魏谦只觉得自己的脸笑得有些发僵。

不过既然喝了这造价不菲的小龙团，徐机也不好再继续拿捏魏谦，于是接过魏谦之前的话头，主动说道：“这小龙团是真茶无疑，只是这恭王世子是不是真龙，老夫却不敢轻判。”

魏谦心头一跳，毕竟他在张白圭面前装作恭王世子，本来只是临时起意，不知道自己是不是哪里露了馅，于是不动声色地反问道：“莫非相爷以为，我与张白圭是在一唱一和，故意做戏不成？”

徐机摇了摇头，说道：“倒也未必。只不过老夫做翰林时，曾在东阁轮值，与恭王世子也有过数面之缘。虽然都是快四十年前的旧事了，可老夫还是觉得你与那位世子，不甚相像。”

听了徐机的话，魏谦心下稍定，也不多解释，只笑了笑道：“其实，恭王世子是不是还活着，又有什么要紧的呢？最要紧的是，相爷能看到在下的诚意。”

徐机点了点头，同意了魏谦的话。

正如魏谦所言，恭王一脉在皇室宗牒上已经算是绝嗣，即便魏谦是如假包换的恭王世子，也对如今这时局产生不了多少影响。

徐机也就不再细究魏谦来历，而是直接问道：“那你这次又想让老夫帮你做什么呢？”

终于来到了魏谦最擅长的讨价还价环节。

魏谦先是叹了口气，说道：“相爷也知道，眼下我这处境实在窘迫，真可谓是性命堪忧。靖王是欲杀我而后快，就连龚阁老也是想方设法要对付我，如今朝堂之上，大概也唯有相爷您能救上我一命了。”

徐机笑道：“这你大可放心，有赵慎行在朝堂上一日，你便无性命之忧。赵慎行是一部尚书，又得圣眷，陛下尚且要顾及他而饶你性命，更何况靖王呢？”

“话虽如此，可如今圣上龙体不虞，我这也是未雨绸缪。”

“也好，那老夫就替你去和靖王说和两句，想来靖王应该会卖老夫几分薄面，不会与你为难。”

魏谦嘴角一抽，呵呵干笑了两声，说道：“相爷说笑了。”

徐机则是含笑不语，等着魏谦主动给出条件。

魏谦早有腹案，先说道：“不知相爷以为，张白圭此人，相比龚肃如何？”

徐机只略一思忖，立马就明白了魏谦的意思。

大明自内阁建立以来，一直都有个不成文的规矩：阁臣递补须得排资论辈，讲究个先来后到。只有前边的人走了，后来的人才能顶上。这规矩本来也没什么毛病，不过偏偏遇上了极擅制衡之道的永靖帝。在永靖一朝，内阁首辅与次辅的争斗几乎可以说是一脉相承的传统了，譬如当年的首辅杨雍与幸进入阁的张茂恭，又如继任的张茂恭与后来的夏审言。

因此魏谦的意思也不难明白：对于徐机而言，与其留龚肃这样一个刺头在内阁中虎视眈眈，倒不如让一个有把柄在手的张白圭入阁。

徐机微眯的双眼里闪过一道精光，笑着道：“这么说，你是想让老夫对付龚敬卿了？”

“不敢劳烦相爷亲自出面，只是到时候，还得须相爷周全一二。”

徐机笑意越深，道：“你当真是好胆，前次是翟鼎臣，这次是龚敬卿，下次是不是就该轮到老夫了？”

徐机虽然话里带笑，但却听得魏谦后背发凉，手心都有些冒汗。

“相爷言重了，在下若真有这等心思，今日也就不会请相爷过来，听这出戏了。”

徐机捋了捋银须，不禁有些佩服魏谦，夸道：“你倒是好算计，也难怪赵慎行年纪轻轻就能晋登宗伯之位，有你从中襄助，想来入阁也只是迟早的事。”

徐机这话让魏谦不禁愣了片刻，也不知怎地，他心中莫名地生出些惆怅来。

他盘算着赵崇明前些日子刚过完生辰，这要算起虚岁来都已经是四十有六了，像“年纪轻轻”这样的话，大概也只能从徐机口中说出来了。

“相爷谬赞了。”魏谦心不在焉地回了一句。

徐机转了转手中空空如也的茶杯，话头一转，问道：“那靖王那边，你打算如何应付呢？”

这看似有意无意的问询却让魏谦顿时一个激灵，他心知这才是今日最关键的一问。

要知道以徐机如今的地位，已经是一人之下，进无可进。从龙之功在别人看来可能是一步登天的捷径，但对徐机而言，只能算是锦上添花，根本犯不着为此而冒险。

朝堂上下，人人对此都心知肚明，所以昱王和靖王两边的人都从没有动过拉拢徐机的心思。

魏谦自然也知道，要想说动徐机是千难万难，但事到如今，他不得不试上一试。

一旁的魏己得了魏谦的眼色，从怀里掏出一叠文书来，整整齐齐地呈放在了桌上。

“这是……？”徐机问道。

魏谦抬起头，好让自己尽量不去看这叠文书，回答道：“这里有我在大明钱庄所占的全部干股，还有两京十三省各地银庄总号的文契。”

即便徐机已经有了猜测，但真从魏谦口中得知时，心中还是不免惊诧莫名。他司管户部，与钱庄多有往来，自然知道大明钱庄的底细。之前为了对付翟鼎臣，魏谦许了他钱庄半成的干股，虽说只是半成，但只去年一年的分红已经是整个徐家全部产业几乎十数年的利润了。

徐机不禁起了兴致，伸手掂量了一下这叠文书，笑着问道：“这些东西未免也太厚重了，道济你竟也舍得？”

虽说是一早就做好的决定，但真看到文书入了徐机的手，魏谦还是觉得自己的心在哗啦啦地淌血，简直恨不得干脆立刻死掉好了。

更可恨的是，徐机还问他疼不疼。

魏谦强颜笑道：“要说舍得，那自然是假话。只不过如今我已经没了官身，无异于稚童怀抱千金，行于闹市。还不如效仿陶朱公，散尽家财，以求保全己身。”

徐机笑了笑，将文书又放回了魏谦跟前。

徐机的这个动作显然是拒绝了，但也没有出乎魏谦的意料。他原就没有指望徐机会被钱财所收买。这些东西的价值在别人看来或许是富可敌国，可对于掌管着整个大明财政的首辅徐机而言，也只能算是区区浮财了。

徐机说道：“其实，你若带着这些东西投献靖王，靖王未必不能与你尽释前嫌。”

魏谦反问道：“相爷以为，靖王是明主吗？”

徐机笑了笑，答道：“国本之事全凭圣裁，岂是我等人臣所能猜度置喙的。”

徐机的话说得是滴水不漏，让魏谦竟然完全猜不出这老狐狸的想法。

……