壁上的油灯已是烧尽了许久。

魏谦枯坐在偏房内，抬头怔望着窗外的月亮，可隔着素白窗纸，只能依稀瞧得洇开着的半轮月影。

就好像是小胖子白日里掰给他的那大半块桂花糕。

魏谦长长打了一个哈欠，抹了抹眼睛。

“当……”外头远远传来一声梆响，是斋夫巡夜打更的声音。

魏谦竖起耳朵一听，一阵细碎的脚步声后，又紧跟着两下梆子声。

原来才堪堪到了三更天。

魏谦攥了攥手中的木棍，他知道这个夜晚还长着呢。

而此时寝舍的院门之外，赵崇明正驻足在矮阶之下，却是踌躇不前，只怔望着院子里头如墨的夜色。

赵崇明身后传来李叔淡漠的声音：“他父亲唤作魏淳，原本是宝庆府的指挥佥事，兼领着王府护卫司。”

赵崇明眼神黯然，没有做声。

李叔继续说道：“在年初那一事后，魏淳因怯战渎职而被问罪，后来瘐死在了狱中，如今这魏谦，不过是一介罪臣之子罢了。”

“我知道。”赵崇明低声回道。

李叔冷哼了一声：“这等恶事，也亏得那小贼有脸同你说起。”

“李叔，我不光知道这些，我还知道……道济兄的父亲归根到底，是因为我才被罢官问罪的。”

李叔双眉一紧，很是意外。

赵崇明又道：“父王为了让我脱身，特意让王府亲兵扮做流寇半路劫营。既然永州府的叛乱是父王一早谋划的，那道济兄他父亲想来是……是被人算计了。”

“殿下猜得大体不差。只是魏淳却并非被人构陷，他虽说隶属于湖广都司，但实则却是王爷的人。”

赵崇明立时想起一事来，脱口道：“摇光？”

李叔更是惊讶了：“殿下……你如何得知此事？”

也不等赵崇明回答，李叔很快就猜到了答案，脸色也立时阴沉了下来：“是姓沈的同你说起的？”

赵崇明迟疑地点了点头，又问道：“所以道济兄的父亲并不是在狱中染病才过世的……”

李叔却是答非所问道：“若不是看在他父亲的面上，就那小贼这些时日里的所作所为，我岂会轻易饶了他的性命！”

李叔这话无疑证实了赵崇明的猜测，赵崇明死死捏着袖角，说不出话来，他到底也没料到这后头的真相远他预想的还要残酷许多。

李叔也不愿赵崇明再多追究，索性图穷匕见，直接问道：“若是有朝一日，这魏谦知道了真相，殿下就不怕他生出歹心吗？”

听到李叔这话，赵崇明身子立时一晃，险些不稳。

长夜无声，赵崇明犹豫了好一会才艰难地转过了身来。

见赵崇明回心转意，李叔心里也舒了口气，可见赵崇明那失魂落魄的眼神，到底是心生不忍，于是说道：

“殿下你既然知道了‘摇光’的事，那你也应该明白，这本就是魏淳自己的选择，身为‘摇光’，这也是他的命数。来日若换做是我，也是如此……”

可李叔话音未落，就见赵崇明一个矮身，伸手便从他刀鞘中抽出刀来，然后踉跄着后退几步，将那柄刀藏在身后。

“李叔，本就是我欠道济兄的，日后无论道济兄如何待我，便是以命赎命，我都……无半分怨言。”

黑夜之中，李叔的眼神一如鹰隼般锋锐逼人：“殿下，你今日若不是这般维护那小贼，我原本是可以放他一条生路的。”

李叔这话倒也不假，他虽然对魏谦起过杀心，可看在魏淳的面上，终究还是作罢了。

然而自家这位世子殿下，对自身安危不甚上心，却能猜度出他对那小贼的杀意，怎能不让他生怒。

李叔径直朝赵崇明走去。

赵崇明此前还只是心存疑虑，如今却亲自从李叔口中证实，赵崇明终于是彻底慌了。

赵崇明连连后退，甚至差点被后边的台阶所绊倒。眼见离身后的院门只有一步之遥，赵崇明咬了咬牙，央求道：“李叔，我答应你，我现在便跟你去南京。”

可李叔恍若未闻，反而脚步愈快。

见李叔不为所动，赵崇明只能用力将手中的绣春刀扔得远远的，而后朝里边喊道：“道济兄，快走。”

李叔恨铁不成钢地瞪了赵崇明一眼。

“谁啊？大半夜的不睡觉，瞎嚷嚷啥啊。”

