约莫1分钟前——

池田屋，前门——

“上啊！他们已经累了！”

“别让他们有喘息之机！”

“一起上！”

又有好一些人嗷嗷叫着杀奔向前门。

负责把守前门的吉村贯一郎和相马主计，终究不是如总司那般的怪物。

连番激战下来，他们已是大汗淋漓、气息紊乱。

吉村贯一郎擦了把脸上的汗珠，以他那难懂的南部藩口音对相马主计说道：

“相马，又有人来了。”

并不以武力见长的相马主计，已是连睁眼的力气都没有了，双目半眯，面色苍白如纸。

“嗯，我看见了……吉村，你还能打吗？”

吉村贯一郎苦笑道：

“老实说，我只剩下二成力了……”

“那你比我好一些，我只剩半成力了。唉……真不想再打了。”

虽然嘴上在埋怨，但他的动作却是分毫不慢，疲倦却又坚定地架好刀。

吉村贯一郎亦踏稳双足，摆好架势，紧盯着又冒了出来、径直地杀奔而来的诸敌。

他们俩不愧是备受青登看好的新人，战至现在，未让一人逃脱成功，前门始终稳如泰山。

他们那傲然挺立、威风凛凛、牢牢把守大门的模样，直如门神一般。

只不过，尚有不少志士仍作困兽之斗。

新选组一方虽全为精锐，但他们终究仅有8人。

攻入池田屋的，更是只有区区4人。

近藤勇忙着对付宫部鼎藏。

总司、永仓新八正与般若缠斗。

仅剩下井上源三郎去对付其他志士。

虽说井上源三郎是经验丰富、值得依靠的中坚力量，但他再怎么强大，也没法靠两只手、一把刀来拦住所有敌人。

因此，有不少志士侥幸躲过了井上源三郎的刀锋，逃出已化为修罗战场的池田屋二楼，蹿至前门或后门。

虽说这些四散逃跑的家伙，大多只是一群不上台面、没啥本事的虾兵蟹将，但他们的数量却是一个大麻烦。

眼见吉村贯一郎和相马主计已现疲态，那些潜伏着的、满心想着“螳螂捕蝉，黄雀在后”的家伙，统统像是闻着腥味的猫一样，乌泱泱地冲了出来，真跟蟑螂似的。

大概是心知这种大好机会，已是可遇不可求，所以一个个的全都卯足了劲儿，势头不容小觑。

这一回，杀奔出来的志士共有6人。

吉村贯一郎屏住呼吸。

相马主计咬紧牙关。

二人榨尽体内残存的气力，拖着力竭之躯，拼死阻拦。

精神可嘉，然精神的力量终有限度……

就在他们行将不支的这一紧要关头，一道狂风般的残影突然闯入众人的视界。

紧接残影之后的，是6道闪亮的刀光！

待刀光散去时，方才还穷凶极恶的6位志士，统统睁圆双目，一脸惊惧。

只见他们先是被定身似的僵立，然后身上喷出鲜血，双足打晃，接着就像蔫掉的水稻一样，再起不能。

漫天纷飞的血雨之下，一名身披浅葱色羽织的年轻武士，保持着出刀的姿势。

突然降临的援兵，使吉村贯一郎和相马主计陷入短暂的惊愕。

前者最先反应过来，面露惊喜之色：

“斋藤队长！”

斋藤一站起身，一边振去刀刃上的血迹，一边直截了当地问道：

“近藤先生他们呢？”

相马主计立时答道：

“他们都在池田屋的二楼！斋藤队长，请快去支援吧！”

斋藤一闻言，不再逗留，瞬间闪身冲入池田屋。

为了节省时间，他没有去走大门，而是直接拔足跃起，抓住池田屋一楼处的屋檐，往上一翻，站到屋檐上，然后破窗扑入池田屋的二楼。

斋藤一前脚刚走，后脚吉村贯一郎和相马主计就听见身后传来由远及近的大量足音。

扭头看去——正是由土方岁三率领的“东路军”！

“土方副长！”

相马主计面露如释重负的神情，三步并作两步地迎了上去。

见是相马主计来了，土方岁三开门见山：

“相马，情况如何？”

值此决定今夜胜负的紧要关头，相马主计自是不会搁那儿饶舌讲废话。

藤堂平助和中泽琴把守后门；近藤勇率领总司等人攻了进去，现状未知……他言简意赅地将近藤勇的作战部署，以及他目前已经的种种情况，逐一地交待清楚。

这个时候，吉村贯一郎看了看土方岁三的左右，发现青登并不在此后，故不禁反问道：

“土方副长，主公呢？”

土方岁三淡淡道：

“橘去忙别的事儿了，一会儿就来。”

在从相马主计口中知悉大致战况后，土方岁三不假思索地迅速下达精确的一条条命令：

“吉村，相马，辛苦你们了，暂且退下休息吧。”

“左之助，你率领松原去支援池田屋的后门。”

松原——即十番队副队长松原忠司。

原田左之助“嗷嗷”地怪叫一声，举枪过顶。

“宝藏院流，新选组十番队队长，原田左之助，出阵！”

他一边像歌舞伎演员那样报上家门、叫喊着“出阵”，一边奔往后门方向。松原忠司紧追上去。

“谷家兄弟，你们留守前门！”

谷家兄弟——即谷三十郎和谷万太郎。

“芹泽、新见、中泽，你们跟我来！”

中泽贞祇用力点头。

芹泽鸭和新见锦默不作声地拔刀在手。

噌——土方岁三拔出腰间的和泉守兼定，气势昂扬。

“上！”

他将和泉守兼定架在胸前，摆出霞段架势，大踏步地迈过前门，突入池田屋。

芹泽鸭、新见锦和中泽贞祇鱼贯而入。

刚一进入池田屋，浓郁的血腥味就扑面而来，令人作呕。

新选组建立以来的大小战斗——从平息民乱的“伊贺之战”到削灭天诛组的“大和之战”——土方岁三、芹泽鸭等人一场都没漏过。

所以说，对于这种血腥场面，他们早已是见怪不怪。

反观中泽贞祇，他就不大适应了。

他和妹妹中泽琴此前所加入的那个新征组，只不过是“保安大队”的水平，没打过什么大战、硬战、血战。

出于此故，他眼下不由得蹙紧眉头，屏住呼吸，面色微微发白。

一行人穿过玄关，无惊无险地抵达楼梯处——直至这时，他们总算是碰见了几个活人。

只见两位年轻女子——她们是池田屋的手代——呆坐在楼梯旁边，紧抱作一团，瑟瑟发抖，全都吓傻了，目光发直，表情僵硬，像极了泥塑木雕。

土方岁三看了她们一眼，随后就收回目光，无视她们，继续前进。

待上了楼梯、来到二楼，眼前的光景顿时骤变。

所谓的“一片狼藉”、“血流漂橹”，不过如此！

首先映入眼帘的，是满满一地的尸体！几乎没有可以落脚的地方！

向前扑击；转身逃跑；哭丧着脸；扭着五官……各种各样的姿势，千奇百怪的神态。

就凭这副“尸山血海”的画面，已不难想象战况之惨烈。

就在这时，土方岁三等人陡然听见粗重的喘息：

“呼……！呼……！呼……！呼……！”

一名武士倚着不远处的墙根，耷拉着脑袋。