郭祯允一双浑浊的眼滚出热泪，他又何尝不想，夜夜梦回，他都能看见太子少时追问他问题的模样，看见太子意气风发的背影。

“太傅，告诉我吧，当年到底发生了什么什么？”

太傅苍老的声音似乎沉进了回忆中，他依稀地记起那时发生的事情。

“那是…裕宁十二年冬。”

彼时的太子，正值二十芳华。

那一年的冬天格外寒冷，连天启城都降下大雪，北境苦寒更甚。北境线以外的游牧民族因此屡次侵扰，当时镇守北境的正是小镇北侯许江桓和骠骑将军虞之鹄。

二人带兵镇压了几回后，游牧草原中库耶国的王，达扎耶律宣称即将出兵攻打南盛。

短短三日内，库耶国的先遣部队便已攻打了好几处城庄，北境军的骑兵并不如库耶国的灵活，冬日中作战非常吃亏。

南盛当时的皇帝便派出使者准备谈和，北境军原本已经在摸索新的战术，但也被迫叫停。南盛一开始提出的条件并没有让库耶国满意，第二次，太子亲自前往了北境。

郭祯允当时并不同意，太子应当留在京城内，但少年意气的太子却认为这是他父皇对他的信任，于是不顾劝阻地出发了。

“后来，北境忽然动乱，小镇北侯中毒被连夜送回了天启。而前线战报则说太子和库耶国勾结想要反攻南盛，虞之鹄就是同太子一起谋反的部将。”

“我在京中焦急万分，想要用尽一切办法联系在北境的人，看看太子究竟是怎么了。没想到……”

没想到当时的四皇子直接带人闯进东宫，从太子的密柜里搜出了他与库耶国私下往来的书信。

至此，太子叛国坐实。只是小镇北侯昏迷不醒，无法从他身上得知情报。但当时的老皇帝本就多疑，立即下令再派军队，绞杀叛军。

再之后，太子和虞之鹄被库耶国军队斩杀，他们借此投诚，与南盛谈和。

天启城中，太子一党统一逐个清查嫌疑，虞氏一族连诛三族。

只是或许老皇帝过于气愤，竟在此时中风偏瘫，于是崔家扶持三皇子也就是现在的皇帝登基，四皇子因母族势薄而在夺位中落败。

新帝仁慈，留了即将告老还乡的太傅一命，之后小镇北侯转醒，镇北侯一家即将离开天启，而许江桓却开始联系了一些自己的旧将。

并且，他还在雪夜劫走了慕王妃诞下不久的那个孩子。只是中途就被拦下，新帝和慕王将其以结党营私的罪名斩杀，而意欲劫走世子的事情，并无太多人知晓。

“你若真的想查，或许可以去找慕王妃，哦，现在是长宁公主。”郭太傅接过小厮的纸笔，挥毫写下一串地址，“或者，去找他问问，许小侯爷的昔日部将何在。”

卫虞把当年太子叛国案和关于许卿南父亲小镇北侯的事情告诉了她，但并未谈及自己和郭太傅的其余对话。

“我父亲最后见的是长宁公主？”许卿南皱眉，公主明明与她说不熟……还是说她复发病症是因为想起了她父亲劫走她的孩子？

等等，那个被劫走的孩子不就是……慕昉南！

“咚咚咚！”一阵敲门声惊得许卿南整个人颤了一下，“什么事？”

定亲宴

门外传来侍女的声音：“回郡主，大公子回府了，夫人请您到前厅一同见见。”

许卿南松了一口气：“好，我知道了。”

卫虞耸肩：“那小人先行告退，晚些再和您细说吧。”

许卿南点点头，等几人都从窗户跳出去了方才打开门和桃夭一起去了前厅。

前厅里热闹得很，许珍宁和许青椆围着一个青年不知在说些什么。

“阿兄你要相信我们！”许珍宁拉着自家大哥，“卿南阿姊真的是绝世美人！”

许青椆点点头：“倾国倾城！”

许轻皓狐疑地左看右看自己这对古灵精怪的弟妹，只得连声答应：“好好好，我相信，我真的相信。”

许贞怡还在翻看阿兄给她从江南带回来的那几匹绢布。听闻那里丝织天下无双，这花纹也极其繁复精美，有两匹适合搭着做个褙子……

一抬眼，恰巧见许卿南来了：“卿南你来了！快过来，我阿兄也给你带了礼物。”

原本背对着人的许轻皓转身看向来人，不禁呆住：“这是……雪娘子成真人了？”

他的喃喃自语引得许珍宁笑了起来：“阿兄，雪娘子就是依着卿南阿姊画的！你可不要本末倒置了。”

许轻皓点点头，有些羞涩地向自己的表妹问好，并且拿出了从鹿城那边带回来的礼物。

“我回来之前母亲就来信说过表妹现在就在我们府上住着，就想着给表妹挑个别致的礼物，但不知道表妹你会不会喜欢。”

“表兄送我的礼物，我都会喜欢的。”许卿南打开盒子，里面赫然躺着一根玉簪。它同体用白玉做成，自然的线条好似浑然天成，顶端装饰着几朵用红玉雕刻整体、以金线做花蕊的雪梅。

“这玉簪清雅脱俗，我很喜欢，多谢表兄。”

许轻皓摆手：“一家人不说谢，况且，我占了这位置……本就该给你更多。”

许卿南望着青年略微低垂的眼皮，也忽然想起表兄这次回来不仅是因为她的定亲礼，更是因为当日皇帝颁的诏令，要由礼部尚书长子继承镇北侯爵位。