永靖十九年九月二十三辛亥，大名府，卫河钞关。

“泗州城外，乃是祖陵。”

经赵崇明这么一解释，魏谦也多少明白了过来：难怪刚刚冯植会那么失态，原来潘定这是预备着要把老朱家的祖坟给淹了啊。

祖陵向来是帝氏发家所在，视为一国龙脉所系，也不说潘定这个办法能有几分成效，即便潘定是大禹转世，老朱家的龙子龙孙们也绝无可能让潘定动自家祖坟分毫的。

而一旁的冯植从惊骇之中缓过神来，拱手又劝道：“大人，此议非比寻常……务必要三思啊。”

潘定却是毫无惧色，反而哑然失笑，反问道：“这其中的利害，你以为潘某不知？”

冯植一噎，正要再说些什么，又听潘定说道：“你也不必多言，潘某原不过是想考校你一番罢了。我看你谙熟水政，并非那些蝇营狗苟，尸位素餐的庸碌之徒，却为何要指使底下的人做出这等下作之事来？”

夜色中，冯植脸色一阵发白，强自镇定，正色答道：“下官愚钝，不知大人这话从何说起？”

潘定却没有继续开罪冯植，反而转头问向魏谦：“魏小子，你心眼多，想必也是看出这位冯县丞的好手段了吧。”

魏谦老脸一黑，压根不想接潘定的话茬，省得平白把冯植给得罪了去，于是就只装着糊涂答道：“潘相公实在谬赞了，小子蠢钝如牛，哪能瞧出这些门道。”

见魏谦如泥鳅一般滑不溜秋，潘定又瞪了魏谦一眼，冷哼道：“那个千户但若有你肚里一两成的鬼门子心思，何至于被人算计到这般田地。”

魏谦老脸又是一抽，呵呵干笑了两声，也只当潘定是在夸奖他了。

赵崇明见到从来嘴上不饶人的魏谦在潘定面前也只能自承“蠢钝”，不免憋笑，扯了扯魏谦的衣袖，低声道：“道济兄，你最是聪明，定是看出来了不是。”

魏谦心道还是小胖子说话好听，小声回道：“又不是什么高明的手段，不过就是借刀杀人，姓潘的让人当枪使了呗。”

潘定也不理会这老咬耳朵的两人，转头朝冯植说道：“私盐栽赃的法子，虽说未必新鲜，但也不像是那些直肠直肚的兵鲁子能想出来的，定是有人为这位韩千户出谋献策。”

冯植犹自强装镇定，出声辩解道：“韩千户手下众多，不乏在钞关上办事的胥吏，大人何故断定是下官呢？”

“这漕道上有句俗话，说是宁放小鬼，莫惹阎王。这些个老吏最是怕事，即便不识得本官的官印，也断断不敢把本官认定是诈关的骗贼。”

冯植脸色变幻，嗫嚅着忙想再要辩解几句，但转念又想，潘定若是有心开罪他，方才当众就可以将他置于死地，何必等眼下无人时才出言责问？

一念及此，冯植心下才稍稍安定了几分，也不再狡辩，索性承认了下来，躬身而拜，拱手揖道：“大人明鉴。”

然而，出乎冯植意料的是，潘定却没了后话，江畔便只听得河水拍岸的声响，不绝于耳。而潘定的沉默，反倒让冯植更加心惊肉跳，忐忑不已。

许是受不了这气氛，冯植咬了咬牙，出声问道：“敢问大人要如何处置下官？”

潘定回道：“姓韩的行事乖张无度，鱼肉百姓，自会有发落他的去处，也算是罪有应得，因此本官便也不与你计较此事。然而，这蓄意栽赃的事，到底是出自你的首尾，你可有什么要申辩的？”

见潘定不打算追究韩千户的事，冯植便舒了大半口气，在他想来，唯独这借刀杀人的事可大可小，潘定若强给他定一个欺君的罪名，他也是求告无门。

冯植思忖了片刻后，答道：“其实下官如此行事，也是奉了通政使司衙门下达的命令，不得不便宜行事，将这趟驿船拦截下来。”

潘定眉头一皱：“通政使司？”

“正是。听府里派来的人说，还是藩台大人亲自过问的，说是王河台府中有一房贵妾出逃，各路衙门须得在水陆两路设关，盘问捉拿。这说巧不巧，大人搭乘此船，莫非不知船上这户女眷的底细？”

潘定连日里都在船上，并不知道地方上近日竟有这么大的动作。但无论如何，这道政令都蹊跷得很。不过是一房出逃的小妾，何至于这般兴师动众，而且即便王河台还在位上，也指挥不动通政使司。

冯植又说道：“说起来，这事归根到底，还是为了大人您。”

潘定面露不悦，反问道：“为了本官？”

冯植显然察觉到了潘定的不快，赶忙解释道：“下官起初也是不解，为何要惊动一省一十三府的衙门去捉拿一个私逃的小妾，就连都指挥司都派了人马下来。直至昨夜韩千户在军中醉酒之时，才向下官透露了些许内情。原来这房小妾是伙同一名师爷出逃的。”

潘定闻言，不禁面露古怪。

而一旁的魏谦却差点笑出声来。

赵崇明察觉出魏谦在憋笑，悄声问道：“道济兄，这其中是有什么古怪吗？”

魏谦强忍着笑，给赵崇明解释道：“这位师爷，想必是见大厦将倾，走为上策。可他临走前，竟还不忘给自家的东翁戴上一顶油光发绿的帽子，真可谓是‘忠义无双’了，哈哈。”

赵崇明同魏谦混迹久了，早已通了大半的人事，闪念之间便也明白了过来，一时也是哭笑不得。

潘定听到魏赵两人的偷笑之声，更是不耐，冷哼道：“这些龌龊事又同本官有什么干系？”

冯植正是这个意思，他早见惯了地方上的龌龊，那些深文固纳，罗织构陷的事在他看来不过稀疏平常，因此并没有觉得有什么不妥，因此更不明白潘定为什么突然勃然生怒。

冯植心念急转，小心翼翼地问道：“恕下官愚钝，大人难道不是奉了上意，特来问罪王河台的？”

潘定心头怒意更甚，正要痛斥两句，但转瞬之间，他突然想到冯植之前和他说过的那些“飞短流长”，顷刻间恍然大悟：其实何止是冯植一人这么想，怕是全天下人都以为他这个代天巡狩的御史，是代夏阁老来立威的。整个北直隶如此兴师动众去捉拿一个小小的师爷，不要帮他办事，而是向他的座师——当今首辅示好。