木下舞完全不懂法语，所以她现在完全是一脸懵逼的状态。

青登曾在艾洛蒂的手把手的教导下，学习过一阵子的法语。

虽说水平不高，但也勉强能够听懂这俩爷孙适才在说些什么。

因此，在听到艾洛蒂说出这句“我想……这是一个好机会！一个向世人证明我们并非夷狄的机会”的时候，他与安东尼一样，露出了惊诧莫名的表情。

兴许是为了照顾不懂法语的木下舞吧，艾洛蒂切换回日语：

“爷爷，自从我们远渡重洋，费尽力气地来到这个遥远的国度之后，我就一直在想：为什么这个国家的人会那么敌视我们呢？为什么会视我们为蛮夷呢？”

“我认为……其中最大的原因，便是因为我们背后的国家伙同英、美等国，以暴力的手段逼开这个国家的国门，强迫幕府签下一系列的不平等条约。”

“虽然那家伙很强……但只要集合我葫芦屋的英杰们，总能使他伏诛。”

我并非普通的海豹。

从理想讲到现实……艾洛蒂将其口才发挥至极致。

木下琳的述说……不，更正，是她的“审判”仍在继续。

“以长州为首的尊攘势力已经退出京都。”

木下琳莞尔一笑。

“除了武术之外，对于琴棋书画等风雅之物，她还颇有心得。”

“因为不了解我们，所以才讨厌我们。”

安东尼：“……”

“是、是的……”

就身份等级而言，他们俩是妥妥的‘君臣’。但就实际表现来看，二人的距离感其实很微妙。

“我实在是不想再孤零零地待在这栋大房子里了……”

望着犹如泥塑木雕一般的桐生老板，木下琳轻叹了一口气：

“但其实……”

然而……他依旧保持沉默。

其里衣已被如瀑的冷汗打湿，湿得透透的。

这样的相处方式……与其说是君臣，倒更像是关系密切的挚友。

桐生老板用力地挑了下眉——下一件正事？

未等他提出反问，木下琳就伸手探怀，摸出一根卷轴。

木下琳扬起目光，从头至脚地细细打量了桐生老板一番。

“尊攘派的人若想对我不利，可没那么容易。”

“九郎，你此前在信里汇报阿舞的近况的时候，总跟我说：‘阿舞与橘青登的感情甚笃，二人根本就是天作之合。彼此结合，指日可待’，对吧？”

“……我对不起大家，真的很对不起……”

“勇敢的罪远轻于懦弱。”

“我讨厌孤单。”

她一边说，一边拍了拍胸脯，轻笑了几声，摆出一副洒脱、淡然的姿态。

“可是，我们一来不清楚‘明王’的具体动向。”

只不过……不得不说的是，艾洛蒂的这番志向，确实是太理想化了。

说到这，艾洛蒂停了一停，似乎是在构思新的措辞。

“纵使是有百万大军来攻，我也绝不会让艾洛蒂受到半点伤害的！”

“虽不清楚那个家伙为何会出现在箱馆港口，但我猜测他多半是想要乘船返回本土。”

“明明是个男性，可他竟然也与橘青登有着不清不楚的关系。”

ps:“说服安东尼”的这段情节，实在是没啥意思啊，所以豹豹子直接加速，半章完事，不水字数。快说“谢谢豹豹子”

“坐回来吧。”

“如此行径，想让这个国家的国民们对我们有好眼色，就像是让玛丽·安托瓦内特别再用牛奶来沐浴一样——根本就不可能啊。”

“以致新选组内部风传‘橘青登是众道人士’。”

“……九郎，好久不见了。”

“……”

他心虚地回答道。

这一回儿，桐生老板未再倔强。

说到这，她伸手指了指其跟前的地板。

言及此处，她的话音一停。

“哪怕是后悔，我也想在尝试过后再后悔！”

“九郎，难得重逢，就不能先聊一些开心的事情吗？”

对此，木下琳毫不在意，任由对方作出这等亲昵之举。

虽然嘴上在吐槽，但木下琳还是默默收起了脸上的打趣之色，摆出肃穆的神情。

“九郎，直直地看着我，不要回避。”

“二来……你已经不再年轻了。”

艾洛蒂的俏脸上逐渐泛起浓郁的苦色。

“可是，即使如此，我也想去尝试！”

他乖乖地坐回原位。

木下琳接着道：

“我虽未亲眼见过橘青登，但此人确实是当世之杰，年纪轻轻就成为坐拥30万封地的大大名，并且手握强军，实乃当今幕军的第一人。”

“九郎，你的心情，我能理解。”

当木下琳念出这一人名的刹间，桐生老板的心脏又停跳了几拍。

随着话锋的突转，她缓缓地低下头，眼望膝前的榻榻米，就像是害羞了、不敢看人似的。

“主公，多谢了。”

“我实在是不想再……”

“两个民族的矛盾……此等规模的争端，才不会因为我个人的努力，而发生大的改变。”

紧接着，便见她深吸一口气，蓄满力量与情绪：

“我知道你迫切地想要清理门户。”

“我没法说服法兰西国对这个国家散发善意。”

“连我都有点羡慕她了。”

“我会派出尽可能多的探子，力争早日找到那个家伙。”

“可没承想，后面还有更加令我困惑的事情。”

“新选组内的许多将士甚至都默认千叶佐那子是他们的主母了。”

少顷，她重新开口：

“……爷爷，我知道你是担心我会遭遇危险。”

这扇屏风的正前方，一位白发苍苍的老妇人安然就坐。

“你还以为你是二、三十岁的棒小伙儿吗？”

“九郎，潜伏在箱馆的探子来报——8天前，‘明王’出现在箱馆港口。”

但是，青登并不讨厌这种“仰望星空，脚踏实地”的理想主义者。

“更何况，我的职务可是室长啊，是专管算盘和账簿的。”

为了给他服下定心丸，青登以铿锵有力的坚定口吻说道：

【注·水攻高松：丰臣秀吉的经典手笔，他采用水攻的奇策，攻陷了毛利家的高松城。】

就凭她那敢于实践的勇气，混吃等死的宵小之辈就没有资格指责他们。

“虽然我刚才一股脑儿地说了许多漂亮话。”

桐生老板大大咧咧、非常自然地盘膝坐在木下琳的跟前，二人的膝盖都快碰在一起了。

……

【注·箱馆：虾夷地（今北海道）南部的城市。】

木下琳轻轻颔首。

“他若与阿舞两情相悦，那我也乐见其成。”

那犹豫不决的神情以肉眼可见的速度褪散，转而染满惭愧、心疼的色彩……

“九郎，一段日子不见，你脸上的皱纹似乎变少了。”

桐生老板的脑袋低得都快撞地了。

阳光穿过门缝，钻入室内，半空中的灰尘在光线的照射下闪闪发亮。

桐生老板先是沉默，而后幽幽地呢喃道：

大坂，某间茶室——

他深深地低下头，脸上布满浓郁的羞愧之色。

房内传来苍老的女声。

“这世间的许多争端，究其根本，便是因为双方缺乏互信！对彼此缺少了解！”

“从我的阿舞到千叶家的千金，再到俊郎的美少年……胃口不小啊。”