议事暂告一段落，时近午时。

众人步下台阶，都觉得阳光有些烫头。

张屏唤住谢赋：“谢县丞，且请留步。我想请教，丰乐县，是否从未种过茶？”

谢赋木然道：“下官曾想过，但丰乐土地，不适合种茶。”

张屏皱眉：“方才你说，顺安县产茶？”

谢赋无奈：“禀大人，顺安县与丰乐地势不同，多丘陵连绵，地势高而草木密便又多雨水，适宜种茶。”

张屏再问：“临近这些县，只有顺安产茶？”

谢赋道：“不错，虽然这几县离得近，尤其顺安紧邻丰乐，但真是一方地界一方水土，就他那里养得好茶。”

张屏道了声谢，与谢赋先后走出后堂，廊下苗泛与吴寒神采奕奕地候着。

苗泛先让吴寒上前禀告。

“大人，卑职等查了通达客栈，他们说，绝对是验看了死者的文牒才让他住的店。但文牒的确没找到。卑职等还又得到了新线索，死者到客栈，一直是住二楼最中央的丙字号房，如今已又住过好几拨客人了，卑职等再进去搜过，也没查到什么。”

张屏问：“客栈能否随意出入？”

吴寒道：“此客栈多是客商住，规矩甚多，客人须有房牌才上得了楼，楼上廊内时刻有两到三人守卫，门锁只有客人自己有钥匙，伙计打扫客房都是客人在房中才过去。因此卑职询问掌柜为何死者文牒不见了，掌柜的还直喊冤枉，说他们客栈绝对丢不了东西。”

张屏再问：“客房窗外的景色，房门位置，房间布置，有什么特别？”

吴寒呆了呆，立刻告罪：“卑职疏忽，只记得客房窗子正对着大街。客栈说，死者住店就是要求窗户一定对着大街。卑职这就再去查过。”

苗泛补充：“记得绘下图样给大人。”

吴寒连声应着，继而又禀：“卑职等也暗暗打听了一下一壶酒楼厨子的来历。这人卑职等原也认得，姓古，就是丰乐人士，他爹以前在京里当过厨子。他倒是一直住在县里，老伴梁氏，有三个儿子，一个娶了娃娃陈的闺女，一个娶了卖猪肉关四的闺女，一个娶了馄饨楼的皮儿梁的闺女，就是她老伴的亲侄女儿。都学不来他爹的手艺。还有两个闺女，大的嫁给了一壶酒楼贺老板的侄儿，小的嫁给了老板娘的外甥。”

张屏道：“他的夫人，还有亲家们，也都是本县人？”

吴寒道：“禀大人，俱是本县的老门老户。他还有七个孙子，三个外孙。都还小，最大的今年八岁。”

张屏若有所思地看向地面，苗泛上前一步，捧出那片碎瓷：“大人，卑职也向几间瓷器店请教过了。这片碎瓷，竟不是一般的瓷器。据瓷器店的人说，这瓷胎薄高白，叩之清脆，乃是上等好瓷，上面的连枝花纹笔法及色料也不一般，或是件官器，依形状来断，原器应是一只碗或一件花樽。”

张屏道：“不必避讳我的名字，是碗或瓶，对么？”

苗泛躬身：“是。几位老掌柜还说，这般精致的连枝纹，碗上用得较少。”

十有八九，是瓶。

苗泛再微微抬头：“一位老掌柜跟卑职提了，只有上好的瓷料与釉，才能烧得这般细瓷，卑职忽然想起尸身中的土，便折返衙门擅自取了一些给他验看，他说那土是瓷粉混了釉土。”