六月的天，确有些热了，行动起来，在热中，甚至有股抓心挠肝的燥意。

油灯被挂在墙缘处，忽闪忽闪，乔宝珠小朋友抱着一摞半人高的桃笺从油灯前的明亮处走过，显金能清晰地看到这小姑娘额角的汗和桃粉色裙摆沾染的灰迹。

“若累了，就去外面吃茶。”

显金心疼道。

这姑娘白白嫩嫩没脖子，一看就不是干这粗活的人。

显金半推开库房的门，正好看到院子良好的通风得益于店面一溜打开的通铺木刻窗棂，东北角的墙上爬满青葱密集的爬山虎，爬山虎下栽种了几块花团锦簇的布景，火红的绣球花、碧绿的野山兰、米白的风铃草高低起伏搭配，看上去很美。

最绝的是，院子里还摆了几只经年的竹子躺椅、吊得矮矮的秋千和几大缸刚好在人下巴处的水景。

盛水的粗瓷里养了小鱼、凤眼蓝和半边莲，如今正值初夏，半边莲小巧可爱，花骨朵合在一起像是小姑娘雪白的手掌合拢似的——比陈记的院子看上去更舒适安逸。

显金暗暗点头。

这宋白喜虽脑子不灵光、做事不认真、为人不真诚，但倒有个优点——审美还算在线，譬如这blingbling的珊瑚桃笺，譬如这静谧安逸的小院儿……

显金努努嘴，“去那坐一坐，吹吹风，散一散热气。”

锦鲤花花抹了把额上的汗，嘟囔，“我……我不……”

眼神却跟着显金看过去，语气一滞，明显被院子里安静清凉的气氛打动，“……我想帮你……忙……”

好吧。

她确实有些累了——本就胖乎乎，是顶着一口气要在美人姐姐面前争脸来着……

锦鲤花花揉了揉眼睛，脏兮兮的胖爪子把汗水抹开，灰尘在脸上氲成黑乎乎一团。

显金笑起来，再看锁儿，小姑娘眼睛盯着院子里的秋千，便笑起来，语气像在哄小孩儿，“锁儿去前面烧壶水，找找看店子里有无瓜片或茶叶，把茶盅、杯子都清洗干净再用！若是饿了，出门左拐有家小馄饨，打包两份回来分吃——你和宝珠都去歇会儿吧！”

锁儿欢呼一声，拎着茶壶，先朝秋千冲去。

乔宝珠毫不迟疑地把怀里的那摞纸往显金怀里一塞，拎起裙摆，跑得像只快乐的白白的没脖子小熊。

显金看看怀里的纸，“……”

说好来帮她的？

目前可知：她的吸引力大于门口的饼，小于院子的秋千。

……

三个臭皮匠分崩离析，显金一下午盘了库房，把没受潮能用的纸清理出来、受潮的纸放在碳筒旁边看能救回来几成，又清理洒扫了店里肉眼可见的灰尘。

显金拿着鸡毛掸子，爬到高处清理窗棂上的蛛网时，正好见院子里两个累瘫的丫头靠在摇摇椅上沉沉睡着，不由愣了一愣，脑子里飞快闪过一个念头。

乔徽奉父命来捉幼妹归家时，就正好见到这个诡异的画面——

白胖幼妹和另一只精瘦小丫头，一人抱着一碗剩了点汤底的吃食，悠哉悠哉地闭眼躺摇摇椅上。

一条丫头酣睡磨牙，一坨丫头张嘴打呼。

“呲呲呲——”“噗豁——噗豁——”

声音相织交错，配合得极好。

乔徽脸上黑了黑。

再往里看，一个穿着深棕色的长条蟑螂灵活地从凳子上跳下来，左手鸡毛掸子，右手抹布擦子，精神得像半夜睡不着起来打鬼似的，一见他，便探出半个脑壳，笑得露出六颗牙，“你怎么来了！”

乔徽吓一大跳，往后退一小步。

妈的。

还以为蟑螂成精会说话了！

“接妹子回去吃饭。”

乔徽稳住心神，言简意赅，再看一眼睡得不知今夕何年的妹子，不由默了默。

显金笑道，“那你得等会儿。”

探了个身子，找了只没缺口的茶杯，用烧开的水涮了三遍，净手后泡了瓜片递到乔徽手里，“坐吧，将就喝，这袋瓜片难得没受潮，等咱把这地儿清理出来，我再请你喝好东西。”

乔徽喝了一口，眉头蹙紧，半晌没张开，好容易把瓜片茶吞下后，伸手将那茶盅心有余悸地推得远远的。

显金乐起来，“不是说读书人追求清苦简朴吗？”

却连便宜茶都喝不了？

乔徽也乐，“多稀奇！有福不享反吃苦？既有凿壁偷光的读书人，也有窗明几亮的；既有映雪囊萤，也有一点就通——做人嘛，一生一次，何必给自己画框设限？”

显金笑，一边将卷起的袖口放下，一边将乔徽吃剩的瓜片茶洒到山茶布景里。

怎么说呢？

自从知道乔宝元就是乔徽后，她好像与这人有了某种奇妙的联系——好似以书会友，又像是隔空飞鸽。

乔山长每每将署名落款“乔宝元”的文章给她看，便让她有种透过乔徽倨傲张狂的本面，洞察到他悲悯又大气、细腻又豁达思想的错觉。

显金重新给他倒了杯白开水——要喝就喝好的，否则就不喝，乔大解元才不将就。

乔徽决定不暴露自己关于饮品的真实喜好，仰头将白水喝尽，偏头四下看了看宋记纸行，挑了挑眉，“市井传得沸沸扬扬的，说陈记的女掌柜心狠手辣，先将宋家伙计釜底抽薪，再把老管事逼得卧床，最后威逼利诱那宋童生抛妻弃子，拿钱跑路。”