当一艘前往新大陆的商船没有返回时，没有任何人在意此事。

天有不测风云,在这个没有无线电和全球定位系统的时代,远航从来都是勇者的游戏——不过在这场游戏中勇者并不总是能够顺利通关。

只有当酒吧中听到相熟的水手醉醺醺的为他们在胸口画下一个十字时，才会有人想起曾经有过这么一条船船上有这么一群人。

当十艘前往新大陆的商船都没有返回时,在货主抱怨自己的坏运气外,或许还会有人疑惑了一下，这是否是针对自己商会的阴谋。

倒霉蛋集中在一起的情况虽不常见,但也不是什么很罕见的情况,暴风之下众生平等。

这带来的影响是在一段时间内，码头上每一种商品的价格都三级跳似的飞涨,无良的奸商们纷纷趁机捞上一把。

但是当整整半个月都没有前往新大陆的商船返回时，情况便变得完全不同起来了。

首先,涨价的风波开始从码头向城市中扩散,市场上所有的商品，无论是否是新大陆出产，其价格都由三级跳改为了撑杆跳。

而其中对人们生活影像最大的便是粮食,肉眼可见的一次次涨价使得粮店前排起了昼夜不停的长队,无数脸上还带着污渍手上有着老茧的工人在下班的第一时间便加入其中,以期赶在粮食的下一次涨价前买到尽可能多的粮食。

接着，是第一时间嗅到了闻到了气息迅速加入的“秃鹫”们，这帮手握大笔资金的银行家、投机客将这场认为造成的危机提升到了一个新的高度，原本只是撑杆跳的价格瞬间变为了光滑的绝壁,而这门“只赚不赔”的生意也使得更多原本还在观望的人纷纷加入其中。

高涨的粮价反馈到市场上的结果便是,前几天还货源充足的粮食似乎在一夜之间便全部“消失”得无影无踪。

无数的小道消息开始在坊间流传,“天启四骑士中的饥荒来临”、“上帝降下的惩罚”等等不知来源的小道消息迅速盖过了国家关于“粮食并没有出现短缺”以及“会从其它殖民地征调粮食”的通告。

最后，在英国紧急从各地仓库中调拨的粮食在伦敦码头卸船前便因为“意外失火”被焚烧殆尽，而法国、西班牙因为新仇旧恨，联合周边几个国家一起声明拒绝为英国提供粮食之后，粮价彻底失去了控制，开始向着“疯狂”的境界大步迈进。

嗯，沙皇俄国倒是同意支援一下自己的这位远方亲戚，不过当时俄国那坑爹的行政效率与糟糕透顶的交通，完全可以说的远水解不了近火。

当交易所中无数绅士们对着那笔直向上的粮食价格露出微笑，暗暗计算着涨价的财富又增加了多少时，他们丝毫没有注意到仅仅与他们数墙之隔的大街上，那些辛苦工作一天，却连自己的肚子都无法填饱更不要说家人的平民。

他们了无生气如同游魂般游荡在大街小巷、仓库与店面外，那充满血丝的双眼中中隐约透出的，是难以言明却能让所有看到的人心中一寒的可怕目光。

明明不缺食物，但饥饿却确确实实的开始在英国底层中蔓延开来。

“市场”是如此奇妙，新自由注意经济学的信徒们总是声称市场可以决定一切，但是在一些领域，完全交给市场去决定，那么其过程则会异常残忍与恐怖。

而此刻，这一切的始作俑者正穿着一身合体的华服，带着又长又卷的假发，作为一名新晋贵族正在拜访着一位后世著名人物的家族产业。

“唐……伯爵？听我妻子说您除了组装船只外，还想投资我的船厂？”

中年男子站在唐雪凝大约五六步外，恭谨的向她脱帽行礼。

对于这位原为海盗的东方姑娘，其帮助伟大的英国击败了邪恶的西班牙人，并凭借这样的功绩成为了一名伯爵的传奇事迹，现在正激励着全欧洲无数的船长与水手，甚至连一直老实本分的瓦特先生（注1）也有耳闻。

“是的，但我有一个条件。”

少女点了点头，但她还没等瓦特先生脸上的笑容扩散开便接着说道：

“那是整座船厂必须办到新大陆我的领地上去。”

“这个条件……”

瓦特先生一愣之后，几乎是咬着牙回答，看得出他所做出的这个决定是如何的艰难。

毫不熟悉的新大陆与久居的家乡难以取舍是一方面，而另一方面则是在一些传闻中，他面前的这个女伯爵可有着沐浴人血食人肉的好的。

“请不要这么快拒绝，现在外面的疯狂你看到了吗？”

但少女并没有等他说完，反而摆了摆手：

“疯涨的粮价使得雇工所需远超过往，你以前接下的订单还能否完成吗？

哪怕能够完成又能为你带来多少利润？

我在外面看到了你的孩子，很可的一个小男孩，请多为他想想吧。”

……

“好了，出发吧。”

当唐雪凝抓着自己那巨大蓬蓬裙的裙摆登上马车时，一位身着黑色管家服，却依然有着难以掩饰野兽气息的男子早已经等在里面了。

但直到马车开始颠簸着行驶起来后，她才问道：

“黑胡子，关于哄抬粮价这事做得不错，我们带来的金银还有多少？”

“按照您的吩咐基本上全用掉了，甚至现在丹麦与法国的部分沿海地区都因为我们的疯狂收购开始出现粮价飞涨的情况了。

这段时间我带人已经偷偷拦截了十几艘运送粮食的商船，不过估计还是有很多漏的。

至于其它的事情，并不全是我做的。”