偏房内很快传来魏谦抱怨的声音，听那惺忪的语气，似是刚被惊醒。

“道济兄……”赵崇明又是一声急呼。

李叔也顾不得在这一片黑灯瞎火里寻那柄绣春刀了，急步穿过院子，径直推开了偏房的门。

两扇木门并未上锁，轻易便被推开来。

可李叔入手便觉得这门有些沉，似乎有些异常。

多年来养成的危机直觉让李叔赶忙下意识退了半步，眼前一团黑影从头顶落下，然后发出沉闷的重物坠地之声。

李叔暗道好险，可还不等他有所反应，房内又是一阵黑影闪过，朝李叔迎面撒出一片粉末来。

李叔闪躲不及，下意识闭上眼去，但还是被扑迷了眼。

而此时，李叔耳边却又听见一声清脆的低啸声。

袖箭？手弩？李叔脑海里立时闪过这两种猜测。

可此时已经容不得他细细分辨，更来不及想明白书院之中哪来的这些禁物，甚至都顾不得擦去眼中的异物。

后边是台阶，李叔闭着眼只能朝右边一躲。

可刚踏出半步，李叔便觉脚下踩了个空，整个人险些失衡坠倒。李叔暗道失算，但也只能凭着之前的印象，堪堪扶住了右边的一处圆木柱子。

但未知的凶险还没有停下来。

身后又是一道急促而轻微的破空声，李叔却自知已是无法闪躲。

后脑顷刻传来一阵剧痛，随后李叔眼前一黑，顿时昏了过去。

此时夜色正浓，门口的局势变幻只在这电光石火之间，根本由不得站在院门外的赵崇明看清。赵崇明只能借着蒙蒙的月光，辨认出了那个站在偏房门口的熟悉人影。

赵崇明赶忙上前，只见魏谦一手持拐，一手拄膝，正大口大口地喘着气。

见魏谦安然无恙，赵崇明欣喜地唤了一声“道济兄”。

魏谦气息未匀，却还是借手中的木棍撑起身子，朝赵崇明轻佻地吹了一声口哨。

赵崇明转头瞧见了躺在地上人事不省的李叔，一时间竟也不知是忧是喜。

也不知过了多久，李叔从一片昏沉中恢复了意识，后脑勺正疼得厉害，而眼前似乎有人在用湿布给自己擦眼。

李叔本来下意识想要睁眼，可察觉到自己双手被缚，索性继续装晕。

李叔最先便听出了魏谦那小贼的声音：“你放心，我就撒了点沙子而已。”

然后耳边是自家殿下忧心忡忡的反问：“真的吗？”

“你怎地还怀疑起我了？我会骗你吗？我舍得骗你吗？不信的话你摸摸我手，这沙子还是我亲自从后院那头新刨来的。”

李叔心头暗恨，真是终日打猎却被雁啄瞎了眼，自己一时不察，竟然着了这小子的道，而且还是这么下三滥的手段。

“唔……我不是不信道济兄，我……我只是担心李叔……”

一听到自家世子殿下居然被人这么用言语拿捏，李叔胸中更是气闷欲炸。

魏谦又为自己开脱道：“那个，我这也是第一次下手，难免不知道轻重。待会等过了鸡鸣，我就去内院寻个医师来给他瞧瞧。其实吧……这也怪不得我，说起来，还得亏我早有防备，我就猜到他不会轻易放过我的，只是不想你家这位李叔居然还亲自上门了。”

赵崇明沉默了一会，转头说道：“道济兄，是我对不住你，若不是因为我，你也不会遇上这些事。”

“又不是你想要害我，你道歉做什么？”

“可……”赵崇明嗫嚅了一番，他想跟魏谦坦白，却又不知该从何说起，最后只低声问道：“道济兄……你……你为何从不曾问过我的家世和来历？”

魏谦愣了一下，心想这小胖子真是哪壶不开提哪壶，魏谦总不好说自己不想自取其辱吧，于是撇了撇嘴道：“我问这些做什么，如今在这书院之中，便只有一个魏道济，也只有一个赵慎行。”

说者无意，听者有心，这话落在赵崇明和李叔耳中却各是别有一番意味。

魏谦就见不得小胖子那低落的模样，于是调笑道：“你若真的想补偿我，不如……嘿嘿。”

赵崇明似懂非懂地“唔”了一声。

李叔听魏谦淫笑了两声，又是一阵衣物窸窣之声，哪里还坐得住，当即睁开眼来，怒喝道：

“小贼，你敢！”

这如平地一声惊雷的怒吼把魏谦和赵崇明都吓了一大跳，赵崇明更是浑身一个颤抖，手里东西掉了一地。

看着满地的金叶子，李叔也知道自己误会了，脸上怒气随之一滞。

见赵崇明还呆呆望着自己，李叔无奈，只能朝赵崇明说道：“殿……少爷，你莫要听信这小贼，快快将我松绑。”

赵崇明犹豫了一番，却没有动作，只怯声道：“李叔，你不要为难道济兄，更不可害他。你若是……你若是答应，我便给你解开，然后跟你去南京，日后事事都听你的话。”

一想到原本温顺懂事的世子居然为了一个小贼威胁自己，李叔气得咬牙切齿，横眉怒目瞪向一旁的魏谦。可还没等李叔拒绝，反倒先听魏谦断然否决道：“不行！”

魏谦可不敢对上李叔那怒火中烧的眼神，赶忙挪过身子，缩到赵崇明身后，然后捏着赵崇明的小胖手说道：“你既然回来了，那就别走了，我舍不得你。”

明明此前只和小胖子分开了一小会，魏谦却觉得这短短的两三个时辰竟是如此煎熬。他原本已经在心里劝说自己无数次，好不容易接受了既定的结局，可小胖子偏偏却回来了。既然隐隐看到了一丝希望，魏谦决定继续挣扎一下。

听魏谦第一次开口挽留，赵崇明抬头看向魏谦，眼里已是微微闪烁着水意：“我也舍不得道济兄，可……可是……”

这声“可是”让魏谦的心又沉了下去。

魏谦索性松开了小胖子的手，转过头去，一脸悲戚，以退为进道：“慎行，你若是有难处，那便走吧。我只想你过得好好的，绝不愿看你为难。”