一个小时车程，再叫了辆出租，秦臻跟着妈妈和姐姐回到了这个她一直熟悉不起来的故乡。

变化的一点只有亲戚们这次对她有了一丁点热情，真奇怪啊，只是拿到了一个还没到手的学历，似乎她的人品就得到了保证，他们把她和姐姐分割开来，觉得一个前途光明，一个满身污泥。

可谁说得准谁更无暇呢。秦臻心里觉得荒谬，她背地里做的事比姐姐过分多了，那这些人背地里又是什么样呢？他们的手机里是否又藏着另一个“TrueLink”呢？

姐姐笑得毫无芥蒂，但她不再护着秦臻，推着她的后背把她送进人群里接受夸奖，而自己钻入厨房去油烟之间帮忙。秦臻仓皇地看着她的背影，还是想要追随而去，手腕却被某个表姐拉住了：“小臻啊，我们没去过Z市，那里怎么样？和我们说说你在那的生活呗。”

你们真的想听吗？秦臻静了下来，坐在沙发上一板一眼地和她们聊天，说出的内容自己都觉得无趣，这些人却表现得一脸专注。

等话题终于从秦臻身上转开，她得空缩到角落剥橘子吃时，门口又传来一阵喧嚣。

“三姐！哎呦，齐宁啊，谢谢你照顾我们家臻臻，她在里边儿坐着呢……来来来，坐这烤火。”

妈妈的声音透着往年所没有的高兴，秦臻却在沙发上僵硬成了一座雕像。齐宁和几个月前没什么变化，笑着把带来的礼物放到了桌上，脚步虽然有着不明显的停顿，还是顺从地被秦菊推到了秦臻身旁的空位坐下。

妈。秦臻心里从未有如这一刻一般怨恨母亲。

眼角余光里齐宁的脸一片素白，林予实留下的那一拳总算没给他造成太大的破坏。但秦臻能感受到贴着她的那片衣角有着和她差不多的僵硬，表面是这样的祥和，但齐宁的内在多半被她砸了个稀烂。

“宁哥，小臻和我们说Z市的事呢，你俩不是同校吗？往常你都不说说，我们还不知道你很能吃辣呢。”

“你连这些事都说了？”齐宁没看秦臻，平淡地加入对话，只有内容是指向秦臻的，“没啥可说的，整天都在图书馆，和你们说解剖课的事也没人爱听吧？”

“大过年的……”某个表姐笑骂了他一句，“你俩常见面？小臻，齐宁就没点状况吗？我认识的医学生可没他这么忙的，连个对象都处不上……”

齐宁似乎弯起了嘴角，眼里却没有笑意。秦臻坐在一旁背后渗出一层冷汗，嗫嚅着小声回答：“宁哥……我和宁哥不是同校区的……也不常见面……”

这时候又装得胆小如鼠了。齐宁端起茶杯，觉得自己需要消消火。

“果然还是不大一样，小臻你叫他宁哥啊。”另一个表哥挤了过来，见秦臻面前只剩橘子皮又塞了两个给她，“你怎么不叫我哥呢？”

“小臻平时就不怎么叫人，老躲她姐后边儿，上了学还是开朗了一点，会不会打牌？晚饭前我们先开一局吧。”

一堆小辈挤在一起打牌，秦臻左右找不到机会离开齐宁身边，反而因为来围观的小朋友两人贴得更紧了，齐宁隐忍地往旁边挪了挪，秦臻跟着照做，好歹隔出了手指宽的距离。

老家这一层没装空调，但人一多加上火炉的烘烤，秦臻还是被热得不行，等打完两把摸透了规则，总算赢下下一局后，她觉得差不多了，起身脱了外套挂到一边。再回来位置已被占据，秦臻悄悄松了口气，坐到一个隔岸观火的角落继续剥橘子。