陈皇后醒来时看见司马艳，禁不住啜泣起来。
司马艳见机不可失，急忙贴耳细诉：“皇后又何必激动呢？试想想，如果我大哥要传位给司马旦那个远亲，倒不如传给晨儿这亲侄儿？我自少深得大哥宠爱，他绝不会不想这一层的。但现在他有了儿子，一定会传位给自己的骨肉，这样的话，岂非最终便宜了姓王那贱人？我们何不早谋之？”
“有什么办法？现在已经太迟了！”
“只要皇后能与我同心，便一定还有机会，我们家里已传言，韬光养晦，又说一桃杀二士，现在想来，太子位高权重，远在塞外，早不受我们的威胁，而皇长子则深受保护，恐非常人能动什么居心，但……”
“但只要这两只老虎打起来……哼！鬼才知道，你们王家是不是一个鼻孔出气？”
“岂可能那旁支没族？只要皇后……皇后莫要以为以太子为养子，便能像现在一样，明白了这道理，再加上我们王家及陈家联合，岂非天下尽在掌中？”
“陈家和王家联合……”皇后若有所思，心中突然想起太子既为自己的养子，这其中未必没有可乘之机，与王家联盟，也可以随机而动，未必一定要将所有鸡蛋放在一个篮子之内，想到这里，眼里精光重现，长长吁了口气。
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王贵妃也是来自洛阳王家，其亲兄王敦贵为魏侯，掌握藩镇，乃是朝中的实力人物，但其在家族，一直与族长王导不和，两人虽有同一祖父，但王敦更多是借其在朝中声势而屡欲压下王导的少壮派。
王导之子王炳，乃司马艳之夫，其儿王晨，将来亦将接掌族长一位，故陈皇后若能得到陈家长老的全力支持，所谓王陈联盟，便可掌握天下。
陈家与谢家一样，实力盘根于南方，所以在迟了一日后，才收到王家贵妃诞出皇长子的信息，虽然这不能说是意外。
陈家多年来在中原呼风唤雨靠的并不是在宫庭中的皇后，也不是手握国家权力或军权，其实力来源，靠的是其私兵的实力，以及营商的重利。
而其内部，更早已脱离了传统中原宗族的管理模式，陈氏将之称为“罗马模式”。
首先陈氏家族会不顾一切地将各种人材招揽入内，通过联姻，这些人材都甘为其所用，相传晋朝中兴之主光帝司马澄，其实也是陈家派到长安统治天下的代表。
第二、陈家不设族长，每年设大掌柜二人，执掌内外一切，二人也分掌财权和兵权，合称“武商”二家。
第三、家内设长老院，由所有曾经成为大掌柜的族人担任长老，大掌柜的重大决定，必须由长老院批准，而长老院内，更不乏外姓之人材。
大掌柜廖壁和陈浩收到陈皇后的信息后，立刻召开了长老会议。
二人报告完毕后，便有前大掌柜陈式开始参议：“陈细妹的肚子虽不争气，但多了司马旦这个养子，陈家如虎添翼，这乃大喜之事，陈胖妞（燕侯）据说很喜欢司马旦，何不将这小子招到门下，如果他真是人材，我们选他为大掌柜，执事数年便可入长老院，这比陈细妹的肚皮可靠得多！”
“哈哈！”现场的长老对陈家召一个外人做大掌柜显得很兴奋，全没有觉得纳罕。“人家司马旦现在西域已打出一个小局面，况且他从来不知道陈家的真正实力，又岂会想加入？韵儿可是个风流种子，更不应将她嫁予太子，家族里，我想只有丽华那小妮子能夺得这样英雄的心。”
“哈！想推销自己的女儿了？如果你今年能从南洋带回那“小火子”辣椒的种子，我一定会投票支持你做大掌柜，到时你想将自己女儿代表陈家嫁给谁都可以……呵呵！”
“等等，我们难道任由王家的人得登大统吗？司马旦做不了皇帝我们可有麻烦了。”
“我觉得司马旦不做皇帝更好，我读了那些记事，这小子真是个人材，给司马家坐天下反而会威胁我们。”
