根据拜占廷皇室惯例，先帝驾崩时，所有直系皇室成员须在神殿守灵七日，直至棺椁正式下葬为止。

这七天，是最容易出乱子的紧要关头。康纳琉斯手无寸铁，行动受限，如若皇太子趁机对黑甲骑士团和奥斯曼领地出手，群龙无首状态下的军队和城堡，很有可能会被迫沦陷。

当然，这一切建立在康纳琉斯毫无准备的前提下。如今的奥斯曼亲军早已暗中解除了魂契。这么多天紧锣密鼓的演练，就为了迎接这一刻的到来。

康纳琉斯走后第二日傍晚，爱勒贝拉照例风尘仆仆地从疫区赶回城堡。晚餐前，侍女们把收拾停当的朱迪领到她的房间。洗干净一张布满泥污的小脸，这孩子清秀乖巧的模样还真是惹人怜爱。

“来。”爱勒贝拉亲切温和的笑靥令原本还怯生生的孩童霎时放松下来，她伸出干瘦却绵软的小手，小心翼翼地捏住了朝她伸来的雪白纤指。

“你先在这儿住一阵子，等摩拉维亚的疫情稳定下来，再跟我一起回去，好吗？”爱勒贝拉轻抚着女孩亚麻色鬈曲的发辫，这刚刚失去了母亲的孩子，很难不让她联想起自己的女儿。但她何时才能回去？说完这话，心下又难免觉得空虚。

“多谢大公妃殿下！”眼眶含泪的朱迪张口结舌憋了好半天，才笨拙地牵起裙角，说出了侍女们教给她的答谢辞。这是她有生以来学会的第一句官话。

“殿下，能借一步说话吗？”匆匆赶来的戴尔伯特，欲言又止地站在门外，向爱勒贝拉示意道。

他遇事向来沉着冷静，先帝薨逝以来，还是第一次见他如此忐忑。康纳琉斯临走前，曾叮嘱他凡有突发状况，一律向大公妃禀报，难道是……

爱勒贝拉当下屏退侍女，将他迎进屋内。

“昨夜从大皇宫出发的圣殿骑士团去向已经查明。他们的目标正是身处奥斯曼大公岭的神之子，预计明日鸡鸣前便会抵达。领地守备军无权阻挠神职人员入境搜查，眼下时间紧迫，您看……”

“急件送到了吗？”爱勒贝拉站起身来，原本慵懒的姿态也不自觉进入防御状态。