小年那日，刀宗一扫他们归来之日的冷清，变得格外热闹，到处都是往来忙碌的弟子。
谢云流早早就去正殿处理杂事，他一走数月，归来又正逢春节，积压下来的庶务不可谓不多。虽然有几位刀主和阁主协助，有些事情也只有他这个一宗之主才能拍板。
相比之下，李忘生就要自在许多，这两日生活规律，只需潜心修行打坐，研习武艺，闲来还可去带月阁看看无人争抢的道藉杂学，倒是颇为自在。
他这般悠闲，越发衬得谢云流碌碌劳劳，日不暇给，如是两日后，终于引来某人眼红嫉妒，昨夜硬是以不光彩的手段软磨硬泡，央他今日前来寰宇殿相助。
李忘生本不想搀和刀宗内务，他毕竟不是刀宗之人，宗门有别，总要避讳一二。然而谢云流却全不在意，言说刀宗无这许多门派规矩，他身为宗主夫人划掉师弟，理所当然要为宗门出力。李忘生再三推拒，还是磨不过他，勉强同意早课过后再去瞧瞧。
此刻走在前往寰宇殿的小道上，李忘生又有些后悔：他一个外门之人，贸然参与他派内务，真的合适吗？虽然当年在纯阳时他与师兄也是各自负责内外庶务，配合默契。可纯阳是他们一手建立，又有师父坐镇，刀宗……
李忘生抬眼看向不远处的寰宇殿，又扫过周遭往来的刀宗弟子，一时默然。
今日寰宇殿周遭格外热闹，沿途可见不少往来弟子，挂灯打扫，修炼闲聊，并无人注意到他。前两日他穿着刀宗流行的劲装，无人在意实属正常，可今日他分明换了道袍，装束与他们格格不入，却也没几个人注目，往来如常，全不在意。
他在原地站了片刻，听了一耳朵心得体会，还有几分茶余饭后的八卦，譬如下次考试是由浪游刀主负责，需得加训相关武学；食堂的张师傅昨日请了假，估摸着年后才能回来；带月阁刀宗奥义决，离间两派关系。
最后一件，则是将一本书册递给了谢云流。
“师父说，以大师兄的天资，早能冲击内景经第三重，无非是不想修炼罢了。他命我将三重精要送来给你，还让我带句话。”
见谢云流接过他手中书册，上官博玉才清了清嗓子，学着吕洞宾的腔调开口：“孽徒，下次来时没赶上你师弟的进度，对外不要说是我的弟子，丢人！”
谢云流：“……”
他忍了又忍，才勉强按下将手中书册丢到上官博玉脸上的冲动，只将空着的拳攥得咯咯作响——总算还有些理智，没将那本烫手的册子直接毁掉。
见状上官博玉一缩脖子，利落地躲到李忘生背后：“是师父说的，与我无关！大师兄若要算账，这冤有头债有主，可别找错了对象！”
他庞大的身躯勉强塞到李忘生背后，只堪堪被遮住一点，还漏了一大圈在外面。谢云流嫌弃的瞥了他一眼，将册子草草塞入怀中，咬牙道：“行了，谅你也说不出这些话来。”
言罢气咻咻的坐回椅子上，心底仍有些不爽，端起茶杯一饮而尽：“静虚那几个弟子出去做任务了，尚有几人未归——”说着看了眼李忘生，清了清嗓子，“等回来后叫你们一起见见。”
上官博玉察觉不对，看向李忘生：“二师兄也没看见那几个孩子？”
李忘生微笑着将他从自己背后推回原位：“赶得不巧，来时他们都已被派出去了，回头咱们一起见见便是——师兄觉得如何？”
“你都决定了，问我作甚？”
“总要问问师兄，以免之后又赶得不巧，人去楼空。”
谢云流轻咳一声，不说话了。
上官博玉看看这个又看看那个，总觉得这其中发生过什么不可言说的事情，但——算了，他可不是洛风，经得起这俩人折腾，还是当做什么都不知道，老老实实缩着的好。
嗯，喝茶！
……
正如谢云流先前所说，刀宗的这个春节过的十分热闹，纯阳弟子与刀宗弟子从最初的相对尴尬到后来相处融洽，一共也没用多长时间。
