「你以后放学就直接回房念书，不准再跑出去，有不会的地方就问海茉就好。」

「我才不要！你为什么老是要拿我和海茉比较？我就是脑子笨，比不过她嘛！」说完这句，廖以蒨衝出房门，差点撞到门外的秦海茉。

「对不起，我不是故意……。」秦海茉慌张地解释。

想到刚才的对话可能全被听见了，廖以蒨感到既难堪又羞窘，什么也没说便继续往门外跑。

「真是的，唸两句就这样。」姑姑无奈地摇摇头走出房间，看见秦海茉时楞了一下，但旋即恢復笑脸，「海茉，你回来啦，晚餐吃了吗？」

「吃了，但现在不是说这个的时候了，姑姑，以蒨跑出去了！」秦海茉慌忙地指向大门。

「没事，她也不是第一次这样了。」话是这么说，但姑姑还是缓缓朝门口走去，拎起柜子上的钥匙，「我出去找她。」

理化讲义已经翻开十分鐘，上头却没写几个字，秦海茉始终无法全神贯注，脑中一直浮现方才堂妹哭红的双眼。

她赫然回想起每次逢年过节亲戚聚会，聊到小孩们的在校表现时，爸爸老是爱炫耀她的成绩，这时姑姑总是要堂妹向她学习，而以蒨都会露出不耐烦的表情。

姑姑一直知道秦海茉的成绩好，但不知道有多好，这段时间看到联络簿上每週的成绩单，更忍不住拿她和堂妹的成绩比较，这也难怪廖以蒨会愈来愈和秦海茉疏远。

唉，大人真的很讨厌，老是喜欢用成绩来评断人，却忽略小孩的人格特质与心之所向，其实有时候，秦海茉更羡慕廖以蒨，有一个既擅长又喜欢的技能，看似完美的她反而害怕，虽然自己好像什么都学得会，但却没有一项专精的才艺，如果自己的成绩没那么好，是不是就没有什么价值了？

午夜十二点二十分，在床上翻来覆去睡不着的秦海茉还是决定拨通电话。

放映中的烹飪影片赫然被静止，取而代之的是宝贝女儿的名字与头贴，海茉妈妈顾不得手上正在烹调的午餐，关火后随意擦了下手，便急忙接起电话。

「怎么啦？这时间不睡觉。」待在美国一个多月的海茉妈妈已经习惯了时差，很直觉地便记得两地的时间差，不像当初刚到美国时反应不过来，还曾在台湾的凌晨四点打电话吵醒海茉。

「妈，你什么时候要回来？」秦海茉劈头就问。

「你想我囉？」海茉妈妈开玩笑地说。

「不是啦，是有很重要的事要跟你讨论。」秦海茉是不太会撒娇的类型，加上心情烦躁，只想开门见山讲重点，便言简意賅地把晚上发生的事告诉妈妈。

「所以妈妈你可不可以快点回来？」秦海茉的声音听起来有些哀怨。

闻言，海茉妈妈叹了口气，「本来这礼拜打算订机票了，结果大概是国中和你弟想像的不太一样，最近开始在吵不想去上学，所以我预计待到十一月初。」