乔松说着，送她一笑，很快扭头走掉。宁雪念赶到院门口，他们已经走远，留下那匹马。目送到视线之外，宁雪念回房洗了洗脸，抱起二胖，又来到院门口，那匹马扬起脖子正望着她。娘亲采完一小筐茶叶，回来后发现门前栓了一匹马，向宁雪念问了来龙去脉。娘亲做了花笺茶糕，一边和面一边讲一些邻里趣事，宁雪念渐渐开心起来。虽说和第一次见面不同，但是，他的话是不错的，就算为了松哥哥，也应该开开心心才好。散学回来的弟弟，乐呵呵地掏出买的零食，和她分享，宁雪念跟他讲起了《西游记》，也被猪八戒逗笑了。如此过了二十来天，宁雪念的情绪慢慢恢复。虽然自己重生一回，却无法做到预知未来，倒不如顺其自然。该来的终究会来，该爱的终究会爱。假如掺和强求，反而得不偿失。眼下，山上的明前茶长势喜人，山下的冬小麦尚未进入灌浆期，单靠昔日贩卖茶叶换到的钱，还能维持小□□活。等到立夏之时，书院的季节例金又要收缴。母女俩一合计，刚好卖了乔松送的那匹马，换些银子，同样能够补足例金。第二天吃完早饭，宁雪念骑上那匹马，弟弟宁星坐上穆南衡的马车。三人做伴，前往京城的天街。路途之上，晨曦吐露，东方泛白，夜空初醒，朝云出岫。零星村落升起冉冉炊烟，大地缓缓睁开朦朦胧胧的眼睛，稍稍动弹了一下，又依旧安息养神。到达京城，辰时已过，送完宁星读书，两人继续向北，赶到天街。走着走着，瞧见一座“林府”对面的街道比较宽敞，附近又是京城南北中轴线，两人选了这片位置，布置场地，立稳招牌。穆南衡买了一些点心，二人吃着点心，休息片刻。待开市锣一敲，沉睡了一夜的天街渐渐苏醒，穆南衡吆喝一通，引来一圈观众，二人舞起剑来。农家的集市，逢集热闹非凡，背集门可罗雀。而京城的天街，作为天下最大的市场，并无逢集、背集之分，不论单双日子，无不人声鼎沸。远远就看见各式招牌、各色旗帜随风飘展。而在天街西街口，碧瓦朱甍的牌楼之下，一对兄妹模样的年轻男女跃下坐骑，身着黛蓝衣衫的男子付完银子，交代迎接的店家安置马匹，随后两人步入天街。穿行在人群中，男子一路护着女孩，伸出右臂环着她的脖颈，她瞥了瞥男子，就势贴靠在他的臂弯中。她拽拽男子的衣角，望着他的下巴，显得兴奋异常：“松大哥，爹爹给你犬乔松’这个名字——高高的松树，简直让我膜拜啊！只不过你身上没有松树的刺，哈哈哈！”“紫苏，等会儿放肆买吧！”乔松微微一笑，摸摸她的脑袋。琳琅满目的商品前，乔紫苏如同走马观花一般，不消一顿饭时分，已经淘了大包小包的宝贝。乔松背着宝贝，腾出的右手却被妹妹一直拉着。兄妹二人挪到一里远的距离，天街北街的一侧，一幢金碧辉煌的宅院横空出世。如果不是匾额上金光闪闪的“林府”两个大字，还让人以为是什么暴发户呢！这林府的主人可非比寻常，乃当今丞相，开国元老，总揽朝政大权，连新皇也要忌惮他三分。对外，狼族之战已经凯旋；对内，将相之争愈演愈烈。和庄严清幽的将军府相比，丞相府却如施了过多粉黛的姑娘，花枝招展。乔紫苏对此嗤之以鼻，不愿多看一眼，便马上扭头。视线扫到对面，只见南街的位置围了一大群人，好像在瞅什么热闹。妹妹拉着哥哥，兴冲冲挤了过去。但她个头没有前面那些观众高，只得向哥哥求救。乔松放下肩上的包包宝贝，俯下身来，驮着妹妹。乔紫苏坐在他的肩膀上，只见人群中央，站着一男一女一马。

