何干？你们读书读得好不好，也与我没干系。不过是，我想收几个学生，信者来，不信者随缘。”

“先生，我要跟着先生读书。”一个小萝卜头从人群中挤出来奶声奶气道，他年纪还很小，走起路来尚且不太顺当，身后跟着个十五六岁的少年，在后头护着，生怕小萝卜跌倒了。

沈肃点头：“好。”

小萝卜头回头看着护着自己的十五六岁少年，笑得甜滋滋的。

沈肃道：“不过你太小了，每日过来读书不方便，我这儿也不让住的……”

小萝卜头摆摆手：“有哥哥，哥哥送。”

那个十五六岁少年道：“先生放心吧，我会送小石头过来读书的，绝对不会耽误。”

“你要来读书吗？”沈肃问说。

小萝卜后仰着脑袋看向少年，少年羞地脸通红，扭捏着道：“先生别开玩笑了，我一看书就脑袋疼，不是读书的料。不过小石头很聪明，他肯定要读书的。”

“好。”沈肃答应了，看向挤在沈白居门口的这群开始悉悉索索起来的小孩们道，“想跟着我读书的，便随我进来，我记录下你们名字。先说好，无心读书的不要来了！”

焦子期觉得自己脸上火辣辣的，狠狠瞪了说话的小萝卜头和那少年一眼，快步跟上沈肃，头一个跟在他后头，甚是积极。他还这群小孩儿里貌似还有些地位，他一带头，起码半数少些小孩儿跟着一块儿来了。

沈肃也没限制，随他们去。左右不合适的，再赶走便是。

一通登记下来，有二十三个小孩儿。沈肃搁下笔，看着小孩们，肃容道：“我再问一遍，你们真心要跟着我读书吗？”

“是。”小孩儿说话虽还中气不足，但够大声，够嘹亮，倒是很能看出决心来。

“先生，我不读书。”那十五六岁少年默默举手，脑袋快埋进胸里，露出来的耳朵红得不像话，完全不敢看沈肃。

沈肃点头道：“不读书的，先去外头等着。”

那少年赶紧一溜烟跑出去的，那速度，仿佛生怕沈肃见着他骨骼惊奇，是读书的材料，再把他留下来。

等人走了，沈肃道：“既然你们都决意留下，那咱们就说说在我沈白居读书的规矩。你们读书，我不收束脩，可以管饭，但要记在账上，日后你们有银钱了来我这儿还上。还有读书态度不好的，或是拉帮结派，做流氓的，我都会罚。有恶劣行为的，卷铺盖走人。这会儿，我给你们机会，对以上有异议的，可现在离开。”

全部小孩儿没有动作，恨不能化身成木头人，不会动才好显示自己诚意。

沈肃点头表示很满意：“行了，你们今儿先回去吧。明日天微亮的时候，就过来。我出个试题与你们做做，不用紧张，是要分成你们如今学识到什么地步了，还有识字多少，总不能不管不顾、不伦不类地都混在一块儿授课。”

“是，先生。”

小孩们崩着的脸，这才迸发出压抑不住的喜气来，一个个乐地牙后槽都露出来了，小脸红扑扑！嘴上嚷嚷着先生明儿见，蹦跳着离开。

沈肃见着小孩们乐呼呼的，忽然觉出点趣味来。再瞧着被那少年领着来再次辞别自己的叫小石头的小萝卜头，不由想起白村的小孩儿白小虎，想着自己一走，他认字又得耽搁下来了。

起了心思，再落到眼前，也就开口问了少年：“你们两个可有住的地儿？平日以何为生？”

少年道：“先生，我在屠户那做工，帮着送肉，每日能得几个铜板。能养活自己和小石头了。多谢先生！”