江念博：“……”

被导师知道了私生活不说，还被问了个致命问题。

肯定的话，就是在质疑导师的任务安排，否定的话，又无从解释自己沉迷游戏的原因——江念博嘴唇翕动了两下，不知道该如何回答。

“我看过你们玩的游戏，魔兽世界是吧？”导师道，“难度挺高的，随时有可能失败，被打得落花流水；和我们做实验一个样。”

江念博几不可见地点了点头。

魔兽世界这种orpg是这样的，开局顺了容易被翻盘，逆风局更是难于上青天，即使做好了被偷袭、被gank的准备，你往往还是不知道，自己为什么就死得糊里糊涂。

就像科研。

导师继续：“游戏里有个防沉迷系统，你晓得吧？”

江念博眼珠在眼眶中游移两圈，不明白导师葫芦里卖的什么药。

“其实，痛苦啊，挫折啊，这些是读博的防沉迷系统。它们总是会是不是出现，告诉你，读博这条路没那么容易，否则你还不得跟玩游戏一样，上瘾了？”导师话中有话。

江念博心道，那也不能让我每一秒都防沉迷啊，我这博士读的，还没沉迷呢……

不过他嘴上却是唯唯诺诺地附和：“您说得对。”

导师似是看穿了他的心思，站起身。那身影虽然不大，却还是将江念博整个笼住：“但是，如果防沉迷系统提示得过于频繁，我的意思是，你痛苦的次数太多，这时候你就要考虑考虑，自己是否真的适合这个游戏。”

闻言，江念博倏然握紧了纸杯。

纸杯一变形，热水撒在了他手上。

“好烫！”他低声叫了起来。

导师不动声色地抽出办公桌上的纸巾，递给他：“念博，你本来就是延毕生，明年博士毕业方案改革的事，我估计你们也听到了消息，基本上是板上钉钉了。”

“这一年，不对，这半年，对你来说很关键。但是我评估了你论文项目的实验周期，想达到效果，至少还得18个月。”导师抬眼看他，终于不再和他虚与委蛇，而是直白地道。

那杯热水像是喝到了江念博头里，将他的大脑沟壑全部熨平，他无法思考，只能嗫嚅道：“老师，您的意思是……”

导师起身拍了拍他的肩：“如果毕业前实验结果出不来，或者出来了不理想，你最终只能拿肄业证书。如果现在ite……”

江念博的导师在国外求学任教多年，但回国执教以来，很少在非正式场合说英文，此刻，江念博咂摸出了导师口中这个“ite”的含义。

就是让他主动退学。

只有主动，才能体面地离场。

导师接着道：“如果现在ite，九十月份有秋招，你还是可以以硕士应届生的身份出去找工作；再不济，自己创业或者做点小生意，也比耗在实验室强。”

“念博，我送你两句话，一句是拿得起放得下，一句是长痛不如短痛。你ite，其实对我的项目和博士招生也有影响。但我还是要替你考虑，你在我这里，实验和项目算是做到头了，我说句不好听的，钻进死胡同是很难再有什么发展的，甚至无法毕业。”办公桌上的热水逐渐变凉，导师这才端起杯子喝了起来，“我相信你如果出去工作，能力肯定没问题，是金子，不可能在哪儿都不发光。”

江念博耳畔嗡嗡作响，几乎到了耳鸣的程度。他像一个代码紊乱的人工智障，无法说出任何有效的话语。

肄业与退学，被动与主动，一个失了体面，一个没了自尊——

世界上还有如此令人纠结的选择题。

即便选项只有两个。

……

江念博游魂儿一样从实验室飘回了404寝室，回过神来的时候，才发现脚上传来阵阵痛感。

他不小心踢到了那台花2200元买的、被开过光的“废物电脑”。

江念博看到这台卵用没有的破旧机器，气不打一处来。

他想着导师刚才说的“长痛不如短痛”，几欲落下泪来，对着电脑狠狠踹了几脚。

索性短痛到底。

“哥哥！帮我剪一下头发……”乐甘蹭蹭跑了过来，见江念博对着“废物电脑”狠命发作，活活吞掉了后面的话，“你哭了？”

“没有，眼睛落了灰。”意识到自己的失态，江念博狠狠揉了揉眼眶，尝试糊弄过去。

乐甘于是露了个甜甜的笑：“哥哥要吃面条吗？”

江念博哪有这个心思，眉心一拧，正准备拒绝，与此同时，口袋里老旧诺基亚特有的“噔登等灯，噔登等灯灯”的铃声响了。

【来电：爸爸】

江念博看着屏幕，心里“咯噔”一下，不祥的预感划过大脑。

父母远在信城农村，平时面朝黄土背朝天地忙于农活，一个月都不联系一次。现下正是收割冬小麦的季节，父亲绝对没有闲心，在这个时候和他打电话互道早安晚安。

一定是有什么大事。

他捂住手机的扬声器，对乐甘道：“乐甘，你好好在寝室待着，我去接个电话，回来再吃你做的面。”

话毕就迅速出了门，顺着楼梯跑上了宿舍顶楼。

家事说大不大，说小也不小：远在信城老家的母亲上周农忙时昏倒了，被送到县城医院做了个全身检查，查出来昏迷的原因只是低血糖。