这副模样!!!哇呀呀——”

柳桐倚道：“将军，此刀乃打斗之时误折，可见将军内功精进，竟连青龙偃月刀都能震断！”

邓绪皱眉：“真是关某做的？怎的无印象？”

柳桐倚道：“真的，军师已命人选天玄金石为将军锻造新刀，名曰忠肝义胆刀。”

邓绪点头：“嗯，此名足可匹配关某！”

侍卫不耐烦喝了两声，推搡他二人，邓绪待要咆哮，柳桐倚又道：“将军，这是送你我还蜀，东吴多有不甘，莫与他计较。”

邓绪哈哈一声：“关某之刀，岂斩鼠类？”昂首阔步登车，柳桐倚遂入，一队侍卫纵马环护，往州府方向去。

侍从遂报高知府，高知府正在审赵书吏，闻之略颔首。

赵书吏跪地痛哭，说不明白为什么被抓，他每天都出来喂鸽子。他家娘子素厌禽鸟，不准他养，他就常在袖中装些小米，遇到鸽子便逗弄。听闻县衙有事，清早赶来，见围墙上停着几只鸽子，不知是谁家的，放出笼甚早，不禁取米逗之。

高知府道：“一番言语，漏洞百出，本府都懒得一一驳斥。”命将赵书吏单独收押。左右劝高知府小憩片刻，高知府道：“也罢，你们也都累了，各去眯一会儿。”

邵知县命人取来早膳，高知府略用了些许，暂去休息。

邵知县自也眼皮乱打架中，李主簿劝他道：“大人先去歇一歇，我等昨晚回去睡了一时，早上听说张大人犯事了才过来的。大人一直同知府大人办案，都连熬两夜了。”

邵知县跺脚：“本县如何睡得着！四房书吏被抓了两个，更有个张县丞！怎么会有这般事情！怎么会有这般事情！”

李主簿道：“大人，事已经有了，急也无用。知府大人英明，这些应不会连累大人。大人缓一缓精神，才好协助知府大人查案。”

邵知县叹了一口气，困倦交加，整个人都木了，应答迟钝，这样下去的确更容易出纰漏，便拍拍李主簿肩头：“这里先劳累你盯着一时，但有动静，立刻知会本县。”

从县衙回宅子不过几步路，但邵知县不回去，命人抬了张木床在离高知府小憩处不远的角落小屋，弄了副旧铺盖，和衣暂眠。

陈筹上了另一艘大船，恨不得船上木桨都化成翅膀，凌云追上之前的那艘。隔一时就到甲板上转一圈儿。他临时上船，没订到单间，只在下舱大通铺有个床位，舱中湿冷，腌臜无比，男女吵扰，小儿啼哭声不绝于耳。陈筹在铺上坐了一时，忽觉腿痒，从神游中惊醒，隐有小物在肌肤上奔跑，应是虱子从铺上爬入衣缝。陈筹赶紧抖衣，发现旁边的老汉正在探手入怀，搔而扪之，扪得一个，送到口边一嗑。

陈筹一阵恶心，又出了船舱，到甲板上，寻堆缆绳暂且坐下，一个面目平常行商打扮的男子踱过来坐在他身旁：“在码头就见公子来来去去，又打听上一班船，想有急事？”

陈筹黯然点头。

那人袖着手，眯眼道：“公子别怪在下多事，公子这般风流形容，难道是为了一个女子？”

陈筹讶然抬头。那人呵呵笑道：“看来说中了。”

陈筹喃喃道：“唉，只是匆匆一瞥，也不知是不是她。下船之后，她早走了，万一不在州府停留，又该到何处寻？”

那人道：“原来公子要找的人就在上一班船中。在下之前亦要搭那艘船，因州府有个大户，采买了几个年轻女子，要送到京城，舱位满了，方才改乘了这艘，不知公子要找的人是否也在其内。”

这番话让陈筹越发心焦难耐，夜中难眠，直挺挺睁着眼夹在老汉和一条壮汉之间，听着此起彼伏鼾声，嗅着脚臭与童子尿的气息，任虱子在衣内奔波，无心抓挠。

船行了一天半，终于到了郡府码头，陈筹蹿上岸，在人潮中找寻，逮着码头的船工摊贩便问。有个卖茶水的摊主道：“上艘船是有几个年轻女子，被人一车拉走，往城西去了，似是哪家采买的。”

陈筹径往城西去，一路找寻，州府丹化城虽比京城小，但也很大，街道繁华，车马行人攘攘如流水，陈筹像一条蹿入大江的蝌蚪，左右乱顾，空茫然难进退，更不知所向。

忽而，他又嗅到一丝淡淡的馨香，但回头望，忽而拔足便奔。