沈姑娘离京了，先生们也都回去了，西郊的庄园里只剩下我们几个，好静，只有柔柔的月光伴着我们。福尔敦睡着了，睡得很香，不知道是不是额娘在梦里唱歌哄他。蓉儿和我坐在屋前的椅子上，面前是一条静静流淌着的小河，河的一头连着外面的湖面，另一头的尽处是少奶奶的坟。

“姑姑，阿玛是不是在陪额娘说话？”我看着蓉儿泛着隐隐泪光的眼睛，点了点头，“嗯。”蓉儿靠在我的肩上，我揽着她，揉着她的手，“想额娘吗？”蓉儿难过地“嗯”了一声，“姑姑，额娘看得见我吗？”我看了看蓉儿，“看得见，蓉儿这么懂事，额娘一定很高兴。”蓉儿看着我的眼睛，“姑姑，阿玛是不是病得很重？”我鼻子一酸，抱紧她摇了摇头，“阿玛会好起来的，额娘在天上保佑着他呢。”蓉儿贴着我的衣襟，“我害怕……额娘不在了，如果阿玛再走，我该怎么办？”我抹去眼泪，笑了笑，“阿玛不会离开蓉儿的，阿玛那日还跟我说要亲自给蓉儿主持笄礼呢，还要送蓉儿出阁，抱蓉儿的孩子，给孩子起名字。”

蓉儿深深地看着我，“阿玛真那么说的？”我点了点头，“阿玛什么时候说话不算数？”蓉儿道：“我想去看看阿玛。”我“嗯”了声，“我带你过去。”蓉儿起来，我回屋拿了一件衣裳，蓉儿将屋前的凳子搬了进来，我提着灯笼和蓉儿一块儿往那边走。

远远地看见公子坐在墓碑前，轻轻地擦拭着上面的字，身边放了一盏小烛灯，有几只萤火虫围绕着烛光，星星点点的。走近了些，我把衣裳给蓉儿，“把这个给阿玛，陪他说会儿话，我在这儿看你。”蓉儿点点头，我轻揉了揉她肩，“去吧。”蓉儿慢慢走过去，步子很轻，她走到公子的身边，公子抬头看她，接过蓉儿手上的衣裳。蓉儿坐了下来，紧紧靠在公子身上，公子环住她，把那件衣裳给蓉儿裹上，蓉儿要脱下来给公子披好，公子把住蓉儿的手，抚着她的脸，“阿玛不冷。”

“姑姑。”

我回过身，是福尔敦，我俯身看着他，“你怎么起来了？”福尔敦挠了挠脑袋，“我起来想撒尿，看见屋子里一个人也没有。”我拉起福尔敦的手，“穿那么少，一会儿着凉了怎么办，听话，回屋躺好。”福尔敦瞅了瞅不远处，“阿玛和姐姐在干嘛？”我道：“在和额娘说话呢。”福尔敦不解地转了转眼珠，“怎么说啊，额娘能听见吗？”我点了点头，拉着他的小手往回走，福尔敦边走边往那儿看，“我也要和额娘说话。”我道：“回去穿件衣裳再来，和阿玛还有姐姐一块儿。”福尔敦重重地“嗯”了声，“我要背诗给额娘听！”我笑了笑，“好，额娘听福尔敦背诗，一定高兴得做梦都在笑。”

……

五月初一，老爷递折子给公子告了假，其实，早该这样了。我每日都劝公子早一些歇息，白天也不去叫醒他，就让公子睡到自然醒，总觉得这些年积着的辛劳好像是永远都补不回来的，能稍加弥补的也只是多睡会儿罢了。顾先生隔三差五地过来和公子说说话，有几回来的时候公子已经睡了，顾先生不让我去吵醒他，就在屋里坐一会儿而后就走。

每日晚上等公子歇下后，我都到书房里去誊抄整理词稿，抽屉里，书架上，书页里面，凡是能找着的一篇都不漏下，抄好了之后，顾先生来的时候就给他。蓉儿也帮着我一块儿抄，开始只有我们两个，可后来福尔敦知道了也非要来凑热闹。可这孩子老是静不下心来，字抄得歪歪扭扭的，不让他抄还不乐意，我们只好一边由着他，一边儿重新抄。

傅太医最近****都来给公子请脉，当着公子的面儿总是说一些无关痛痒的话。可每回请完脉后又亲自去向老爷和大奶奶回禀，我这些日子老躲着傅太医，撞见的时候也总是问了声安就跑开，只管着好好地给公子熬药，然后看着公子把药喝了，别的什么都不想知道。大奶奶和齐布琛姨娘这几日时常去广化寺请愿，回来后还要在佛堂里念经。

公子一告假，府里每天都人来人往的，说是探望，可事实上根本就不是来看公子的，而是借着名儿登门送礼跟老爷周旋自己的事儿。说完过后又假惺惺地跑到公子的房里要探望，公子是烦透了他们，可来了总是不能不接待的。然而把他们请到了房里后，又是三句话不离自己的那档子事儿，什么“劳烦长公子在明相面前多美言几句”，我听了心里就来气。后来实在是烦得不行，贵喜就差了几个小厮守在院子门口，有人来就说公子正在歇息，不让他们打扰公子。这样一来，这些人又转着弯儿让自家的女眷去找寒玉。

今日，公子的胃口不错，想吃玉米羹，寒玉做好了让我端到房里去。走到回廊的拐角处，听见几个丫头凑在一块儿议论些什么，话音不轻，好生的肆无忌惮。