这么容易。”南宫炽低声道：“是。可是……我担心的不是定泰朝廷。”

步回辰叹了口气，拉开沉重的木门，道：“出来说话吧。”南宫炽担忧地瞧了牢门外间一眼，道：“若让丹丘伯父知道了……他这几天，日日都要来骂我一顿，可别让他把你也误会了……”步回辰微微一笑，道：“丹丘伯父虽然脾气急燥，却不是不讲道理的。你放心，自然有人能克制得住他。”南宫炽不明其意，却也不敢多问。便跟着步回辰走出监牢，在狱卒守夜的板凳上相对坐了下来。

步回辰看着他，道：“我已经决定，发陇右教众为兵，占领天峪关等地。伺机强攻天仁山了。你有什么话，现在不妨直说。”南宫炽低头道：“是。”便细细讲述南宫蝶与他书信往来之事。

南宫蝶知道自己亲生兄长奉教忠心耿耿，因此叛教机密之事并不敢与他多加言说，只说步回辰在黄河中遇刺身亡，自己腹中又有了步回辰的骨血，要兄长为自己作主。南宫炽虽然骤听噩耗，心忧如焚，却还是发觉了南宫蝶想要调动远征河南大军之意。当即将军旅大权分散几处，交与白虎门庄鸿轩与另几名重将掌管，自己孤身回了陇西，要向南宫蝶查问明白。他瞟了一眼步回辰，喃喃解释道：“我以为她急掌大权，是为了那个……孩子……”

步回辰听他之意，仿佛还认为南宫蝶的孩子与自己有关，冷冷打断他，道：“那孩子不是我的。”停一停，又道：“也只有你，到现下还肯一厢情愿地想着我与她夫唱妇随，含玉弄璋了。”

南宫炽听他说妹妹的孩子与他无干，身体微微发颤。又听他讥讽自己，低了头，道：“我不愿意相信她会作这种事……她是我的亲生妹妹啊……”步回辰冷哼一声，打断他道：“因此你宁可连累成千上万的人，也要到我面前为她乞命？”

南宫炽抬起头来，呆呆地看着步回辰，目光中的灼热乞求之意并不稍减，却又有一层绝望之色。南宫炽生于教中长老之家，父母教养极严，尤其其父南宫烈性子刚猛，并不欢喜儿子温和谦冲的脾性，对他总不如对娇纵作为的南宫蝶那般喜爱。步回辰与他兄妹俩及教中孩童在一处长大，吵嘴打架之事常有，因此有时也嫌他性子太过隐忍，但若他受了南宫蝶的欺负，步回辰还是忍不住要多偏帮他一些。当下叹了口气，道：“你当机立断，分军权与众，保住了河南道诸军。不但无过，反而有功，这一节我心中有数。就是教中有人说话，你也不必放在心上。”南宫炽又低下头，道：“教主，我不遵你号令，径到边关，连累了宋光域，已经说不上‘有功’了。”步回辰缓缓道：“只要你不想着要用你的功劳去为南宫蝶乞命，那功劳便是功劳，谁也抹不去的。”

南宫炽猛然惊惧，扑通一声溜下凳子，跪倒在步回辰脚边，道：“教主，不……不……我不能……让小蝶没了指望……”步回辰见他执迷不悟，非要求恳自己饶恕南宫蝶，又气又怒，倏地站起，喝道：“她哪里没有指望？她勾结定泰宁王，血洗天仁山，令我教元气大损。是定泰的大功臣，你还怕她没有荣华富贵么？”狠狠盯一眼南宫炽，道：“只可惜南宫门主不识时务，不肯随她一齐去搏这场大功名大富贵。否则光本座的一颗脑袋，就值得千斤黄金；何况整个步天教？只怕这成千上万人的血，足够给南宫门主与南宫夫人染一顶郡王朱缨了！”