铁将军把门，院里空无一人。

他此生唯一萌动过一丝绮念的女人不辞而别，不面而去。

想及此，又觉酸涩难忍。也是，她有什么立场要与他作别？

两人之间的交往仅限于几次并不美好的尴尬相遇。

不过，也觉得安了心。好在她果断离去，叫那伙强贼的阴谋落空。

——事实证明，还是白秀才太单纯了。

林云暖清晨乘车出门，便是再如何隐蔽，有孩子哭闹，有车轮辘辘，在街上又是引起过流民乞丐注意的，那伙人一打听就打听到了他们离城的方向。

穷凶极恶之徒，不狠心便无法续命至明日，他们岂会轻易放弃？

就在傍晚的半坡上，截住了一队车马。

一辆孤零零的马车，里头坐着女眷三个。随行五六个爷儿们，其中两个是堪过十五的少年人。

悍匪把人绑了，将车内嚎哭的妇人拖了下来。

点算一下人数，发觉是弄错了打劫的对象。可也不算亏。将少年女眷一卖，也有数十两银钱换米。其中一个妇人尚年轻，样貌过得去，正可一慰饥渴众匪，——可那是寻到口粮满足口欲后的事了。

他们粗鲁地将车厢掀翻，只搜出一包极少的干粮。不知已经放置了多久，微微发霉。

“妈的！”

一路从镇上追出来，狂奔疾走，没抓到原本盯好的目标，撞上这么一家穷鬼。

粮都没有，坐什么马车？

妇人哭嚎的声音惹得贼人首脑越发躁郁，他上前一步，踩满泥泞的大脚一脚踢在那妇人脸上。

妇人闷哼一声，倒地再起不来。

首脑下令搜身，把女眷身上的银耳坠和贴身挂的小铜锁都给搜了来，也在男人身上搜出了一点碎银子。

——糟心透了！

贼人喽啰劝慰道：“狗爷，也不算没收获，这伙人能卖钱不说，这马儿宰了也是一餐美味。”

贼人一巴掌拍在他脸上：“去你妈的！不是你们露了行迹，那家妇孺怎会连夜逃走？金山银山你不要，搜罗这么一家穷鬼！”

他嫌不解气，提起一个被绑的汉子用刀柄狂抽。

抽的人血肉模糊，不住哭求饶命。

那喽啰捂脸补救道：“昨晚小的就撞见那书生，心想他一个手无缚鸡之力的，没甚要紧，一时心急也没顾上灭口。狗爷心里不痛快，小的回镇子把他剐了，心肝肺拿给狗爷炒了下酒吃。”

首脑面色不虞，被那受伤的汉子嚷得心烦，“嚓“地一声抽了刀，挥刀就朝那人脖子砍去。

汉子懵然色变，肝胆欲裂。其家眷哭喊声止，吓得面色惨白，口中嘶喊无声。

刀横颈项，来势凶猛，避无可避，汉子满眼赤红，恨命运不公，逃难不成，便要命丧于此。

于此际，只闻破空之声。

未见行迹，那持刀首脑身子巨颤，手中弯刀偏了一寸，从汉子头顶略过，擦去一块顶皮。

那首脑脸色僵白，身子不由自主朝汉子倒去。

片刻，汹涌的热血从他背心溢出。

千钧一发之际，有柄短刀迅捷如电，于雨雾中拨开重阻，直插凶徒背心。

众人骇然朝后看去，朦朦雨势，阻了视线，只见不远处一片黑压压的颜色，似一卷乌云，从山顶压袭而来。

他们连对方有几人都瞧不清，对方却能精准抓住时机，从首脑手底救下良民。

这一认知，令陡失首脑群龙无首的贼人下意识地手脚发颤。

捡回一条命的汉子被擦伤了头皮，鲜血如注糊了满脸，很快又被雨水冲刷而去。

那几个妇人终于活过来，登时狂呼救命。

她们一嚷叫，令贼人也惊醒过来，伸手提起人质，横刀在她们颈中，对向来人。

斗笠遮挡下，木奕珩的面容看不清。

他腰里的匕首此刻插在那贼人首脑背上。面对与他们对峙的匪徒，他连兴致都提不起来。——原以为是一伙数目庞大的悍匪，谁知只有三十几个渣渣在，还拿了妇孺做质，没半点骨气血性。只怕今日难杀得痛快。

木奕珩对那些妇人的嚎叫充耳不闻。

他正了正帽檐，翻身下马。

随在他后的士兵：“……”

作死小能手木大帅又要作死了。

匪徒中自有稍能说得上话的二当家，“什、什么人？别过来，再过来，我……我一刀……”

“刀”字还未落，领头下马的青年男子突然不要命地冲来，一举扼住他持刀的手。

一扭一转，雨中传来清晰的碎骨声。

不等众人反应过来，木奕珩一脚踩着他右足将他定住，同时出拳上去，在他口鼻处连击数拳。

众匪徒：“……”

