“只要橘大将来了，区区长州，不过是土鸡瓦狗！”
“因此，我们只要支撑到橘大将赶到即可！”
“有种的就拿起你们的武器，跟我一起战斗！”
“觉得自己连一个西洋女孩都不如的人，就请自便吧！”
艾洛蒂说完了。
她这番演讲虽算不上是慷慨激昂，但胜在字字诛心。
尤其是最后那句“觉得自己连一个西洋女孩都不如的人，就请自便吧”，让现场不少人的脸都黑了。
一直以来，因为是千人同心的后裔，所以当地村民一直以“半个武士”自居。
一个西洋人……而且还是一个西洋女孩，尚且不惧战争、死亡，我若是退缩的话，那我还算人吗？
就在艾洛蒂语毕后没多久，某人腾地站起身来，高声道：
“妈的！你们还犹豫什么？这小姑娘说得对！我们千人同心的后裔！谁都能逃，唯独我们不可以！”
这句话像极了一颗落入汽油桶的火星子。
霎时，全场热烈无比！
“跟长州人拼了！”
“让长州人见识一下我们千人同心的忠勇！”
“我们的祖先跟东照大权现订下了守护关东的约定！现在，轮到我们来兑现承诺了！”
【注·东照大权现：德川家康的神号。】
响应者越来越多。
空气中的氛围发生根本性的改变，激越振奋彻底取代了消沉低迷。
那些茫然失措的人，现在统统受这氛围的影响，一个接一个地站起身，用力挥舞拳头，誓言参战。
岛田魁眨了眨眼，怔怔地看着这一切，眼中闪烁着惊异的眸光。
他虽不是一个擅长演说的人，但他看出了艾洛蒂方才那番演讲的另一个厉害之处——她清晰地讲述了当前的任务是什么。
只要坚守到青登来援即可！
对于这一任务，大伙儿虽感到艰难，但并不会觉得无法办到。
有了一个清晰且有能力办到的目标，而非一个宽泛的“迎击敌人”，自然人心就容易聚集了！
“岛田君。”
突如其来的呼唤使岛田魁怔了一下。
下一息，他忙不迭地回应道：
“我在！”
艾洛蒂侧过脑袋，与他对视，郑重地说道：
“岛田君，你是我们当中唯一一个有着丰富的作战经验的人。”
“所以，接下来就有劳你多多出力了。”
“拜托你了！”
看着表情诚恳的艾洛蒂，岛田魁仅仅只愣了一瞬就精神振奋地高声道：
“室长，您言重了！我也是新选组的一份子！我同样会尽我应尽的职责！”
……
……
时间回到现在——
在穿过广袤的无名森林后，土方岁三顿时有种豁然开朗的感觉。
眼前是一望无际的平原，绿草如茵。
“副长！那儿！我们的大部队就在那儿！”
土方岁三循声望去，赫然见到斜对面的地平线处有许多人影在晃动。
他当即拨转马头，径直奔过去。
在拉近距离后，他逐渐看清这些人影都在做些什么——他们在挖战壕。
一把把锄头高高扬起、重重挥下。
“铿铿”、“嚓嚓”的掘地声此起彼伏。
在这些卖力挖战壕的人群中，土方岁三发现两位老熟人——正是室长艾洛蒂与一番队副队长岛田魁！
只见岛田魁脱掉上身的衣物，露出精壮的上身，亲身向众人示范战壕的正确挖法。
“听好咯！所谓的战壕，就是作战时用于掩护自身、迟滞敌军的进攻速度，并且便于调动部队的通道！它既是‘城墙’，也是‘走廊’！牢记这一点！并不是只挖一条沟就了事的！”
他这副模样，一如当年大坂城下的德川家康。
相传，在德川家康发动大坂冬之阵（1614），准备一举灭亡丰臣家时，因为距离上一场大战关原合战（1600）已经过去14年，老兵们退役的退役，凋零的凋零，所以军中只剩一些连战壕都不会挖的新兵蛋子。
德川家康见状，倍感无奈。
他这七十多岁的老头不顾身体衰朽，抡起铲子，亲自向新兵们示范战壕的正确挖法，传为一段佳话。
岛田魁之所以能被提拔为一番队副队长，并不是纯凭一身勇武。
身为跟随青登打遍伊贺合战（平定伊势民变）、大和合战（讨灭天诛组）、京都夏之阵等战役的老兵，他就算没吃过猪肉也见过猪跑。
每逢战事，青登都是怎么挖掘战壕、怎么修筑工事，怎么布置营地，岛田魁全都深深地看在眼里，牢牢地记在心中。
他虽不敢自称“战术大师”，但教这些从未经历过战事的家伙如何挖战壕，那还是戳戳有余的。
艾洛蒂站在岛田魁的身旁，一丝不苟地抡动锄头，弄松土壤。
