来岛又兵卫等待得太久了。
身为尊攘派中的铁杆激进分子，他一直期盼着这一天——东上！东上！打到京畿！打到关东！消灭丧权辱国的江户幕府！废除所有不平等条约！将西夷都赶回海上！
漫长的等待、持续不断的失望……“长州东征”的这一天，可算是让他等来了！
不仅能够实现“一路东上”的饱负，而且还有幸成为伏见战场的实际指挥官……不夸张的说，一般的辞藻已无法准确概括来岛又兵卫的激动心情。
为了彰显自己对此战的重视，也为了表现自己那“势要大获全胜”的决心，他特地穿上传家之宝风折乌帽子(护甲)，打扮得跟战国时代的武将似的。
如果说，他先前有多么踌躇满志，那么他现在就有多么心力交瘁！
尽管从表面来看，这支东征大军的规模很惊人，总军势足足有一万二千人，但说得直白一点，这支军团完全是七拼八凑出来的。
首先，其中的绝大多数士卒，都是临时征召过来的浪人、农兵。
他们只受过很少、甚至根本没受过军事训练。
让他们嗷几嗓子、列队前进，倒还勉强凑合。
可稍微复杂一点的战术动作，他们就完全不行了。
至于血仗、硬仗、逆风仗什么的，就更不能指望他们了。
得亏长州坐拥下关海峡这一巨大财源，每年的实际财政收入高达上百万石。
否则，换做其他藩国，哪怕拼尽国力，也拼不出这么一支庞大军团。
除了兵源复杂之外，这支军团还充斥了许多半独立的武装部队。
为了对抗西夷，实现“尊王攘夷”的大志，近些年来，无数长州男儿自发地拉队伍、组建部队，少则十来人，多则几百人。
其中最为著名的部队，当属“奇兵队”。
此乃高杉晋作在豪商白石正一郎的支持下，一手组建的特殊武装部队。
所谓“奇兵”，是指由藩士以外的武士和庶民组成的混成部队。
最初的奇兵队，只是一支集合了众多有志之士的冷兵器部队。
随着高杉晋作逐渐认清西方列强的强悍国力，以及东西方的巨大差距，他开始大力引进西方的兵器和战术，使得如今的奇兵队已转型为“冷热混合”的特种部队。
单论战斗力的话，奇兵队绝对是长州军中最强大的部队之一。
然而，可惜的是……因为高杉晋作和久坂玄瑞决裂，外加上有许多人认为高杉晋作已经堕落了，身为堂堂长州男儿，竟然使用西夷的兵器，真是不知羞耻，故不愿意跟高杉晋作并肩作战，所以奇兵队并没有参与此次的东征。
久坂玄瑞在全藩范围内发布“东征总动员”后，这些此前无所事事、基本只能圈地自萌的独立武装部队纷纷响应号召，加入进军团之中。
虽然这些独立部队的士气和战斗力都远在那些被临时征召过来的浪人、农兵之上，但他们同样不成气候。
别的不说，光是他们那极强的个性、过剩的表现欲、听调不听宣的散漫个性，就让人无比崩溃！
这些独立部队的组织架构、治军理念，根本就是一团乱麻！并不比农民起义军好到哪儿去！
部队的建成与运作，全凭他们自身的一腔热血。
说得难听一点，这些独立部队与其说是“军队”，倒不如说是“扮演军队”！根本就是过家家！
在此之前，他们都过着非常自由、松散的生活，脑海里完全没有“军队纪律”、“军令如山倒”的概念。
来岛又兵卫虽是伏见战场的实际最高长官，但对于这些独立部队，他是一点儿办法都没有。
毕竟就名义而言，人家只是客军，是来帮忙的。
“我们是来帮忙的！你又不是我的主君，瞎嚷嚷什么？！”——如此，若是把他们逼急眼了，他们还真有可能挑撂子不干了，直接带队伍走人！
既要有效带动那些训练水平低下的浪人、农兵，又要安抚这些上蹿下跳的独立部队……来岛又兵卫的辛劳，不言而喻。
如果只是不安分，那也就罢了。
可问题是，这些家伙的不安分，已经到了贻误战机的程度！
