涤生与若离两人相携走入那鸿城。

铁丹国都，气象自与一般城县不同。重檐人家堆叠，市肆勾栏遍处，人声鼎沸，偏又有游营遍巡。虽在日间，犹自彩灯如画，酒旗迎风，加之夷胡行商，艺人杂耍。两人何曾见过这般热闹，休说若离本就出身边陲海岛，即便涤生也未见过这等红尘情致，若不是心中有事，怕不要惹起两人的玩性。

虽则名为暗访，但若离岂是一个知晓世事的。听涤生说起小时听书，若打探消息通常是去向酒楼，于是便寻着最大的酒旗而去。

只见那粉色旗上写着几个纤柔的瘦金体字”品香楼”，在日间尚且挂着一排灯笼，雕栏玉砌，极尽奢华。跨入门中之后，却见无数纨绔子弟正在花厅中坐定，不时向着二楼张望。厅中一面玻璃彩屏，挂着红绿彩绸，又分绘着十数个妖娆秀丽的女子，上书其名，其上全都悬着一块木牌。那些公子哥坐在厅中，桌上虽有香茗小食，却不见酒菜。

两人全然不知这竟是一座青楼。涤生左右打量那些满面酒色过度之气的纨绔子弟，不知该向谁人问起。若离见了那一块彩屏却是大感好奇，走上前打量那些女子之上的名讳，指指点点向涤生道：”师弟你看这些女子，都以花为名。牡丹芍药也就罢了，你看这两个，眉间一股妖邪之气，怎能叫幽兰寒梅呢。”

那些嫖客几曾见过这样一个少女进入青楼的，加之此时若离少女之姿早已长成，玉胸菽发，一双红玉傲月羞峰。那些嫖客本就资财低位不如他人，是以这品香楼中十二名芳都已挂牌有客，又不甘挑那次一等品级，在厅中干等，本心中有气，见了若离不有色心顿起。

其中一个吊眼凸睛，形容无限猥琐之人摇着扇子故作潇洒走近道：”若姑娘你也绘于这香鉴之上，定为花魁，艳压群芳可期。”

若离格格笑道：”什么是花魁呀？真难听。”

那男子见得趣，在周遭起哄声中，更涎着脸靠近，将扇柄往若离下巴一托道：”姑娘随我入那书寓之中，在下可详为姑娘解说。”

若离不知那”书寓”指的是青楼之中待客行欢的包间，只不过闻那些嫖客一阵邪笑，料来也不是什么好话。她看看那人，又看看架在自己下巴的扇子，又向此人道：”你可知萧原在哪里？”

那人一愕，似从未听过这名字，却又向着若离凑近，闭目深吸一口气道：”在书寓之中，姑娘要称我为萧原，我便是萧原了。”

若离眉间红点略亮了一分，轻轻道：”你既不知我要打听的事，我为何还要跟你说话。”

此语一出，边上的纨绔子弟更齐声道：”不说话更好，做那勾当还要......”

众人语声未落，却见那人远远飞了出去，撞在一道柱上，又重重落于一张圆桌，顿时塌了下来。而本持于此人手中的那柄扇子却在空中焚起，顷刻便烧为枯骨。楼中一片大乱，那些嫖客叫声中，老鸨叫了数名护院从二楼冲下。尚不待他们冲进，涤生已将玉笛掷出，一道绿影划出长长的弧线，在那些护院脚陉击过，便接连摔倒。甚而撞坏了护栏，原本熊形虎躯的护院直如绣球般直滚而下。

鸿城乃天子脚下，而这品香楼又是朝中重臣私产所致，何人敢如此撒野。那老鸨使龟奴敲动楼门外悬着的铜鱼，立即便有城中巡行的游营兵士持着短枪进楼来捕人。若离岂能容他们近身，那些士兵比划着样子，将枪慢悠悠刺来。若离却故意挺身，竟往那枪尖上迎去。那几个士兵竟是有些许善心的，见若离前胸即将被枪穿透，不由都往后一收。未料当时便觉枪身上传来一阵电般的颤动，枪杆断开之际，几人皆往后跌了几步。这尚且还是他们已自收回，倘若仍然往若离身上直刺，恐怕跌得更将远了。

一伍长见此女如此嚣张，正要开口大骂，未料风声过处，一团土石已堵在喉中，休说开口，直将不能透气，跌坐到地上双手卡着咽喉直将窒息。顿时楼前一片大乱，放出警示响箭。而此警讯一响，城中巡视的游营也将片刻后赶至。

涤生向若离道：”师姊，莫要再跟他们游戏了，我们去做正事要紧。”道罢之后便跃去冲入队列之中。玉笛指处，铁丹兵士纷纷倒地。若离更是手下不留情，”离火明灭”一剑挥出，竟将一片军士的头盔全部削落，若低得几分，岂非已是葬送了上百条性命？

铜鱼声响不绝，城内游营纷纷赶来，似有千军万马进犯国都一般，将整个鸿城扰得风声四起。

闹出如此大的声势还当怎样暗访萧原之所在？涤生想那蜃妖抵挡剑光之法，玉笛吹响，一片绿雾弥漫，将品香楼左近俱笼在雾中。两人却趁隙从雾中飞起，直向城中皇城而去。

此楼外一片混乱狼藉，城中游营几乎都往此楼而来，连得皇城墙上的守戍都在指着此处的绿雾张望，自是无人发觉竟有一双身影如飞燕般直穿百街千巷而过，直到皇城角楼之上落下。

二人坐在角楼之上，只看此宫城五步一楼，十步一阁，廊腰缦回，檐牙高啄。几座大殿怕不有万步之阔，整片宫城覆压百里，顿令人有阿房之叹。且群楼蚁聚之中，亦有那无处不在的长廊，将各方楼宇连成一片，故为疑踪。想来便是宫中之人，恐也难猜到天子御驾正行走在哪一片游廊之下。

若离扁扁嘴道：”如此多的楼阁，直叫人眼都看花了，还哪里能找到软禁萧伯伯的地方。不如直接去找那皇帝，问她便知。”