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收回崭新的兵刃和神酒与星兜甲后，屋外的雨幕也突然停止，乌云被秋风吹散，阳光洒在屋檐之上一片淡金。

源赖光等人立刻神色感激而欣喜地向酒叟告别，然而等他们离开农家以后，那所屋子便凭空消失了。

“是神明！一定是神社的神明在帮助我们！”

“是神社中的神明显灵了！”源赖光神色一肃，众人立刻在原地参拜了起来。

远处的树上，一道漆黑的身影静静地看着这一幕。

面具盖住了他原本阴柔的容貌，只有浑厚的声音带着森寒的气息响起，“源赖光大将军啊……你可曾是我也敬佩无比的人，这一役，千万不要让我失望啊。”

虽然并不抱多大的期望，但如果真能借这几个人类的手向酒吞童子复仇，想一想都令他激动不已……

“可不要辜负我辛苦酿造出来的妖酒……”

毕竟，他花了那么多时间，才收集到百种妖怪的血液，辛苦地操纵傀儡酿制而成。为了在妖酒中设下诅咒，也花了不少功夫。

妖酒虽然对人类毫无作用，但只要一饮下去，就会疯狂地侵蚀妖怪的所有妖力。

不动声色地，他暗自潜伏跟随在源赖光等人身后。

*****

茨木按照往常一般在周边妖怪的尸体残骸附近调查着线索，很快就意外地撞上了源赖光一行人。

这个人类中骁勇善战的大将军实力不容小觑，茨木多年前也曾与之交手过一次，而今见到这一行人出现在这里，他立刻心生一丝警惕。

心下一动，茨木面不改色地幻化为一个身形狼狈的绝色妙龄女子，待到源赖光带着几个随从前往河边打水之后，她才款款上前打探起消息来。

夜幕之下，营火驻地处莫名的出现了一个女人，立刻就引起了留守营地的渡边纲等人的注意。

渡边纲不动声色地将手按在髭切之上，沉声问道：“……你是何人，为何大半夜地出现在这里？”

“……我乃京都府中人士，出门参拜寺庙时遭到了妖怪的袭击，好不容易侥幸逃脱至此。”

乌黑的长发遮挡住她半张秀美的脸，看不清她的表情如何，但柔媚婉约的声音在夜色下响起，带着一股莫名诱惑人心的力量。

“……各位大人，请救救我。”

众人的神色果然有一瞬间恍惚，忍不住放下了戒备之心，“这样啊……”

“还真是不幸的遭遇呢，留在这里，明天一早我们来送你离开这里吧。”

道了一声谢，茨木双眸中波澜不惊，缓缓地靠近渡边纲，轻声道：“此地如此危险，几位大人为何出现在这里？”

远处暗中的面具男人见到这一幕，瞳孔中顿时闪过一道暗光。