接着高拱又喊着外面的人奉茶。

待到茶水送上之后，高拱才问道：“王爷有何旨意？”

孟冲微微笑着，“王爷让咱家请高先生到文华殿去，估计是好事安排给您了。”

高拱听到这话，也是心怒放，他这段时间期待的就是这个。

虽说内阁无定员，但是现在袁炜走了，所有人也都默认内阁里腾出了一个位置。

所以，这段时间高拱也是心心念念的期待着，自己这个礼部尚书能够转正到内阁里成为内阁大学士。

如今孟冲来了，还是带着笑容来的。

这对于高拱而言，不吝就是曙光乍现的幸福时刻。

高拱的脸上笑容藏不住的又对着孟冲说道：“辛苦公公了，快喝茶！”

高拱乐滋滋的对着孟冲微微敬了一下茶，孟冲也连忙端起茶杯，也对着高拱回敬着，他可不敢这么坦然的接受高拱如此一敬。

哪怕他是朱载坖身边的亲信大太监都不行。

要知道，高拱那可是被朱载坖一直挂在嘴边当做先生的人，而且这些年朱载坖对高拱的信任，孟冲也都看在眼里了。

他很清楚高拱在朱载坖心中的实际分量，可能要比外界猜测的还要高上几分。

所以，当他在面对高拱的时候，他也是尽量的保持着恭敬的态度。

毕竟他又不像是陈洪那样的人，对权力有着近乎扭曲的执着，他只想安安分分的学习着已经被发配到皇陵那边监修吉壤的黄锦，做一个安分守己的人。

而且朱载坖也曾在他身边说过黄锦被发配到皇陵监修吉壤，并不是黄锦犯了什么罪过，而是嘉靖皇帝对黄锦最后的回护。

因此在其他人都以为黄锦是失势了，孟冲却清楚的明白，黄锦已经得了两代帝心。

等到将来某一日自己的主子裕王爷摇身一变成为大明至尊的时候，黄锦这位老祖宗很可能还是要回来的。

所以，即便是黄锦不在西苑，不在嘉靖皇帝身边，孟冲也在时时刻刻的保持着对黄锦的敬畏之心和效仿学习之心。

孟冲浅浅的喝了一口高拱的茶，也赞道：“还是高先生的茶香，咱家也只有在高先生这里，才能喝到如此顺心如意的茶。”

高拱呵呵笑道：“公公既然喜欢，待会打包一份带回去细细品尝。”

对于高拱送来的好处，孟冲是从来不都拒绝的，他放下茶杯也笑道：“那咱家就却之不恭了。”

接着两人又闲聊了数语，孟冲和高拱也感觉时间差不多了，不能让朱载坖在文华殿里等着他们。

所以两人就一起去到了文化殿中。

此刻朱载坖也刚刚思考完如何和高拱提及南京事情的说辞。

因此在他看到孟冲和高拱一起过来的时候，也抬头笑着说道：“高先生这段时间在礼部辛苦了。”

刚刚才行完礼的高拱，听到朱载坖说他辛苦了，心里的喜悦更是不由泛滥了几分，他觉得这样的开场白，肯定也是预示着有好事降临。

高拱再拜道：“为朝廷做事，为王爷分忧，都是臣的份内。”

朱载坖呵呵笑道：“高先生还是一如既然的高风亮节，若是天下官吏都能有高先生这般的公心和忠心，天下事何愁不成？”

说完这句话后，还不等高拱反应，朱载坖随即话锋一转，又说道：“高先生对南京这百年来的处境如何看？”

高拱听到朱载坖问到南京百年来的处境，他的心中也不由微微一愣，难道这是一道入阁考题？

高拱的思路飞速的旋转着，他对着朱载坖回道：“南京作为大明两京之一，看似与京师同重，实则在这百年间，南京并未发挥过任何作用，只是一处朝廷安排和处理一些闲职官员的地方。”

“所以，臣以为南京在这百年间的处境里，似乎并无什么特别之处。”

朱载坖嗯声道，“高先生所言不错，但南京毕竟地处江南，而且江南不仅富庶繁华，又是大明的赋税要地，但是在这百年间来，江南那边的赋税似乎早已不如洪武永乐宣德数朝。”

“尤其是这几十年来，从孤查阅了的户部信息得知，江南的赋税已经有了逐年递减的趋势。但奇怪的是，孤又从锦衣卫在江南地区调查来的情况得知，江南的普通百姓和市井小民，所要负担的杂税课税等，比起洪武永乐朝时，又显著的高了一节。”

“所以，孤就很纳闷，这繁华的江南地区，那么多的赋税，怎么就越收越少，而百姓怎么就越交越多了呢？”

高拱听到这里，心里也不由升起了一抹不好的预感。

但是这种感觉，又让高拱觉得似乎好像也没有那么严重。

高拱对着朱载坖一拜，“江南的问题甚是复杂，自太祖高皇帝于南京肇建大明开始，关于江南的赋税问题就已经发生过数次变化。”

“建文君时，就曾大幅削减江南赋税，以收买江南士人之心。然江南富庶，乃大明重要税赋之地，岂可轻动？所以在成祖文皇帝靖难之后，就又拨乱反正恢复了太祖朝时对江南地区的赋税之策。”

“如今时移百年之久，大明朝廷在北，江南在南，政令有所不达，官绅有所不为。江南赋税难比洪武永乐宣德数朝，亦是在所难免。”

“所以臣以为要解决南京乃至江南地区的赋税问题，以及那些积累百年之久的弊病，应当从长计议，不宜贸然而动，否则江南人心浮动，不仅不利于朝廷，更不利于王爷。”

朱载坖颔首微动，高拱的回答他很满意，虽然最后的时候高拱也出于谨慎的态度，让他暂时不要轻动江南，但高拱能把江南的问题分析的如此通透，就足见他对江南的认识也是到位的。

所以安排高拱去南京主持大局，那更是没有任何问题的。

朱载坖看着高拱的认真表情，正准备给高拱摊牌的时候，一位从内阁而来的中书舍人急匆匆的就到了文华殿这边。

这位中书舍人一进殿就是紧张一拜，“王爷，袁阁老在归乡途中殁了。”

朱载坖和高拱闻听此言，两人皆是一愣，袁炜好像才离开京师没几天吧？按理说即便是要死，以他的病情和他执着的归乡之心，也应该能撑到老家才是，怎么就在半路死了呢？

但是现在不是探究这个问题的时候，朱载坖和高拱对视了一眼，两人也自然的停住了刚刚的话题。

朱载坖问道：“此事可禀告到了西苑？”

中书舍人道：“徐阁老他们也派人过去通禀了。”

朱载坖听到这里，也叹息一声，“袁阁老命苦啊！”

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炜才思敏捷。帝中夜出片纸，命撰青词，举笔立成。遇中外献瑞，辄极词颂美。帝畜一猫死，命儒臣撰词以醮。炜词有“化狮作龙”语，帝大喜悦。其诡词媚上多类此。以故帝急枋用之，恩赐稠迭，他人莫敢望。

——————《明史·袁炜传》(本章完)