南宫炽大惊，张臂抱住步回辰的双腿，叫道：“教主，我没有……我没有这样想过！”步回辰恶狠狠地瞪着他，道：“你助南宫蝶歼灭我教，自然能挣到无数的荣华富贵；你助我平叛南宫蝶，那教中万世都宣扬你的忠诚自守；你却为什么非要这样两头拉扯，弄得四面受气，将自己逼到了绝路上去？”

南宫炽浑身颤抖，将头伏了下去，面颊缓缓挨在了步回辰的靴上。步回辰见他良久不应，正不耐烦，却听他伏在自己脚边，低低地唤道：“辰哥……你就不肯，饶恕我……我们这一次么？”

步回辰目光一闪，他们三人自小一处玩耍，称呼亲呢，便如兄妹一般。自己与南宫蝶成婚，又执掌教中权柄之后，“阿炽”“小蝶”之名，三人间还时有唤起，但“辰哥”一语，南宫兄妹却再也未曾宣之于口。他垂眸望着南宫炽，想着他与自己的总角交情，且此事于他，受创更深，其情可悯，复可悲可叹。沉默半晌，终于道：“也罢，南宫叔父当年殉教之德，你此番忠义之功，确也能换她一条性命。”声音骤冷，道：“我虽然应了你不伤她性命，但成与不成，还在两可之间。此番我与定泰争雄，倘若事败，我却不需你到她面前乞命！”

南宫炽身体一抖，仰起头来，目不转睛地瞧着步回辰，道：“不会的……绝不会的……”也不知道是在说步回辰不会战败，还是在说自己不会去哀求南宫蝶。步回辰见状，不耐他再有那些不切实际的幻想，嗤笑道：“我与南宫蝶十年夫妻，你也是想着绝不会走到今天这一步的吧？”

南宫炽却仿佛听不懂他的嘲讽一般，依旧眼睛一眨不眨地凝望着他，哀声道：“辰哥，你既然也说了：你与小蝶十年夫妻……难道，难道就没有一点情爱之意的么？”

步回辰一怔，心道南宫炽平素守礼自持，虽与自己是郎舅之亲，但便是私地谈笑间，也决无一言一语涉及自己夫妻内事。如今却忽地这样直通通地问了出来，当是还抱着最后的一线希望。又是恼恨，又是可怜，本想着必要用绝情言语，方能给他一记当头棒喝。但咀嚼一刻南宫炽的疑问，忽而觉得：本无情可言之事，又哪来的“绝情”之说？

他低头看着南宫炽，缓缓说道：“你若是在半年前问我这句话，我准要骂你胡思乱想。我待南宫蝶，在丈夫之道上不曾有亏，不曾宠妾灭妻，不曾扫她正室之尊。便是领军远离，也记着要安置她周全，连北宸令都交了与她——夫妻之情如此，虽不算琴瑟和鸣，却也不能说毫无情意吧？”他看着南宫炽眼睛里仿佛露出一线欣喜，叹了口气，幽幽说道：“但是如今，我心境已变，方知自己这般待她，只是有夫妇结缡之义，却丝毫无相守百年之情。”

南宫炽手一抖，慢慢松开步回辰的膝盖，低声道：“辰哥，你……你这是什么意思？”步回辰并不看他，只自顾自在说下去，仿佛说与南宫炽，又仿佛在说给自己听，道：“人生百年，若真与另一人相许相守。那一定会时时知晓他的喜怒哀乐；他高兴便陪他，他生气便哄他；他哀痛悲苦，自然而然便怜他爱他……”他长长太息，看看南宫炽，轻笑一声，自嘲道：“可是我与南宫蝶呢