阮朝汐说的是纯正的洛下雅言，老太妃听得也吃力，两人有一搭没一搭的鸡同鸭讲了半日，阮朝汐察觉小皇孙在盯着她看。

吮着手指，目不转睛地打量她。目光太过专注，阮朝汐说话的声音渐渐停了，视线瞥去一眼，小皇孙立刻张开手，“嬢嬢，抱抱。”

满殿的女官都笑了。

“小孩儿都是这样，格外喜欢相貌好的。” 杨女史笑着张开手，“小皇孙，莫看到美人就喊嬢嬢，奴抱抱小皇孙。”

小皇孙把杨女史的手毫不客气推开了，还是对着阮朝汐张开手，“嬢嬢，抱抱。”

满殿的欢笑声里，阮朝汐想起东宫此刻满地赐死的尸体，心里微微一酸，倾身往前，抱了抱小皇孙。

柔软的小身体依偎在怀里，两条小手臂立刻紧紧抱住了她不放。

曹老太妃惊奇地看着场面，满口浓重的冀北口音对周围女官道，“瞧瞧，这才是佛家里说的有缘。”

有女官附耳过去，悄声说了几句。

曹老太妃露出震惊的神色。“原来竟是九娘救下的？难怪，难怪。小孩儿都是生来慧根，知道谁对他好。”

急忙吩咐左右，“赐赏，看看库里有没有玉如意，捡顶好的赐一对下来给九娘。”

阮朝汐抱着小皇孙谢了赏赐。

两三岁的小孩儿，说重不重，说轻不轻，一觉醒来不见了阿娘，在满殿室的陌生人里盯紧了阮朝汐，紧搂着不肯放手。

一群女官哄劝着用了晚膳，阮朝汐实在抱不住了，把小孩儿放下，小皇孙牵着她的衣袖，亦步亦趋地跟随在身后。

阮朝汐无奈地牵着他去正殿里寻曹老太妃。

“小皇孙总不能跟臣女睡下。”

正殿里摆放着佛龛，曹老太妃缭缭青烟里哄着小曾孙，“湛奴乖，晚上和曾祖母睡可好？”

小孩儿不喜浓重的香火气味，又哭闹着要阿娘。

哄睡哄了半个多时辰，老太妃清静惯了，被吵闹地精疲力竭，最后在女官的劝说下，阮朝汐逾矩入了寝殿，跪坐在卧床边，老太妃抱着曾孙盘膝坐在床上，小皇孙在曾祖母的怀里沉沉睡去时，小手还勾着阮朝汐的手指。

初更时分，一轮半圆皎月悬挂于殿外树梢。月光映进寝殿，映亮了幼童无邪的睡颜。

阮朝汐动作极轻地把自己的小指从小皇孙握紧的拳里抽出，孩子毫无动静。

“睡沉了。”她轻吁了口气。

曹老太妃怜爱地抚摸怀里的曾孙，低低地叹了声，“造孽啊。”

阮朝汐不知该回什么。寝殿里随侍的女官也都沉默下去。

东宫妻妾尽数赐死的事，早已传遍了皇宫各处。

曹老太妃问，“太子还在太极殿外跪着？”

“还跪着。圣上滔天大怒，至今未平息。”角落里传来小心翼翼的询问，“老太妃……可要过问？”

“我过问什么？”老太妃叹息说，“我只是皇帝继娘，占着太妃的名头，吃好喝好，留这条老命安稳念经过日子，还不够？下次再劝的人打嘴。”

寝殿里静悄悄的，所有人低眉敛目，再无动静。

阮朝汐抬头看看月色，起身告退。“天色不早了，老太妃安歇。臣女告退。”

曹老太妃露出一个慈爱的笑容，浓重的冀北口音正叮嘱说，“玉如意记得带回去，这孩子命大遇见了你，是你应得的——”

远处突然传来哐的一声大响。

寂静的夜里，响动来地毫无预兆，阮朝汐惊得心里一颤，曹老太妃更是吓得浑身一抖，怀里的曾孙差点落在床上，咳了起来，几个女史冲过来拍背安抚。

“听着像是门外的动静，咳咳，去个人看看怎么了？”老太妃咳嗽着还未说完，又是哐地一声大响。

哐！哐！有人在宣慈殿门外用力拍门。

阮朝汐随几个女史走出寝殿，脚步停在庭院侧边，远远地看着。

“何人大胆深夜拍门？”杨女史迎上去，隔着厚重殿门不悦询问。“宫里规矩都不懂了么？”

门外传来奇异的挣扎响动，似乎有沿着门滑倒地上。片刻后，传来一声嘶哑的呼喊。

“救我……”

女子嗓音沙哑得变了调，听不出原本的声音，阮朝汐听在耳中，却感觉语气似曾相识，她走近几步，盯着紧闭的殿门。

门外的女子沙哑地求救，“看在从前相识一场的份上，老太妃……救我……救我！”

发狠的敲门声又响起了。

有宫婢好奇隔着门缝瞧了一眼，骤然倒抽冷气，见鬼似的连退三四步，满脸惊恐。

那小宫婢飞奔过来对杨女官回禀，“满身是血，倒在门前！我瞧着那面孔，怎么像是……是常来和老太妃讲经的白鹤娘子！”

阮朝汐脑海里轰然一声，疾步抢过去查看。

今夜月色明亮，清楚地映照在门外倒地上的女子身形，头发蓬乱，满身满脸是血，丝毫看不出平日里的矜贵模样。沙哑的喊门声更是丝毫不似平日。

但月光映亮女子满脸血污的侧脸，岂不正……是她母亲！

那边杨女史也隔着门缝看清了来人，惊得声音发颤，迭声命宫婢去寝殿里传信，请示老太妃要不要把人救进来。

宫婢拔腿飞奔而去。