哎喂我们手里有人质还有刀，你赤手空拳就上来是瞧不起谁？

可是木奕珩出手极快。

他的第一个攻击对象鼻子塌了牙齿落了，接着他一肘击向其额侧太阳穴上。

只见那人脑袋一晃，脸上的肥肉跟着抖了两抖。他甚至连箍住人质的那只手都还没来得及松开。

就见他抱着人质滚倒在地上。

木奕珩右手握住自己左手腕，摇了摇打人打疼了的左手。

眼睛一横，扫向其他挟持人质的匪徒。

这一眼看过来，如冰刀雪刃，隐隐闪烁嗜血的毒辣，在场竟无人敢动，无人敢发出一声喘息之声。

木奕珩蓦地勾唇笑了下。

就这一笑，令匪徒们再也不敢逞强。下意识丢了人质就欲奔逃。

——怎可能叫他们逃了去？

木奕珩摆了摆手，身后的骑队破开雨雾，持刀追围而上。

木奕珩垂头瞧一眼地上吓得不轻的人质，抿了抿嘴唇，没说半句安抚的话。

他自来不在乎什么人质。

只求速战速决，杀伐狠绝。

世上再无甚人和事能叫他心软。

一如他初入南疆，坑杀三千俘虏。杀神之名从此传开，南域部落赠其名号“杀人魔”。

他境犯边之民，不论不审，直接斩首挂于城头。犯境之军，不论降否，永无改节之机，只要落在他手上，无人能得善了。

这才巩固边域。叫无甚把握的小部族不敢轻易冒险偷袭。

确定所有匪人皆死，木奕珩指派了两名骑兵护送那一家男女上路入城。

他目视前方，蜿蜒的泥道似乎没有尽头，一道闪电劈下，照亮他肃杀的面容。

他分明面无表情，可悲凉、孤绝、哀伤、无望、和汹涌的恨，无声无息填满他五官每一处棱角。

随着木奕珩的到来，远近十几个镇上迅速太平下来。

流民安置在城外的帐篷里，用帮助砍伐、修缮被水冲毁的民宅等劳力，换取每日定时施粥——不容他们不听话。接管城防的杀神见不得任何刺头，城门口挂满被凌迟斩首的尸体，那正是给他们的警告。

木奕珩所到之处，留下的凶名一直远远传开去。新上任的阳城太守黄持战战兢兢地侯在府衙门外。按军中传报，今日午时那杀神就该入城“辅助安抚”灾民。

等到未时还未见人影。派了几波人去打听，原来人早已入城，未表身份，混在流民之中，顺手治了一拨乌合之众，已经强行夺了城门的管辖权，在门前安排每一个进出的灾民登记画像造册。

黄持冒雨匆匆赶到北城门，一眼见到一个年轻男人立在城上，居高临下俯瞰城内布局。

他直觉那便是他要迎的贵客，连忙下马拜道：“下官黄持，恭迎木帅。”

…………

木奕珩此来一路杀伐，兵士还好，只是马匹受损严重，这一晚破天荒答允停在城内休整，并赏脸地出席了黄太守准备的庆功宴。

他行事向来不拘小节，黄太守有意示好，送上来的黄金珠宝，瞥都没瞥一下就当场命属下分了。

这人不计较名声，不怕功劳折损，有好就收，有匪就杀，不多言语，座上只一味饮酒。

酒过三巡，重头戏来了，美人鱼贯而入，各穿得衣不蔽体，黄太守打量木奕珩神色，见他观舞甚为认真，心中暗喜，暗中吩咐待会宴毕将最美的二人送到木奕珩房里。

座中各人闲谈。木奕珩这一拨“贵客”均不说话，为解尴尬，只阳城一边的官吏说得热闹。

说了几件城里的稀罕事，有人眼珠一转，知道木奕珩是大都而来的世家子弟，不免要在他跟前卖弄一二自己在大都的人脉。

便道：“自打暴雨突降，远近各镇均已乱成一团，流民暴徒横起，闹得民不聊生。只我阳城尚好，太守大人决断英明，未叫百姓损失过多。”

“……连京里贵人的亲眷今尚在我阳城内避难。”

“……帅爷可知卫国公爷？……”

木奕珩眸子一转，终于看向说话之人。

“他亲眷原在下头镇上养病，因镇内受灾过不安生，故托庇于黄大人，……黄大人心善，其实便不是国公的家眷，哪怕只是寻常百姓，见他们孤儿寡母落难，也势必要帮扶一二……”

木奕珩嘴角勾了勾，说出今日宴上第一句话。

“哦？据我所知，卫国公亲眷俱在京城。此地荒蛮，国公亲眷竟会流落至此？”

如此不留情面地将人家治下之地称为荒蛮地，尴尬得众人面上不由自主抽了两抽。

那小吏硬着头皮道：“小人不敢欺骗大人，如今他们就宿在府衙后头的别院里头，那护卫亲自送来的公文，岂会有假？”

木奕珩腾地站起身来。

众人不明所以地看向他。木奕珩垂下眼眸，手抚在腰侧匕首上头，“带路！”

…………

林云暖刚哄睡了女儿，途中马车破损，母子三人都淋了雨，小女儿年幼体弱，一进城就发起高热。走得匆忙，新住处还没打点好，就听从护卫劝谏，留在太守庇佑处。

她刚要吹灯，就听门外一阵喧哗。

她肃容坐起身来，拢了拢头发。

卫国公大名一出，城内无人敢来造次，如此整齐划一的脚步，说明事情不同寻常。

林云暖望一眼床里睡着的孩子，遮好帐子。

外头听见悦欢的惊呼声，下一秒，有人掀了内室的帘子。

千算万算，算不到此刻遇着了他！

木奕珩眸子如被冰雪冻住，他一瞬不瞬地望着面前的女人。

沉默，对视，犹如过了一辈子那么久。

身后阳城官吏们追上来，一见木奕珩已经无礼闯了贵人的屋子。他们面如死灰。

木奕珩他们得罪不起，卫国公他们更得罪不起。

怎会有这样的人，听说旁人亲眷在，竟发疯闯人屋子！

真真是野蛮人！

作者有话要说：见面啦。