“就是这个理！”樊知州已是微醺，面颊红润，声音也大了起来，“要不是看在他还算忠厚老实的份上，我早就给他革职查办咯！”

“不过他手里到底握着粮仓进出明细，万一不慎泄露出去……”周老板进言，“大人有没有想过……斩草除根？”

樊知州闻言一个激灵，似乎清醒了些：“唔，那、那不行。好歹是个朝廷命官，就算我想给他革职，也是要逐级上报的，若是莫名其妙就没了，上头定会派人来查，不要徒惹麻烦。先这么关着吧，等风头过去了，账一抹平，他手上没了证据，还能折腾出什么来？”

周老板敬酒：“大人说得极是！是小的想当然了。”

“倒是那个吴秀才，我真是恨得牙痒痒。不过是读过几本书，真当自己能为民做主了！”樊知州骂道，“偏偏这会儿还杀不得，那阵子他咋咋呼呼闹得满城风雨，所有人都知道我把他给抓了。多少双眼睛都盯着我处置他，我反而一时动不得了，太过张扬就容易落人口实，万一留个把柄在有心人手上，再借机参我一本，那就更加得不偿失。”

“大人莫急，区区一个秀才罢了，等事情尘埃落定，谁还记得他，到时候另寻个由头给他治罪，暗地里解决了就行。”

“另寻个由头？”

“比如……说他奸|淫了我的小妾？”

“哟，这可真是委屈周老板了，好端端的白顶个绿帽子。”

“不委屈不委屈，能给大人出口恶气，这点名声上的小事算得了什么呢？”眼见仆从把六鲜汤端了上来，周老板连忙起身，亲自给樊知州盛汤，“大人，您最爱的六鲜汤，今日特地嘱咐厨房炖了两个多时辰，绝对入味。”

“那我可要好好尝尝……”

***

不到一盏茶的工夫，宴席上的几人全倒了。

陪客都是樊知州和周老板的心腹，有人意识到不对劲，朝外头喊了两声，州府护卫和富商家丁就冲了过来。

不过这些人对于曹肆诫来说构不成威胁，三两下就打晕撂倒，挨个捆了个结实。

被冰水泼醒后，樊知州一脸茫然地看着面前的蒙面侠客：“你、你是谁？”

曹肆诫狞笑：“我是谁不重要，重要的是，你这狗官要死了。”

四下看看，樊知州迅速理解了情势，当即开口求饶：“大侠别杀我！你想做什么？要钱？要粮？我都能给你！”

“看来你挺上道么。”曹肆诫扶着他来到桌前，那里的酒菜被清理干净，早已摆好了笔墨纸砚，解开樊知州手上的束缚，把刀架在他脖子上，曹肆诫示意，“来，开仓令会写么？认罪书会写么？动笔吧。”