“有道理，晋室太强，不利于我们做生意啊！”
“是的！我对治天下的兴趣不大，但看到这么多人有了衣食，我倒觉得做生意也是一个治天下的方式，先秦诸子皆没有我们之贤呢！”
“有些人将钱财送给皇室倒说自己是有经世之才，放屁！”
“你们能不能不离题！”
陈浩不得不大声说：“好了！你们这样说到明天也不会有结果，我会和廖兄与其他参事呈上三个选择，长老院再投票，不过这三个选择如果你们都不喜欢的话，便不要怪我和廖兄自把自为，事情很急，我们可能没有时间再开会讨论了！”
廖壁亦说：“我们如果要调动武士，事后的赔偿及恩恤会是很大一笔费用，希望你们不要轻易让那些年青人去流血，我虽不姓陈，但这些子弟都是我看着长大的！”
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陈韵在司马统面前翩翩起舞，随着鼓声加入，节奏愈来愈快，陈韵的衣服也愈来愈少，姿态也愈来愈动人。
司马统“博览”天下美女，但仍不禁心痒难挠，终于控制不住，骑上这皇后的堂妹身上。
“你这**，早已不是处女了！”司马统一枪到底，不禁加大力度。
“皇上，皇上……”陈韵没打算回答这问题，陈家一向漠视中原的一切礼法。
司马统突摇身一变为司马旦，陈韵的声更大了，心里也更充实，仿佛天下间只有一个男人足矣。
突然司马旦长叫一声，全身喷出血浆，陈韵大叫一声，从噩梦中惊醒。
偏在这夜深之时，甘敢求见。
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“燕侯，大掌柜有信来，命你立刻拆读。我也有一封，不如一些参详？”
“你这老鬼，睡不着也不用这样扰人清梦吧！”
“我听你侍女说你今夜睡不安稳，才帮你想办法打发这漫漫长夜呢！”
陈韵拆开信封，勃然变色，“你是怕我不听长老院的话，过来说服我罢？”
“以燕侯之智，亦知道元老院收到我们的报告后会作何决定是不是？所以这几天才夜不能寐？”
“他们认为只要利益能找到一致的妥协，则任何人，即使是杀父仇人也能成为联盟，长老院内不乏以前的仇人之后，更少不了奴隶之流，他们想太子加盟，绝不为奇。”
“元老院对人材的要求可比朝庭高出不知多少，燕侯尚且不能进入呢，不过燕侯恐最为不满的是，他们欲许配丽华给太子吧？”
“司马旦心里的女人一直是小敏，现在的加宝，虽说有感情，但小敏在他心中的地位绝对没有人可以代替，丽华……丽华她不像我，这会毁了丽华！”
“难得燕侯在这种时候仍然关心及他人。”
“哼！我陈韵何愁没有男人？司马旦虽出色，但又岂是可以征服我的男人？”
“征服……？燕侯用辞真是妙到毫颠。”
“别说了，我不支持元老院的决定，但有啥用？既是这样，我们便直接去找他，顺道将这批货卖给社伦，他现在急于服众，不会吝啬些金币的，我要罗马的金币！”
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司马旦自从助社伦缶败悦般的加斯可汗后深得社伦的信任，不单给他配了不少奴隶，就连高淳和牛田也封千夫长，在社伦的直系部落内掌权。
这晚，司马旦正睡得沉，却没有想到一班柔然人如狼似虎的扑入，将他绑着，推到社伦的帐中。
身在敌营，这种生擒活捉的情况随时会出现，司马旦沉着的跪下。
汗帐中央，坐着社伦以及明媚照人的无忧公主。
高淳及牛田亦给绑到推倒，二人大叫：“都是我们不好，中了奸计。”