兰陵学馆后堂里进“兰华厅”。

荀况跽坐，也就是两膝弯曲、小腿贴地，臀部坐在小腿肚或脚跟上，他在批改弟子的作业，小山一样高的简牍堆里，其中有一件与众不同的帛书吸引了他的注意。

简牍，是先民在发明纸之前所使用的书写材料，一般是削制好的狭长竹片（也有木片），竹片称简，木片称札或牍，统称为简牍。制作简牍要先在竹片上钻孔，再用线绳或牛皮绳编连起来成书。

竹简的加工过程简单说是将青竹筒蒸煮过，一说要用火烤，让其“发汗”脱水，称之为“杀青”，防止以后变形，不易被虫蛀，且便于书写。因此也称竹简为“汗青”，引申为书册、史籍。

简牍怕火、怕干裂、怕腐朽、怕虫蛀、写在上面的字迹容易漫灭。所以，能够流传下来的古代文化记录，恐怕是数十万记而不不足一。

至于毛笔的发明，传说很多。但从象形字角度来看是“竹筒加毛（纤维）”。普遍认为，毛笔的产生一定晚于简牍，因为有些出土文物证实：早期简牍上的文字，是刻制甚至烫烙上去的。另外，传说秦将蒙恬曾改良过毛笔。

我们今天研究000多年前的古人，那么000多年前的古人也一定在研究上一个000年（甚至更久远）的先民，同样在遗憾文化的灭失。单凭这个看，做学问也不是件容易事情。

李斯的书信其实很简短，就是简单介绍了一下自己，表示希望能聆听荀子的教诲，把自己肤浅学过但并没有真正学会的东西弄明白。

“嗯，－－好字！人言笔随心动，字如其人，笔画工整精细，不愧是做过府库文案的人，此人身在何处？”荀况端详着李斯的书信问身边的书童。

一个丫鬟跪坐着在书案边，小心的从竹筒中舀出一勺墨粉，倒入在青石盘中，小心翼翼地掺水调制。

在人工制墨发明之前，一般都利用煤石、天然墨（石墨）或其他类似物品作为书写材料。据《述古书法纂》记载：“邢夷始制墨，字从黑土，煤烟所成，土之类也。”（墨土）也就是说人工墨的历史起始于周宣王，邢夷制墨也就是人工墨的开始。

显然古人是采取了用易制墨材料掺杂不明土材的方法制墨。这种神秘的土，很可能就是高岭土，因为它与砚石中所含成分的物理特性，高度接近。

人工墨无论是质量、易用性还是经济性，都大大超过了天然墨，天然墨渐渐被淘汰。后来，墨之原料开始取自松烟，其次是漆烟和桐烟。最初是用手捏合而成，十分松散，后来改用模制，经过多道工序制成墨锭，才使墨质坚实耐用。

墨质坚实以后，才采用砚石磨墨。不是什么石头都可以用来做砚石，必须是温润、细腻、软硬适中、含水性上佳的石头。如我国肇庆老坑口出产的端砚砚石中，水云母这种特殊成分的含量能高达95%以上，极度细腻、水润，用它磨出的墨如油般亮泽，且不易干涸。先民古朴实在，砚上纹饰也简单。大约在唐宋以后，砚石上纹饰复杂、雕刻精美，成了砚台。

书童回话：“他在学馆门口”

“他怎么来的？”

“门卫说似未见有车马相送。”

荀子微微蹙眉，虽然已经看过李斯的书信，但还是有些吃惊。“原来是个痴心求学的寒门学子。

“他等多久了？”

“我出去回来，再出去再回来，看他麻布庶服一直跪在那，大概两个时辰了。”