好比说方才跟来岛又兵卫大吵一架、执意要出阵与新选组一骑讨的山本策之。
山本策之、以及后续接连上阵与青登单挑的石神盛经、赤川元相，全都出身自独立部队。
这些家伙都有一个共性：因为欠缺见识、文化教育，所以他们的眼界甚至还比不上总把“长州魂”、“扫灭西夷”挂在嘴边的激进尊攘派。
正因如此，他们才会对所谓的“复古风”倍加推崇。
来岛又兵卫虽不反对近来兴起的“复古风”，但像一骑讨这样早就被扫进历史垃圾桶的落后产物，他是非常反感的。
况且，尽管他很不想承认，但新选组确实是高手如云！
纵使不论“仁王”橘青登和“天剑”冲田总司，永仓新八、斋藤一、近藤勇等其他人，也都不是省油的灯。
在先后经历了下关战争、八月十八日政变、天诛组之乱、池田屋事件等挫折后，长州的精锐战力受损严重。
河上彦斋、吉田稔磨……这些一骑当千的武道高手，死的死，伤的伤。
时至如今，新选组的高层战力已远远超过长州！
综上所述，向新选组发出一骑讨的挑战，无异于“以己之短攻敌之长”，怎么看也不是上策！
因此，来岛又兵卫当然不会同意山本策之的请求。
然而，山本策之就是不愿听从他的指挥。
二人大吵一通……最终，山本策之不顾其劝阻，自作主张，策马出阵。
后续发生的事情……已不用赘述。
一想到这，来岛又兵卫就感觉牙根又痒痒了，眉心更紧蹙了几分，不由自主地抬手按捏阵阵发痛的两边太阳穴。
——都怪这些家伙的肆意妄为，才酿成如今这等恶果！
仗还没正式开打呢，自己这边就先折了三将，损了士气！
所谓的“出师不利”，不外如是。
一方是士气大涨，一方是士气肉眼可见的低落……
来岛又兵卫闭上双目，连做了数个深呼吸，强行平复情绪。
——也罢！事已至此，只能努力想办法弥补了！
他一边这般暗忖，一边猛地睁开双眼，眸中迸出精光。
虽然当前状况无比严峻，但他手上还藏了一支王牌——他一手建立起来的游击队！
在高杉晋作组建奇兵队后，受其影响，他也效仿着成立一支敢打敢战的新部队，取名为“游击队”，自任总督。
游击队虽以奇兵队为范例，但其并不是如奇兵队一般的“冷热混合”的特种部队，而是一支纯粹的冷兵器部队，以长枪和打刀为主战兵器。
为了这支独属于他的部队，来岛又兵卫可谓是倾尽了自己的心血。
只征募体格强健的适龄男子；武士、庶民皆可；注重纪律……
如此，在来岛又兵卫的严加训练下，游击队成为长州军诸队的主力之一。
来岛又兵卫敢断定：虽然游击队的总兵力只有寥寥600人，但只要调用得当的话，未尝不可出奇制胜！逆转战局！
——接下来的战斗，才是真正的胜负手！
一念至此，来岛又兵卫感到心中稍定，腰杆再度直起，头颅也跟着重新昂起。
就在这时，一员将领飞奔而来，表情焦急地喊道：
“来岛先生！敌军有大动静了！他们向我们攻来了！”
来岛又兵卫听罢，面色微沉：
“来了么……！可有看清攻来的部队是新选组的哪支番队？”
将领面露难色。
“这……尚未辨明来袭的部队是新选组的哪一支番队，但他们全都端着铁炮！”
来岛又兵卫抖了下眉：
“铁炮？”
……
……
眼下新选组士气正盛，正是乘胜追击、凭着这股昂扬势头，一鼓作气击垮敌军的最佳时候！
多亏了山本策之等蠢货的神助攻，青登迎来了未曾设想过的绝佳开局。
青登的三战三捷，使双方士气已呈现出明显的差别。
这般一来，今日这场战斗将有望提早结束。
青登自然不会错过这难得的战机。
所以，他前脚刚回本阵，后脚就立即向六、八番队（火枪队）的阵地传送指令：开始进攻！
……
……
新选组，六、八番队的阵地——
“前进！”