冬至这日，建邺破天荒地落了场大雪，四下皆是白茫茫一片，寂寥无人。

马车碾过厚厚的积雪，皇城渐近。

萧窈还没来得及细看窗外的情形，凛冽的寒风已卷着细碎的雪花涌入车厢，吹得书页哗哗作响。

翠微连忙关了窗，回身端详她的反应：“可是迷了眼？”

“还好，”萧窈眼睫颤动，有气无力道，“若是再不到，我才要闷出个好歹了。”

青禾忍笑，将被风吹开的一轴画卷收起。

画中绘的是上巳修褉时的雅集。茂林修竹，流觞曲水，其间的少年们衣带当风、丰神俊秀。

书案另一侧，堆放着几册世家族谱，也是萧窈这些时日痛苦的来源。

萧窈自少时起长居武陵。

虽顶着这么个姓氏，算是皇室宗亲，但她那位尊祖儿孙众多，阿父乃宫女所生，不过是其中再寻常不过的一个，一直无人问津。

这些年，建邺皇宫御座上的人韭菜似的，先后换了三四茬。

直到上一位小皇帝出行时坠马身亡，世家们扒着萧氏族谱翻了一圈，最后找上了她阿父——

手中无兵权、膝下无子，再合适不过。

水涨船高，萧窈连带着成了公主。

只是往前数几年，谁都没料到会有这么一日。

萧窈自出生起，并不是被当做公主教养的，尤其是在长姐过世后，就没怎么拿过针线、握过笔。

她起初留在武陵，只是转眼到了谈婚论嫁的年纪，于情于理都没有再赖下去的道理。

重光帝下旨召她来建邺，一并送来的还有士族的家谱与画像长卷，个中意味不言自明。

又因深知她的秉性，还专程拨了宫中资历深厚的傅母教导。

从衣食住行到言谈举止，竭力想要将她塑成姿容秀美、高雅端庄的世家闺秀模样。

如此才好挑一个如意郎君，嫁入显赫高门。

重光帝是父心拳拳，但萧窈从来不学无术，加之这些个世家大族盘根错节，每日背了这家忘了那家，睡前还要被傅母抽查，颇有少时背书的痛苦之感。

车马在皇城外停下，将过宫禁时，萧窈终于打起精神。

只是还没来得及看一眼，随行的钟媪趁这个间隙，带着女史换到了她车上。

钟媪是宫中遣来指点规矩的傅母。

萧窈一见她，眼皮先跳了下，被翠微扶着坐正了些。

钟媪一板一眼道：“这一路舟车劳顿，难免风尘仆仆，眼下既到了宫中，还请公主梳妆面圣。”

萧窈这才留意到女史捧着的妆奁，欲言又止。

她自觉衣着打扮并没什么不妥，钟媪这隆重的态度，倒叫她觉着自己过会儿要见的不是自己亲爹，而是什么外人。

“建邺不比武陵，公主的言谈举止都得格外留意，以免遭人诟病。”

钟媪说着，女史已经开了妆奁，为她重新绾发上妆。

萧窈再次有气无力起来，看了眼翠微，最后还是乖乖端坐着由她们摆弄。

马车在祈年宫外停下时，恰好妆点妥当。

萧窈披着厚重的大氅，本就行动不便，加之天色昏暗，下车时又被宽大繁复的裙裾绊了下，惊得周遭一众侍从连忙拥了上来。

钟媪皱眉：“公主当仔细些才是。”

萧窈耐性耗得所剩无几，懒得理会，拎着衣摆快步踏过门槛，鬓上簪着的步摇勾在了一缕发丝上。

钟媪眉头皱得愈紧，正要指摘，瞥见正殿出来之人时，不由得噤声。

那人身形颀长，着朱衣，玉簪束发。

清隽的面容仿佛精雕细琢而成，莹润如美玉，无一处不好。

鸦羽似的眼睫低垂着，透着几分矜贵。

寒风携着细雪扑面而去，他却不见半分狼狈，步子不疾不徐，下石阶的仪态亦是无可挑剔。

如竹似玉。

在钟媪看来，士族子弟合该如此。

萧窈却没什么“见贤思齐”的心思，只是见他样貌好，多看了两眼。

两人擦肩而过。

萧窈步履未停，那人未曾抬眼打量，只微微侧身避让。

祈年殿内炭火烧得很足，甫一进门，衣上沾染的碎雪便开始融化。

萧窈难得规矩地行了一礼，看向许久未曾谋面的父亲。

灯火通明，将人照得一清二楚。

到底是上了年纪的人，禁不起操劳，他头上的白发更多了，眉心眼尾的沟壑纹路仿佛也深了些。

但望向她的那双眼依旧慈爱，一如往昔。