第三百九十四章

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刚刚结束的这场为期七月的北伐大战，加速了天下大势的转变。

天灾、人怨导致战事不利，战事不利又加剧了人心的浮动。面对此情此景，饶是身为一代豪雄的曹操，也不得不将总体战略转为防御，主动放弃部分土地，开始收缩军力。

而汉中，就是其中之一。

若以位置而言，衔荆、益、司、雍、凉五州的汉中，绝对可称是战略重地。

而且，汉中户出十万，人丁旺盛（注：初平年间关中大乱，曾有多达五万户流民逃入汉中，张鲁全部收留），又有汉水纵横，土地肥沃，加之四面险固，易守难攻，是当之无愧王霸根基。

为了这块宝地，曹操也不知耗费了多少人力、物力，原本他还想以此跳板，南叩西川、东袭荆州……

不过，在北伐之后，尤其是西凉的归属权也发生了变更的情况下，汉中对曹操的重要性已经大大减弱，甚至变得有些尴尬，形同鸡肋————由于在前段时间里连遭重挫，损兵失地，迫使曹操在此后很长的一段时间里，必须将他大部分的军力用来构建起一道东起青州，西至凉州，含括青、兖、豫、司、雍、并六州在内的漫长防线，以防范我军的威胁。

相比起其他州郡，位置过于突前的汉中，不但需要屯扎大量军力。

而且还要同时面对荆州、西凉两面的威胁，坚守的代价实在太大，一个不好，甚至可能会成为陷人于不复之地地无底沼泽。

权衡利弊之后，曹操也只能忍痛放弃了这块“食之无味，弃之可惜”的鸡肋。这也正是当日议和谈判时曹操肯让步的最根本原因。

不过，曹操毕竟是曹操，就算他自己无法据有。也不会让大哥轻易地得到汉中。

我那泰山大人还没有撤出汉中，曹操的鬼把戏便已经玩弄了起来————就在张鲁动身前来庐江的前几日，业已叛投曹操的汉中权臣杨松，“秘密”联系上了张鲁之弟张卫。

杨松痛陈前非之后，表示愿意举汉中、巴西、巴中诸地献还张鲁，以求宽恕。一向贪财好利的杨松，甚至还愿意将家中财物尽数献上，以充张鲁军资。

杨氏是汉中第一门阀。拥有相当广泛的人脉和影响力，张鲁当年所以能够容忍杨松兄弟种种贪赃枉法地劣迹，正是顾及到杨氏的实力。

曹操能够异常顺利夺下汉中，靠的也是杨氏的内应。可以想见，如果杨松当真肯配合。乘着曹军撤退的机会，张鲁一举收复汉中，将是不费吹灰之力的事情。

不过，张鲁并没有被此冲昏头脑。

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这一次前来庐江。张鲁表面是为了觐见天子，献奉贡物，而真正的原因，其实还是受大哥之邀商讨汉中之事。

对此次的庐江之行，张鲁还是相当重视地，他不但带来了大批进贡礼物，还让五个儿子的四个随行，只留下了无心世事的第三子张盛（注：历史上。

张鲁在投降曹操之后，五个儿子都被封侯，只有第三子张盛婉辞。后来张盛便传承了张鲁的衣钵，成为五斗米教，即后世的龙虎山天师教地系师）留守巴东。

大哥对于张鲁此行也是同样重视，坐镇荆州大局的光禄勋蒯越亲自陪同张鲁东来。

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张鲁抵达庐江的当晚，大哥就在大将军府设宴为其接风，我、二哥、徐庶、诸葛亮、庞统等人列席做陪。

上一次跟张鲁会面。还是在两年之前。两年的时间。张鲁已经苍老了许多，看得出他这几年蜗居巴东地日子并不轻松。不过。

让人很感奇怪的是，眼见汉中收复在望，张鲁却没有预料中的欣喜表情，显得很淡然，加上他儒雅的谈吐，竟有些仙风道骨的模样。

张鲁的四个儿子都与他有三、四分相象，长子张逸已经年近三十，幼子张谈才只有十七岁。

从言行谈吐中，能够看出他们所受的良好家教，但凭心而论，四人的资质也只能算是中人之资，若在太平年代，凭借父荫担任一方郡守或许还能胜任，在这无情地乱世里，他们缺乏割据一方的能力和雄心（或者说野心）。

接风宴上，大哥并没有提及任何军政大事，只是与张鲁做家常闲叙。

宴散时，宾主尽欢。

休息了一日之后，张鲁沐浴更衣，携四子上朝觐见天子，朝献贡物。

随后，黄门侍郎陆绩宣读圣旨，以张鲁忠诚社稷、善治地方之功，拜其为镇西将军，封为阆中侯（县侯），食邑万户。张鲁四子并其弟张卫，封列侯。

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章和二年十月十二日，马良由襄阳飞鸽传书送来一条消息————张任遣使联络荆州刺史部，请求大哥念在与刘璋的同宗之情、兄弟之谊，提供援助助其为刘璋复仇。