人笑语喧哗，由酒保带领着登上楼来，在隔壁的套间中围炉坐下。那群人说起话来，南腔北调，当是一队远涉边关做生意的商队中人。步回辰听那嘈杂叫酒要菜的声音，皱眉对沈渊笑道：“这下可没法安生听曲儿了——”一语未完，便听一人操着河间口音高声笑问道：“老胡，你前个晌儿刚从武南道上过来的吧。宁王纳妾那样的热闹，偏你有眼福瞧着了。你且说说，那南宫夫人究竟美成个什么鸟样儿？”

步回辰手指在桌上轻轻一顿，沈渊已向酒保笑道：“先打三角镇江浮玉春吧。就着清酒听曲儿闲篇，最妙不过了。”酒保应了，自退出去安排。步回辰转脸去瞧窗下熙攘街景，沈渊伸筷搛了颗党梅果儿，有滋有味儿地吮着过口。隔壁一群人闹闹哄哄，吵嚷着要老胡讲一讲那贵为步天军统领夫人，却又博定泰宁王青目，六军奋怒，引起战火连天的女子，究竟是怎生的绝色红颜。

那老胡听口音是关中地方的人，却胆子颇细，吸着冷气笑道：“诸位，诸位，这里可是马衢城！”河间口音的汉子却心粗胆壮，骂道：“入你姥姥的怕个鸟！老子们山南海北走得遍了，马衢城又怎么了？明天出关一走，与谁鸟相干！”老胡回口骂道：“说闲篇不妨，你倒要入谁的姥姥！”众人连忙解劝，一人圆场道：“陈九说话粗，老胡甭计较。不过步天军辖地确不似长安，没那许多神神道道的老公儿密报。老胡也别蛇蛇蝎蝎的了，你便说了，还怕步天教主就守在隔壁间听壁角不成？”沈渊噗地一声，将嘴里的梅核儿吐了出来，在小碟子里骨碌碌地打了好几个转儿。

步回辰瞟他一眼，还未出声，酒保却已进来送酒布菜。又听环佩叮咚，方才那闲汉撩起暖帘，两名歌女一先一后地走了进来。先一人青裙红袄，粉腻脂香，怀抱琵琶，大大方方地向座中的两人道了个万福，莺声呖呖地道：“奴家郑惜惜，与雪晴儿妹妹一道来侍候两位公子。”那雪晴儿却不如她应对有度，只怯生生地执着一支竹箫，随在郑惜惜身后敛衽行礼。

沈渊与步回辰都明白她是司箫乐师，不以卖唱为业，忽然听得有客人专门召唤，自然心中不安。沈渊也不为难，并不与她招呼，只向郑惜惜笑道：“我到边关不久，不知道你们这儿的规矩，是姑娘拣着拿手的小曲儿侍候呢，还是能让客人拣着爱听的点？”

郑惜惜听问，眼睛一亮，点漆一般的眼眸自眼睫之下，撩了沈渊一眼，道：“两位公子必是两都繁华人物，听说只有都中新丰阁内饱读诗书的名妓娘子，才有这般侍候如意的手段呢。”沈渊执壶为自己和步回辰各斟一杯酒，微笑道：“这样说，你是不成的啦？”说着，眼波流转，笑意轻清，举杯饮了一口，将喝过的杯沿向着外间，轻轻在郑惜惜面前的桌边上一顿。

在边庭酒肆讨生活的歌女，虽不如长安，洛阳等大都市中的□□才艺高超。但边庭来往者众多，她们的眼界之广，殊所不逊于都中□□妓。那郑惜惜又是楼中歌女翘楚，见沈渊如此俊秀人物，放出这般风雅手段，早激起好胜之心，当即上前挈起杯盏，艳艳红唇在杯沿轻抿一口，娇声笑道：“既如此，奴家不敢不应公子。”唇间一抹胭脂痕，留香杯沿。她趋前几步，屈身浅笑，捧杯奉与沈渊。

步回辰深深看着沈渊，沈渊哈哈大笑，探过身去，伸手从她手中接过酒杯。他手掩在袖中，只露出几根修长手指，接杯时便拂上了郑惜惜的执杯小手，郑惜惜含羞带笑，递了杯盏。沈渊凤目流光，薄唇带笑，将杯子凑至唇边，就着那道胭脂残印，仰头便将杯中残酒一饮而尽，向着郑惜惜照了照杯底。