魏谦如今也顾不得狡辩了，他也不知怎地，教小胖子这么一擦，自己的眼泪反倒更多了。

魏谦紧紧皱眉，强抿住眼泪，嘟囔着道：“我没想哭，我不过就是觉得……总算是……总算是不枉了你这些年的辛苦……”

魏谦一说着，这几年的往事便在泪眼迷蒙间历历而过。

他想起无数次小胖子伏在案上用功的背影，在冬日里呵手的模样。还想起小胖子枕书打着瞌睡的面容。

虽说赵崇明从前有家学的功底在，可是在科举应试一道上，终究是比别人起步晚了许多年。

所以赵崇明便也只能加倍用功。

这些年可谓是早也用功，晚也用功，寒来暑往从不曾误过一日。

魏谦知道赵崇明最怕冷，一到冬天双手就冰凉得吓人，什么炉火都不管用。可即便是手上生了冻疮，赵崇明也坚持要去书院里温书。

魏谦想着想着，想到最后，竟再说不出半句话来。

听出魏谦话里的哽咽，赵崇明眼中也已经满是泪意，却依旧笑着说道：“能和道济兄在一块，我便从不觉得有半分辛苦。”

听到这话，魏谦的眼泪更是止不住了，大颗大颗地往外头冒。

魏谦赶忙转过头去，再不敢让小胖子擦了。

魏谦一边不争气地抹着眼泪，一边强撑着一口硬气，埋怨道：

“你这些话怪是戳人心窝子的，以后可莫要再说了。”

===================================================================

报录的快马在长街上疾驰而过，唱名声与喧阗的锣鼓声一道传来：

“捷报湖广长沙府老爷，赵讳崇明，高中癸丑科会试第一名会元，金銮殿上面圣。”

而此时的浙江会馆中，周昭和龚肃两人凭栏目送着报录队伍远去，都是心绪复杂。

就在片刻之前，龚肃还是满面春风，而一听到今科会元的名字后，脸色顿时变得青白变幻起来。

周昭更是尴尬莫名，打了个哈哈，笑道：“听着像是赵贤弟的名字，莫不是听错了。”

话音刚落，二报声又至。

这次两人可都听得仔细明白，这会元郎的名讳和籍贯与那位“赵贤弟”分毫不差，哪还能做第二人想。

周昭只觉得这下是肠子都快悔青了，早知如此，他何必要撇下那位“赵贤弟”，转头来贴龚肃的冷屁股。

周昭心下踌躇了好一阵，试探问道：

“说起来，赵贤弟与你我尚有一面之缘，不如一同去湖广会馆道声贺，不知龚兄意下如何？”

龚肃斜看了周昭一眼，淡淡道：“弘显这会想去烧那位赵会元的热灶，只怕是迟了。”

周昭被龚肃直接戳破了心思，老脸一红，强笑着辩解道：“嗨，敬卿这是哪里的话。我不过就是想着，咱们与赵贤弟同榜列名，分属同年，日后为官，说不得还要互相扶持。”

龚肃抬头，用目光示意那座高耸而起的魁星楼。

周昭定睛望去，原来魁星楼上已经挂上了华灯彩缯，更有喧哗人声传来，虽然看不清楼上究竟，但已经能想到其间的盛况了。

龚肃道：“如弘显这般心思的人，满京城不知凡几，只怕此时此刻，弘显你连魁星楼都挤不上去。”

这话听得周昭是又羞又恼，但也不敢发作，真是好不憋屈。

这时候，一位仆从模样的男子上了楼来，四下寻了一圈才来到两人跟前。

那仆人作揖问道：“敢问哪位是龚肃老爷？”

龚肃与周昭对视了一番，都是不明就里。

龚肃回道：“正是龚某，不知有何见教？”

那仆人连称不敢，从怀中掏出一份朱红的名刺，双手奉上，说道：

“好教龚老爷知道，我家主翁听闻龚老爷高中二甲，特遣小人前来恭贺登科之喜，谨具贺仪二十两。”

龚肃接过名刺，只见上面写着：“江西吉安解炳光敬拜”。

龚肃甚少和江西人打交道，更不知这解炳光是何人，于是问道：“你家主人是？”

“我家主翁乃是江西会馆的司董。”

…………