两派交流之事被敲定后，谢云流就将挑选弟子的事情交给了三名刀主，让他们选人与纯阳接洽，又与李忘生一同将余留庶务收拾干净，一一分派下去，这才赶在春节前得以潜心闭关，积蓄内力准备冲击内景经三重的关卡。
此事急不得，他们体内那股异种真气一日不解决，内力积聚便一日不得圆满。好在有了上官博玉带来的丹药，谢李二人双修之时能得一线清明，不再如之前那般会因运行周天而心神失守，导致莫名失忆。
没了失忆困扰，修炼自是事半功倍，得心应手许多。
他这一闭关，原本只是前来做客的灵虚子莫名其妙被抓了壮丁，跟浪三归等人一同打理春节事宜。好在刀宗弟子年前大多暂别宗门归家团员，留下的一共也没几个，安排起来倒也省心。
春节过后，上官博玉便带着弟子们回返纯阳，回家过年的刀宗弟子们也各自回返宗门，而谢云流和李忘生也在收到方乾的回执后出关，整装前往蓬莱岛。
东海诸岛当中，蓬莱是距离刀宗最远的一个，要穿行洞天福地岛、经首道源岛等林立诸岛。好在这段行程谢云流已不是第一次走了，相对比较熟悉，行船顺利的话，两三日便能抵达。是以此行两人并未带其他人，只租了条海船便出发前往蓬莱而去。
此行全程水路，彻底省了舟车辗转之苦，比起先前几次行程都要来的悠闲。谢李二人在舱中除了修炼之外，还有闲暇探讨武学，闲来观海，偶尔讨论刀宗纯阳相关事宜，也会提起分别几十年里各自的境遇。
抛开别离之苦，两人这些年各自皆有不少收获，所有悲欢离合、困顿险阻，现下提起俱是茶余饭后的笑谈，早已不觉得如何艰难了。
然而本该是顺风顺水、悠闲自在的一趟行程，却偏偏出了意外。
这天晚上刚过经首道源岛不久，夜幕降临，谢李二人原本正在舱中打坐，忽觉船身一阵剧烈摇晃，像是撞到了什么物事，顿时一惊，双双起身出舱：“怎么了？”
然而才推开舱门，就听见甲板上一阵混乱惊叫：
“什么东西？！”
“蛇！不、不是蛇——”
“海怪！是海怪！”
“啊啊啊——”
伴着满船惊慌叫喊，谢李二人清楚瞧见海面上波涛汹涌，却并非因风起浪，而是有数条暗影潜行徘徊。那暗影长而迅捷，并非鲸鲨等大型鱼类，且成群而来，为首的已然盘于船侧，显然船身先前撞到的就是它——或者说，是被它所撞。
忽然船身骤然向着一侧倾斜，有站在甲板上的船员没能稳住身形，尖叫着向外滑去。那黑影骤然破水而出，精准向那人冲去，狰狞巨首在夜色下看的并不分明，但张开的血盆大口与森森利齿却分明不怀好意。
眼见那人便要跌入恶兽口中，说是迟那时快，李忘生与谢云流同时出手，一攻头一斩颈，生生将那凶恶海兽重创退却，而后一人抬手将那几乎跌到船外的船员拉回丢入船舱，另一人在船中央落下镇山河气劲，将船身囊括其中，高声喝道：
“进去！其他人都进舱！”
船员们如梦初醒，慌忙入舱躲避。谢李二人却是手持刀剑，迅速向着那些海怪冲去。
离得近了才发现，那些海怪与蛇相仿，身长且粗壮，头颅却有鬃毛纠结，其间隐生触角；双目与腹间鳞片赤红，口中利齿与颌下外齿狰狞可怖，一看就知并非善类。
蛟？
不，蛟多独行，何曾这般成群结队而来？且这为首数条体型过于庞大，最大的比成年男子身形还要粗壮，后方跟随的大多仅有臂粗，形象却一般无二，分明便是天生如此。
思绪电转间，两人手上不停，与那卷土重来的巨大海兽战作一团，阻止海兽靠近船身。他二人皆是当世豪杰，内力身手鲜有人能及，然而海兽众多，难免顾此失彼，身后船上仍有阵阵惊呼传来，余光望去，船身被小型海兽撞的左右摇晃，虽有山河气劲护持，仍架不住海浪推动，惊涛急拍，随时都有倾覆之危。
