而春富楼的附近，乞丐流民之多，可媲美两处地方：帝都收容院和帝国惠民局。惠民局看病的人多，收容院请求救济收容的人多。

春富楼三天前来了一位佳宾，在城外南门孟家大院作客的自在公子，他可是江湖三公子之一，是天下风云人物，青年才俊。三天之内，每天筵开十席，宴请东道主铁臂神熊孟浩，与及孟家的亲朋好友。

洞庭湖北岸的县城，几乎每座城都小得不象话。以府城来说，包括附廓县城的衙门在内，城周只有六里左右，只有三座城门，并不比大都会的一座市镇大多少。

铁臂神熊孟浩的大宅院在城南门外，本来距城门足有三里左右，可是城外日渐增多的简陋房屋，形成小街小巷，而且日渐向外扩张，逐渐膨胀，将要伸展至孟家大院了。

为了这件事，孟家大院的人很不高兴，曾经扬言谁要是敢再向外建屋，就要派人一把火烧掉这些贫民窟。铁臂神熊是本城的豪绅，他自己拥有广大的田庄，又住了几任粮绅，所以是地主、豪绅、兼土霸。

同时，他也是江湖朋友众所周知的地方大豪，早年曾经在江湖闯荡过一段时日，扬名立万有声有色，干过私枭，也做过保镖，很难把他清楚地列为那一道的人物，非白非黑又白又黑，总之，他什么都是又不是。而他是本城的大豪，却是有目共睹的不争事实。

要成为一个豪绅，必定明里有朋有友，暗里交通官府，拥有一批爪牙，具备足够的财势，才能呼风唤雨，才能受到尊敬或者被人所畏惧。

铁臂神熊就是这种人，花了不少岁月和心血，才能获得今天的地位。自在公子在孟家大院作客，使他这个东道主深感光彩。

三天盛宴，真花了三千多两银子，手笔和气派，让铁臂神熊也感到自叹不如。

孟家大院回复清静，客人不再劳动主人相陪，自在公子带了仆从，独自前往各处寻幽探胜。

华容县城可寻可探的幽胜处所并不多，除去山水，附近唯一值得一游的，是北面城头上高挑的飞云楼。

连铁臂神熊也有点不解，这位江湖中有名的豪奢公子为何要在华容游玩？这里根本就没有名胜古迹值得一游，要游该往云梦洲或是益洲府花花世界去享受一番才是。

一早，江星带了小侍女小风，随从谢勇，进城观光市区。小风细皮嫩肉，面容俊俏，谢勇身体魁梧高大，是马夫兼随从，早晨三人都显得容光焕发。

进了城，早市刚散。三人不走北大

街去游飞云楼，施施然穿越西大街中段，穿越腥味刺鼻的菜市场，绕至祈福坊的惠民局。

县城的人，都知道有一位大都会来的豪门公子，在本城花天酒地，在春富楼上宴请了三天宾客，一掷数千金毫无吝色，的确引起不少人的愤怒和怨恨，自在公子成了诅咒的对象，也成了受注目的人物。

惠民局前挤满了来求医的人，全是些穷苦的升斗市民。

全帝国的惠民局普遍闹穷，普遍缺乏合格的医师（行医必须考试及格，取得医士或郎中资格领有文凭，才能挂牌悬壶行医，私下行医会受到取缔的）。再就是药物缺乏，根本就没有稍珍贵的药材。

惠民局名义上是官立的，仅收取象征性的诊费，药费须由病患负担，只是比市价便宜些而已。

医师称为官医，待遇差，病患多，所以连官立的惠民局也普遍缺额，八科郎中能有三两科已经不错了。大多数医师都成了全科医生，比方说，小方脉兼治金创、眼科、儿科、甚至兼内科，骨科，明知违法也硬着头皮干，真苦，受不了的人只好卷包袱走路，自己开业赚多些钱餬口养家。

岁月无情，千百年后的今天，这种现象与制度仍然存在，只不过今天的郎中地位，比千百年前提高了百倍千倍而已。

千百年前，医士郎中的社会地位，比一个木工石匠高不了多少，列入医、

卜、星相下九流。

五百年风水轮流转，昔日的郎中做梦也没想到会有这么大的改变。

其实，直至清末民初，郎中们的地位，仍然与千百年前他们的老同行一样，一直没受到应有的尊重，有些病人宁可到庙里抓把香灰或是请江湖骗子跳跳大神来治病，也不去找郎中。

江星穿了一袭水湖绿长衫，小凤不再像野丫头穿两截衣棠，而改穿鹅黄色衣裙，梳了双丫髻，清丽绝俗像个观音菩萨前的玉女女，谢勇则是一身劲装，威猛彪悍。

三个出色的人出现，引起一阵骚动。厅堂中挤满了求诊的人，江星找到一位惠民局的伙计，耳语片刻，伙计将他引入内堂。

转眼间，小凤和谢勇不见了，与那些求诊的人混在一起，将带来的糖饼，

逗弄那些瘦弱无助的儿童，似乎把主人忘了。

说巧真巧，今天县城里的正科大人恰好来巡视惠民局。这位大人姓周，管医学的起码官，有官衔而没有俸禄，穷得要命，但却是有口皆碑的大好人，仁心仁术的回春妙手。

江星似乎早就知道周大人要来，背着手，笑吟吟地一头闯入招待贵宾的私室。

周大人正在审核一大批公文，愁眉苦脸正感焦躁，一看闯入一个衣着丽都的陌生人，立即火往上冲。

“你，我认识你。”周大人自己也感到奇怪，怎么今天火气这么旺：“你就是那个闹得满城风雨的什么自在公子，你来干什么？该不是有病跑惠民局吧？你一桌酒席的钱，可以叫来一百个郎中。”

“呵呵！先别冒火好不好？你是行家，该知道火气大会老得快，会中风，会得胃气痛。”江星嘻皮笑脸，拖过一张四脚凳往案旁大马金刀一坐：“你看我，红光满脸，满面春风，龙行虎步，气壮声粗，会像个需要郎中的人吗？”

“你……”

“我是专诚来找你的。”

“哦，为何找我？”周大人火气仍旺。

“看你把外面那上百个穷病人怎么办呀？”

“我能怎办？”周大人火气消了，牢骚却来了：“我自己本来就是光办事没钱拿的人，我自己主持的回春堂赚的钱仅够餬口养家。时令不正，人祸横流；田地荒芜，民穷则尽，我……我我……”

“好，不谈这些丧气的事，多吃红烧蹄膀多喝糯米酒，免谈时政，可以多活几年。”

江星突然放低声音：“怎样，大嫂还好吧？去年听人说，你添了两个小壮丁。”

“咦！你……你……”周大人一怔。

“提一个人。”

“谁？”

“游西元。”

“咦！你……你怎么认识他？他在燕京……”

“在燕京尚佳门宝善寺悬壶济世，是我两年前结交的好友，我叫他游大哥。”

“哦！他是我的同门师弟，同拜在华青道长门下，同攻大、小方脉，他……”

“他很好。”江星打断对方的话：“所以，我称嫂夫人为大嫂，没失礼吧？”

“应该，应该。”周大人笑了：“你为何不到回春堂找我？你……”

“到回春堂找你，你将有大麻烦。”

“什么？”

“在这里找你，我就会名利双收，呵呵！”

“你到底在说些什么呀？”

“周大哥……不，我还是叫你周大人，有些事，你是不知道的。我认识游大哥的事，你最好守口如瓶。今后，会有人来找你，调查我的一切动静，所以你必须装作不知道我的一切底细。现在，言归正传。呵呵！我在贵县，成了不受欢迎的豪奢子弟。”