对视一眼：“原来如此，多谢上差解惑。”
那胥吏点点头：“看你们懂事的份儿上，劝你们一句，要是要命，就快些走吧，现在这里可不是个耍处。”
“多谢上差。”李助后面拱拱手，面上挂着淡淡的笑意：“我等养家糊口，也是不得不为尔。”
“唉……”胥吏摇摇头：“都不容易啊。”
掂量一下手中的钱袋，随即转身就走，回去时被同伴拽住，两人嘀嘀咕咕多半是在说钱的事儿。
李助、张顺见他走远，这才对视一眼，杨林、马麟、时迁三人面上也挂上沉凝之色围过来，小声道：“李掌柜，怎办？这江南乱起来了。”
李助摸着胡须看眼张顺，又看看马、杨、时三人，若有所思开口：“这倒是让助起了些兴趣，若是可以，不妨看看那方腊能做到何等境地，要知这人以前……呵呵——”
另外几人相互看看，一笑，尤以张顺笑的最是灿烂，他也算是当年的半个当事人，自然知道李助未尽的意思。
他们这一行自是以李助为首，当下张顺回船上点了五十名老兵随行，又将兵甲藏入木箱抬下船。
这里正是混乱时候，他们使得钱又足，光天化日下，推着沉重的箱子走出了港口。(本章完)