且山河气劲无人维持，也坚持不了多久——
不能这样下去！
谢云流一脚将海兽踹翻入海，向着李忘生道：“忘生，结阵！这里交给我！”
李忘生也有此意，趁着谢云流将海兽拦截，反身上船，运转全身内力将山河气劲加固。谢云流则纵身立于船头，双手持刀，任凭海兽隔着山河气劲狰狞冲撞却岿然不动，凝神蓄力，片刻后奋力向外斩去——
横道断浪！
前方狰狞盘桓的巨兽被他一刀两断，刀气不歇，向后卷浪扩散，又截断数条小型海兽，周遭海域顿时被血水浸染，暗沉沉一片弥漫开来。
看到这一幕，船员们顿时发出劫后余生的欢呼。然而呼声刚起，就听破水声传来，不远处的海域又冒出数颗狰狞头颅，巨大的身躯时隐时现，盘曲摆动，向着他们所在急冲而来。
那大型的海兽居然不止一条，还有这么多！
欢呼声骤止，取而代之的是满含惊恐的急促喘息，就连李忘生也是瞳孔剧颤，高声呼喊仍立于船头的谢云流：“师兄！”
谢云流握刀的手也是一紧，沉声道：“忘生，护着他们走。”
李忘生心底重重一沉，瞬间明了他的想法：师兄这是准备自己断后，以保全船上所有人。
理智上知晓谢云流的选择最合适，但——他看向那群不断靠近的狰狞海兽，握剑的手因用力过度而微颤：那么多巨兽，师兄当真能全身而退吗？
“放心。”
仿佛猜到他心中所想，谢云流微侧过头，余光向他望了一眼，微一颔首后提刀将挂在船头的小舟振入海面，纵身跃入其中，反手推出气劲将船头推后，小舟则借力冲出一段距离，直奔那些海兽而去。
看着越来越近的海兽群，谢云流攥紧刀柄，将刀重新置于腰侧：
横刀断浪这一招，他使用之时也需蓄力，然而内力有限，又受到那异种真气制约，能用几次尚未可知。如这海兽杀完之后又来一批，源源不绝，仅凭他一人，根本无从抗衡。
但仅仅是断后阻拦，或可一战。
——若我内力可达内景经三重……
脑海中闪过某个念头，又被战意尽数驱散，谢云流不再做无用的假设，盯着越来越近的海兽，身上气势节节拔高，而后——出刀！
刀势和着巨浪怒吼翻滚，将海兽前进的路线尽数阻拦。李忘生遥遥望着那一线铺天盖地的巨浪，闭了闭眼，不再犹豫，对船尾楼的舵手吼道：“转向，回经首道源岛！”
舵手这会儿也反应过来，慌忙应声转舵开船，船员们这会儿也意识到镇山河气劲能护住他们，克服恐惧匆忙奔出，开船摇桨，颤抖着拼出一条生路。
随着众人齐心，船身终于彻底掉头，蓄满力逃离这处险地。不时有绕路前来的小型海兽撞上船身，都被山河气劲拦截在外，而后被李忘生一剑一个或挑开或诛杀，未能伤及他们分毫。
众人惊恐的操盘摇桨，不敢稍松，船越行越快，待到再无海兽靠近，身后滔天巨浪也渐行渐远，才意识到，他们真的逃出来了！
他们从海兽口中逃出来了！
然而还未等他们欢呼出声，就见护了他们一路的年轻道长忽然挥剑斩下船尾的小舟，留下一句：“继续跑，别回头！”而后纵身跃上小舟，气劲吞吐间，箭一般向着他们才逃出的方向急冲而去！
“道长！”
众人齐声惊呼，却哪里追得上？只能眼睁睁看着小舟飞也似离开，向着远处回返，一时尽皆默然。
“刘叔，我们怎么办？”
片刻之后，才有人开口询问他们的领头人，神色惊慌。
“别急，这次的客主可不是一般人。”
那被称作“刘叔”的长者盯着远处沉沉夜色看了片刻，咬牙道：“先回经首道源岛！将此事告知刀宗，再找些高手前来，明日一早去救人！”