为了方便行动，她用袖带扎紧两袖，再用一条细绳绑起长发，在脑后束了条高马尾。
从其动作不难看出，她以前肯定没怎么接触锄头。
不过，她硬是凭借过人的体力与臂力，将锄头抡得虎虎生风。
论起效率来，她丝毫不比其身旁那些摸了一辈子锄头的人差。
她脑后的那条高马尾随着其动作一晃一晃的。
不消片刻，急促的蹄声传入他们耳中。
他们纷纷放下手头的活儿，抬头看来——在蓝天、绿地的映衬下，土方岁三手中的诚字旗显得格外耀眼。
岛田魁瞬间睁圆双目，脸上布满不敢置信的神色。
在确认自己并没有眼花后，他难抑激动地大喊道：
“室长，快看呐！瞧瞧是谁来了！”
他高兴得几近蹦跳起身。
少顷，土方岁三用力勒紧手中的缰绳，驱停马匹，稳稳地停在艾洛蒂等人的面前。
现场的绝大部分人都不认识土方岁三。
不过，看着他这身穿奇装异服（西装、皮大靴、长风衣）、手持诚字旗的英武派头，他们本能地感觉这人是个大人物。
某人壮着胆子，上前问道：
“来、来者何人？”
土方岁三面露微笑，昂首挺胸：
“新选组副长，土方岁三！”
“很抱歉，我迟到了。”
“虽然迟到，但赶来会合了！”
……
……
浓尾平原，关原——
“嘎！嘎！嘎！嘎！嘎！嘎！”
一只乌鸦鸣叫着划过天空，翻越数个山头后，在一片不起眼的平原上飞越而过。
这片平原绝不算广阔。
站在该平原的任意一处，往任何方向望去，视线都会被高耸的山脉所阻隔。
这片由北面伊吹山、西面笹尾山和天满山、西南面松尾山、东南面南宫山所围成的东西4公里、南北2公里的盆地，便是将日本一分为二的锁钥——关原！
“哞哞哞哞哞……！”
萝卜一边用蹄子刨土，一边发出发动机般的叫声，看上去兴致很高。
“……”
青登无声地端坐在其背上，眼望远方的南宫山。
此时此刻，一人一牛屹立在天满山的山巅，任由山风吹拂。
青登虽以最快速度勒令原田左之助率领骑兵队赶往关原，抢占有利地形。
但……可惜的是，眼下这支跟法诛党合作的长州军，果然不是好对付的！
当原田左之助率队赶到关原时，东面南宫山的山顶已经插有代表长州毛利家的一文字三星旗！
好在西面的笹尾山、天满山，以及西南面的松尾山仍是“无主之地”。
原田左之助立即占领这三座山，总算没让这场战役尚未开打就沦为最糟糕的局面。
有了笹尾山、天满山和松尾山，可是却丢了南宫山……如此开局，既不算“吉”，也不算“凶”，大体算是“平”。
在获得原田左之助的报告后，青登正巧处理完手头的所有政务、军务，将应该交代的事情都交代清楚了。
于是，他当即率领部分完成休整的军士，正式开赴关原！
今日，他顺利抵达这片得天独厚的天选战场。
此时此刻，登高望远的青登不费吹灰之力地俯瞰整片关原。
对面南宫山的全景，被他尽收眼底。
凭借过人的眼力，他隐约瞧见一道道身影在南宫山的山林间穿梭，想必是长州军的军士们在布置防线、打造要塞吧。
“……”
在直勾勾地凝视南宫山好一会儿，他倏地转动眼珠，左右观瞧。
时而打量北面的伊吹山，时而扫视西南面的松尾山。
他并不是在观赏风景，而是将关原的地形装进脑子里，然后在脑海中构建起“虚拟的军队”，在那同样是虚拟的关原战场上不断变换阵型、战法，展开着壮烈的战争！
无独有偶，就在同一时间，对面军中的总大将与军师也在做着相同的事情。
高杉晋作站在南宫山的最高处，四处扫视、观察、牢记关原的地形。
冷不丁的，他倏地朝其身旁一位个子矮小、其貌不扬的家伙问道：
“大村君，你觉得如何？”
被唤作“大村君”的丑逼淡淡道：
“我现在感觉热血沸腾，能在这么棒的战场上跟大名鼎鼎的新选组干仗，实在太痛快了。”
高杉晋作咧了咧嘴：
“同感！”
尽管战役尚在酝酿，但主帅间的战斗早已开始！
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ps：有书友问我这本书是不是快完结了，还没这么快完结啦！仁王的故事还很长，现在怎么看也不像是要完结的气氛啊。