每逢年节,各姓士族格外繁忙。

总有赴不完的筵席，看不完的热闹，如?鲜花着锦,烈火烹油。

只?是今年别有不同。

年后没几日,谢氏长公子过身。哪怕谢氏上下想尽办法?,延请名医，不知废了多少价值千金的珍贵药物?,也依旧没能留住谢晗的性命。

正月里?张灯结彩的喜庆装饰悉

数撤去,触目所及尽皆缟素。

萧窈与谢晗从无往来,但因长公主与谢氏的交情,随她来此上了柱香,全了礼数。

今回不曾见到谢夫人。

说是哀毁过度,自长子亡故那日,便一病不起,这才不曾露面。

湿冷的空气中弥漫着香火与纸灰的气息。萧窈抬手蹭了蹭鼻尖，看向门外待客的谢昭,只?见他身着粗麻孝服，正敛容同前来吊唁的宾客们说着些什么。

宾客们待他的态度有微妙的不同，并不明显，萧窈却还是立时回过味来。

从前谢昭只?是个闲散公子，众人会称赞他的琴技、才学,却也仅限于此。可?从今往后,无谢晗的压制与排挤，他便是谢氏这一代中的佼佼者,前途无限。

众人对此心照不宣。

嘴上不提,言谈举止却已经先一步显露出来。

但萧窈心中也明白，此事并没那么容易。谢氏族中少不了暗流涌动,只?怕还是得过几年，才能彻底尘埃落定。

同样暗流涌动的，还有王氏。

元日朝会后，赐宴百官。重光帝与王公谈笑间提及镇守湘州的王俭，大?为称赞，待筵席散去之际，又笑道：“而?今京都宿卫军很不成样子。晏游到底年轻，难以独当一面，还是须得资历深厚之人，才能练好兵，令朕安心。”

王公觉出不对，正欲代为推辞，重光帝却已令侍中拟旨，召王俭归京。

“圣上此举何意？”王老夫人虽也想念这个常年驻守在外的小儿子，却并不至于为此昏了头，神?色凝重道，“当真?是想俭儿来整治宿卫军？”

王公对自己弟弟的斤两有数，心下冷笑了声，只?道：“而?今管着宿卫军的小晏统领，是个有本事的，吸纳流民、严整军纪，较之先前已大?有起色。”

“既如?此，令叔父回来接手京畿兵马，岂不正好？”王滢不大?自在地拂过额角刻意剪出的碎发?，插嘴道，“我随长姐去荆州就是。”

王公瞥她一眼，叹了口气。

“你阿父并非为此烦忧。”王老夫人扯了扯唇角，虽疼爱这个孙女，眼下却也没功夫同她细细解释。只?开门见山问道，“圣上是不放心我们王氏，还是更甚，想要徐徐图之、开刀放血。”

“我亦拿不准主意，”王公言简意赅道，“只?是无论?如?何，五弟还是该留在湘州才是。”

哪怕王俭再怎么不成器，整日不问庶务，只?知饮酒作?乐。可?湘州到底有数万兵马，用以威慑，令人不敢轻举妄动。

若真?由他回来，无异于自断一臂。

王老夫人自然?明白这个道理，垂眼思忖。

“此事旁人劝未必有用，得桓氏同圣上提及，才有分量。”王公顿了顿，问道，“阿旖与存远之间，是有何龃龉？”

存远，便是桓维的字。

从前他们夫妻二人远在荆州，王公并未觉出有何不对，直至搬回建邺暂住，才渐渐发?觉，女儿与女婿之间并不似传闻那般伉俪情深。

尤其是在与萧窈那场争端后，王旖颜面扫地，不单单是因她那日举止不妥，更因夫家全无回护之意。

王公原是随口一问，见自家母亲似是神?色有异，追问道：“夫妻之间自免不了拌嘴争执，说开就是。他二人连儿女都有了，何故至此？”

老夫人闭了闭眼，疲倦道：“我心中有数，你自去吧。”

王公见此，只?得起身告退。

年节虽过，阳羡长公主却并启程回阳羡，只?道：“横竖无事，倒不如?索性待你大?婚后再走，若不然?回了又来，白白在路上空耗光阴。”

“何况学宫建得极好，我也想再多看看。”

萧窈对此自是万分欣喜。

东阳王一行也留了下来，个中缘由令人啼笑皆非。因枝枝抱着自家老父亲的腿撒娇：“棠姐姐先前在这里?同公主姐姐看灯，说是像画一样，阿父要走，是不是不疼枝枝……”

说着说着，都快要抹眼泪了。

东阳王立时没了法?子，只?好答应，免得一路上都要被小女儿念叨“偏心”。

事情传到萧窈耳中时，她亦是哭笑不得，随后叫人问过东阳王的意思，上元这日带枝枝去观灯。

“上元夜人多眼杂，”重光帝得知后并未阻拦，只?叮嘱，“多带些人手。”

若出门的只?萧窈自己，未必会听?从，但她此次带着枝枝这样年纪小的女郎，怕照看不及，便带了乳母、侍从们随行。

满城灯火的场景萧窈去年已经看过，枝枝却是头回见，目不暇接。

长街人潮涌动，萧窈便将枝枝抱在怀中，令她能够看得更清楚些。

枝枝抬手圈着她的脖颈，很喜欢公主姐姐身上香香的气息，却又有些迟疑，依依不舍道：“阿姐若是累了，便叫旁人来抱我吧。”

萧窈的力?气是比寻常女郎要大?上些，但这么一路走过来，小臂也开始隐隐泛酸。担忧脱力?摔了枝枝，正欲回身将她交给乳母，却只?觉怀中一轻。