男子约莫二十三四岁年纪，身披青衫，手舞长剑，步伐矫健，那袭青衫虽不太合体，却丝毫不掩俊容，众多女观众不约而同盯着他。女子一身桃红色轻衫，背向他们，一边在马的额头上写着什么，一边和这马儿讲着什么。衣装没有过多修饰，一时也无法看到其容貌。瞥到马脖子上戴的锦环，乔紫苏挥着手臂，大叫起来，惹得众人目光齐刷刷地聚到她身上，只听她叫道：“喂喂喂！那不是我的马吗？”围观众人，见大叫的是位出水芙蓉般的女孩，眉目如画，娇颜生威，衣着华丽，说不定是什么惹不起的贵族千金，不由得躲开几步，让出一方空间来。有怕惹事的，已经逃之夭夭，百十名捧场观众顿时减了不少。乔松一愣，急忙放下妹妹，定睛一看。听见有人大叫，那名轻衫女子移开手指，攥着缰绳，转过身来，二人目光相撞，直直盯着对方。却非之前见面的时候，一个寻找细作下落，眼神充满疑问，一个思忖教训坏蛋，一脸精乖之气。青衫男子也随之停下剑舞，手握宝剑，盯着乔松。这一男一女，正是一对青梅竹马——穆南衡和宁雪念。宁雪念扁扁嘴：“真是冤家路窄啊，又和阁下见面了，敢问阁下有何指教？”乔松笑了笑，抱拳施礼道：“‘阁下’和‘指教’统统算不上。姑娘和这位兄弟，别来无恙！”穆南衡望了望宁雪念，显然她和这名年轻公子之间存有过节，免不了替她说话，眼看来者不善，索性收住剑势，上前几步，勉强回了一礼，冷冷地说：“本来无恙，你们一来就有恙了。”妹妹怒从中来，脱口而出：“哪里来的小贼，快还我的马！”“小丫头不好好回家吃奶，说什么小贼？”穆南衡回击。乔松连忙捂住妹妹的小嘴。宁雪念嫣然一笑，说道：“公子，这位姑娘好生无礼，这马明明是你赔的。听说大丈夫一向言出必行，莫非只是听说而已啰？”乔松笑道：“紫苏，昨天这匹马已经赔偿给她了。如果你想要的话，哥哥再亲自给你寻一匹好马。”乔紫苏被他这么一捂，说不出话来，想来出气归出气，总不能伤害松大哥的名声，只有收敛怒容，一语不发。原来这骄横的女子是他的妹妹，宁雪念脸色微变，转念一想，看她目中无人的样子，不如灭灭她的威风。“姑娘，好啊，你说这马是你的，你叫它一声，看看它答应吗？如果它答应，我们立刻奉还，绝不像某些人一样食言。”乔松心心想，听你的语气，想必胸有成竹，不妨让你们两个争上一争、辩上一辩，也好让妹妹明白，出门在外应该友善待人，不可仗势欺人、嚣张跋扈。于是松开手掌，只是拉着乔紫苏的衣裳，防止她突然伤人。马只听得懂“驾”和“驭”这两个字，况且它又不是人，怎么会答应人话？明摆着是要我在大伙面前难堪，就不让你得逞，哼！想着想着，乔紫苏怒道：“行呀，既然你这么说，你叫它一声，它能答应吗？”含了一抹似有若无的笑意，宁雪念走到那马儿跟前，对着它的一只耳朵吹了一口气，轻轻说了声：“小马。”那马儿却无动于衷，乔紫苏早已做好了看热闹的准备，这时候迫不及待叫好，鼓起掌来。宁雪念离开一丈来许，那马儿昂起脖子，嘶鸣一声。众人莫不惊奇，乔紫苏更是几乎傻眼，明明是我的马，怎么却听她的话？还是将军府的呢，才三天不到，难道这么快就叛变了？要是传出去，岂不丢死个人啊？乔松得意一笑，伸出手掌，拂下乔紫苏大睁的双眼。