华而不实，讲究的也不是药对症，同样是皇家赐给臣下的体面。

作为颍川荀氏在京城的女眷，阮朝汐领了一支黄金凤头钗，一对明珠耳铛的赐礼。

她仪态大方地上前拜谢天恩，未起身便察觉有目光盯在自己身上。

那目光无礼，盯了半日也未挪开。她不悦地一眼瞥过，居然是认识的人。

两边视线一对上，萧昉立刻抛下荀九郎，热络地过来打招呼，“九娘！我是你萧家外兄，还记得否？”

大晚上登门送御赐贺礼的，正是萧昉。

“你家三兄怎的突然割了手？我在宫里听说，几乎断了食指！入京路上才病倒一场，这才入京几日？又告假了，命运多舛啊。”

萧昉越热络，阮朝汐越冷淡。

“我又不是三兄，足下这番关怀言语，去找我家三兄面前说。九娘告辞。”略道万福，就要退回后院。

“上回见面，好歹还能落一句客气的‘萧郎君’，这回见面倒好，直接‘足下’了。”

萧昉啧啧感慨，谈笑间抬手一拦，“九娘慢走。这番关怀言语当然只是客套话，听听就算了。我要说的关键几句在后头。”

萧昉从怀里掏出一张装帧精美的请帖。

“京城春日好风光，九娘是荀氏唯一在京城的女眷，家中无人陪伴，想必足不出户？唉，可惜了满城春光。我问过家里姊妹，和她们讨来一张难得的春日赏花宴帖，极风雅清净，景致绝伦。九娘有意的话，过几日我叫家中姊妹接你去散心。”

阮朝汐一眼便瞧那请帖眼熟。

四角镂空海棠图案，大红封皮。岂不正是白鹤娘子遣人送来、被她扔回去的春日宴帖？

还真是京城一贴难求的金贵请帖，人人趋之若鹜。

“不去。”她转身就走。

这回倒是没人拦她。萧昉的声音从身后纳闷传来。

“外弟，你家这位九娘，性情是不是有些孤峭？这个年岁的小娘子，哪有不喜欢春日赏花宴的呢？她不喜欢赏花儿，喜欢什么？”

荀九郎这几日心情就没好过，冷冷答了句，“外兄问我作甚，怎么不去当面问九娘。”

阮朝汐听着不对，立刻加快了脚步。

但萧昉腿长，两三步便赶上来，跟在她身侧，果然开口就问。

“小九娘，你爱什么？外兄在京城有些门路，你要天上的月亮星星不成，其他的好吃的好玩的，外兄都可以想办法替你弄来。”

阮朝汐目不斜视往前走。什么月亮星星的，哄小孩儿？

”足下立刻转身往门外走，还我耳边清静即可。我爱清静。”

萧昉噗嗤乐了，“瞧着像是个雅致出尘的小仙子，一张口怎么句句是刺，你们豫州的小娘子说话都这么不客气的？你不喜欢和一群小娘子们赏花儿，可喜欢骑马郊游？外兄带你出城踏青。”

阮朝汐斜睨他一眼，萧昉立刻精神一振，挺直了肩膀。“九娘果然喜欢骑马？”

“喜欢骑马，但不喜和足下骑马。”阮朝汐仔细打量他的脖颈部位。

个头高，肩宽腿长，又惯常穿骑马行军的窄袖绔褶袍，看起来是个练家子，锁喉只怕锁不住。

她往前行的脚步一停，改往右转，沿着游廊往东。

“京城的郎君都和足下这样，登堂入室，缀着女郎入后院？”

萧昉脚步一顿，看了看方位，继续跟她走。

“少诓我，你家女眷住的后院还要往后一进。我只是四处走走，到了女眷后院，自会止步。”

阮朝汐听他说的头头是道，刚递过诧异一瞥，萧昉立刻摆出荀氏好友的身份。

“你家三兄从前住青台巷的时候，我来得多了。通家好友的情谊，你们荀氏家仆哪个不认识我。这边院墙往东是哪处，从前倒是未来过，莫非是九郎住处？”

阮朝汐听他一路掰扯，十句里应一句，东边的青梧院渐渐出现在眼前。

“从前三兄住的是正院对不对？如今正院住进了九兄，我家三兄暂居东边的青梧院。”

阮朝汐说完，撇下身侧猛然停步的郎君，自己加快脚步往前，对着院门喊道：“三兄可在此处？萧家郎君拜访，还请开门，领他进去！”

萧昉：“……”

院门打开了。

御医正好在屋里诊治好了伤情，开了内服外敷的方子，背着医箱出来。荀玄微站在庭院里，目送人出去。

霍清川开了院门，门里门外两边正好打个照面，荀玄微盯了萧昉一眼，萧昉吸了口凉气，互相正打量的功夫，阮朝汐转身便走。

背后传来了荀玄微平静的嗓音。

“燕斩辰，把贵客请进来。”

“夜深了，路上怕遭遇匪人，霍清川送九娘回去。”

霍清川提灯在前方引路，默不作声地陪伴到了西边的荼蘼院。直到院门外才道了句，“看你累了，早些休息。”

阮朝汐点点头，接过灯笼。

云间坞一场出奔造成的隔阂，岂是短短几个月能弥补的。她如今和荀玄微是什么关系都想不明白，和霍清川是什么关系就更难以琢磨了。