虎视眈眈……他们是不善骑射的夏人急需的盟友。

要结盟就必须有使臣出使，要出使就必须穿过夷狄。一个夏人想纵穿夷狄？一个想跟西域诸国结盟抗击夷狄的夏人、想要纵穿夷狄？痴人说梦。

可姚林就是要做了一做这痴人之梦，而且，他要把这美梦做成真。

又一月，姚林凑齐了一只三十人的使节队伍，在一个天高云远的朗朗夏日西出都城。

出城那天，天子携众臣来送。漠狼站在城下，抬头去看城墙上的天子，依稀可见他样貌稚嫩，年纪只跟姚林相当。

姚林持节，对着城墙遥遥跪拜，然后起身上马。

牵马的小兵是个黝黑的汉子，他握着缰绳的指节发白，仰头看着姚林的样子似乎在哭泣，他问：“姚大人，倘若我大夏兵强马壮，您是否就不必以身犯险？”

姚林没说话，只俯身轻轻拍拍小兵的肩膀。

小兵慢慢松开了牵马的手，他郑重而缓慢地说：“姚大人，过不了多久，我大夏也会有自己的骑兵勇士，过不了多久，我大夏男儿必能守土安疆，过不了多久，我大夏定打得夷狄恶徒落荒而逃、永不来犯！——您、您要尽早回来，看到这一天。”

“……我会的。”姚林愣了愣，随即浅笑着说，“我一定会回来的，古育。”

漠狼守在姚林身后，沉默地看着这一切。一定会回来吗？他扭头看向身后的都城，苦笑一声。

这时候的他还不知道，大夏的命运，正因为这几个不足弱冠之年的少年发生逆转，大夏的繁华之路，正在他们脚下铺展开来！

作者有话要说：

☆、途中

使节队伍里的其他二十八人对漠狼忌惮颇深，他们坚信“非我族类其心必异”，就算姚林把漠狼的身世说出来也没用。其他几位使臣衣衫整洁、神情高傲，对着姚林谆谆善诱、苦口婆心：“他的身上有一半夷狄的血！她的娘亲在他面前杀了他的阿爷！他的娘亲是个娼，跟他关系并不亲厚，他在我大夏为奴十数载、每日挨打受辱，怎么会不记恨我大夏子民！姚林，你不能信他。”

可姚林总是笑嘻嘻地说：“我信他。漠狼是一匹孤狼，现在他找到了我，就是找到了自己的族群……他不会背叛我的。”

他们说这些的时候，从不避讳马，也不避讳漠狼。而漠狼就抿着嘴垂着头，表现得好像一头听不懂人话的牲口。

但他的本事比牲口大多了。

队伍行至狼牙口，偶遇一窝夷狄流匪突袭村子，是漠狼先察觉了动静。使节队伍中有二十御林军，各个武艺高强——可他们是天子派给姚林保命的，不能一上路就折了，所以尽管姚林咬牙切齿地要他们保护村民、上马迎敌，他们也都克板着脸纹丝不动。

姚林的头发都气得竖了起来，抓起一把弓就要往外冲。众人大吃一惊，幸好漠狼早有准备，一把把人搂到怀里，半抱半拖着带他逃出村去。他们在女人和孩子的哭喊声中狼狈而逃，出村十里才敢停步。姚林怒火中烧，漠狼刚一松手，他就抽出腰间的鞭子，对着漠狼地腿狠狠地抽了下去：“啪！”

漠狼应声倒地，连痛呼都没有。

姚林咬着牙要往回冲，漠狼跪在地上死死抱住他的腰不放。这时惊魂稍定的几个文臣一起来劝：“姚林，你且冷静些！”“好不容易逃出生天，哪里有回去送死的道理！”“就算回去也帮不了什么，你看到那一伙匪盗有多少人了吗？一百个，起码一百个！”“姚林，你若是殒命，这大夏可还有一个敢出使西域的胆大滔天之辈！？”

姚林停止了挣扎，他握紧拳头，立在原地，怔怔地盯着村庄的方向。