四面水声滔滔中，先生苍老的嗓音飘忽不定，仿佛是从极远的地方传来：“其实这原本都是你家老爷的意思。他同我说，他不想被埋在地下，下边太暗，他……他怕孤单。”

少年正抽着鼻子，听了这话竟然一时收住了眼泪，呆呆地问道：“是老爷……老爷的意思？可是为什么……为什么偏偏要来这么远呢？”

先生凝望着浩浩江流，悠悠的眸光中渐渐生了许多笑意，他缓缓回忆道：

“许多年前，我便是在这条江上，第一次遇着了你家老爷。他那时出言不逊，得罪了与我同行的长辈，因此被教训了好一顿。可你家老爷那臭脾气你也知道，又哪里是肯吃亏的人。他那时奈何不了我的那位长辈，又见我披着帷帽，只以为我是位尚未出阁的小娘子，于是他便在下船的时候扬言说要坏了我清白。”

听到这，少年不禁破涕为笑。他不难想象自家老爷年少轻狂的模样，就连那气急败坏的神情都好似在眼前活灵活现。

少年擦了擦鼻涕，问道：“老爷他总爱说这些浑话，定然又把先生你惹恼了不是？”

先生捋了捋颔下的银须，笑着摇了摇头，回答道：“我当时只是在想，这天壤之间，竟还有你家老爷那般的人物。他那张利嘴刻薄起来从不饶人，可向人求起情来却又连半分骨气都没有，偏偏他心眼还小，最是记仇。”

少年连忙辩白道：“老爷对外人是冷淡了些，可他待先生、还有待我都是极好的，老爷他……他是个好人……”

少年说到最后，声音越小，反倒觉得不好意思起来。毕竟他也知道，自家老爷平日没少在乡里横行霸道，就连附近几个大族的族长都是对其敬而远之，敢怒不敢言。

先生抬头望向天际，只见远远有一点孤影在云间掠过，不知是什么禽鸟。

“是啊。你家老爷就像那天上的鹰，他生来桀骜，活得也恣意，世人的非议与眼光，于他而言不过是那燕雀嘈杂。”

少年虽然听不懂先生的话，却想到了从前的事，附和道：“老爷也这么说过，他说他是老鹰，还说先生你……”

少年一顿，自知后面的话是对先生不敬，于是赶忙把话憋了回去。

先生却不以为意，笑着接过话道：“说我是老麻雀。”

少年挠了挠头，也不知道该不该点头承认。

先生笑声苍凉，继续回忆道：“可老麻雀偏偏就在书院里又遇着了老鹰。你家老爷当初嘴上说着记仇，可在书院里大半个月都没将我认出来。之后更不成想，他还没来得及报复我，反倒是先让我给连累。他因为我遭书院的弟子排挤，还挨了一顿好打，他腿上的病根也是那时候落下的。”

“难怪老爷总说，他的腿都是因为先生你才折了的。”

先生摇了摇头，本想说些什么，又好似没什么需要再言说的了。

“那后来呢？”少年又好奇地问道。

“后来啊……他同我在书院里读了两年书后，便陪我去了京城。等他授了官，被差遣去了南方，我也就跟着他去了。我原以为能同他在南京终老，但横生了一些变故，你老爷只好带着我又回了京城，而这一住，就是十来年。”

“可老爷说他不喜欢京城，他说北边冷，天还总阴着，而且那地界上连些个像样的吃食都寻不着。”

“是啊，北地苦寒，又哪里是久居之地？只是世事从来不遂意，命里半点难由人，你家老爷原本可以像鹰一样飞得自由，活得潇洒，可大半辈子都为高天风雨所累。”

“既然如此，那为什么不早早归乡呢？”

先生轻笑了一声，转又叹道：“说来可笑，直到诸般事了，我与他辞官致仕之时，竟都已经是半百之龄，两鬓成霜了。人都道是衣锦还乡，可我俩却不知何处是故乡。后来还是你老爷念叨着：‘素衣莫起风尘叹，犹及清明可到家’，他说这诗是陆放翁在临安写的，于是我与他便去了杭州府，在临安县外安了家。再后来，就遇着了你。”

少年恍然点头，嘀咕道：“原来是这样。哼，乡里那些嘴碎的，成日在背后嚼舌根子，说您和老爷到临老了还离乡远居，定是在北边惹了天大的祸事。当真是坐井观天，实在可恶。”

先生不禁哑然失笑，只低声自顾感慨了一句：“这一辈子风风雨雨，兜兜转转的，终是这般过来了，也就这般过去了。”

先生又替少年擦了擦脸上未干的泪痕，笑着问道：“你知道你家老爷当初为什么要收养你吗？”

少年摇头，他从前也不是没问过，可他家老爷从来不说，反而还骂上他两句。

“那一年，你家老爷在南坞山上栽梨树时，正巧看见你在你父亲的坟头前哭。他心中怜惜，让人打听了你的身世，本想帮扶你一把，又怕不慎坏了你母亲的名节，只能让人暗中接济。可你母亲过世后，他听说你又被族中耆老欺占了田产，他左右气不过，索性就带人闯了你们族里的宗祠。”