鬼谷子下山图罐之所以出名，一是品质好，再就是价格高。

而在这之后，还因为它那神秘的身世之谜。

这只元代青花大罐在拍卖前，曾到神都和大海展出，引起收藏界的高度关注。

当时人们估计，其有可能创造我国瓷器拍卖世界纪录。

佳士得公司人士估计，其身价将达到1000万美元，而事实大大超出人们预计。

这只大罐上的“鬼谷下山”图桉，为传世元青花瓷器中的绝品。

如果没有见过这件元青花，那么就很难复制出其上的图片。

其上的图桉是鬼谷子，坐在一虎一豹所拉的车上下山。

故事来自于元代版画《乐毅图齐七国春秋后集》，它表现了战国时代齐、燕交战中，孙膑被燕国囚禁，他的师傅鬼谷子下山营救徒弟的故事。

罐上图桉栩栩如生，画工细腻，出自画家而非工匠之手，这使得瓷罐非普通的青花瓷可比。

这一点在其他图罐上也有表现，比如同样的一件元青花“锦香亭图”罐，表现就不尽如人意。

这件图罐在2005年的香江佳士得，也拍出了4900万人民币的高价。

该罐上所绘场景，出自元代着名剧作家王仲文杂剧《孟月梅写恨锦香亭》。

图画表现了唐玄宗时期，才子佳人陈圭与孟月梅曲折的爱情故事。

这两罐肯定都是稀世珍品，也是元朝人物故事青花罐八件中的两件。

两罐绘画中的主题人物故事虽不一样，但器物的高度、直径等却大致相同。

比如颈部、肩部，也都分别绘上了相似纹饰。

只可惜“锦香亭图”罐的罐口有了修补，其价值便大大低于“鬼谷子下山图”。

元青花瓷器的装饰纹饰大多为牡丹、竹梅，龙纹、莲纹、花鸟等。

因此，青花瓷器上历史人物故事的出现，就显得更为珍贵。

元青花鬼谷子下山图罐的前收藏者，是一位荷牛人，其曾祖父在神都任荷牛使节护卫军司令时，购下此罐。

这只青花罐，在这个家族中已经流传了4代。

近几年来，那户人家用这只大罐盛放dvd光盘。

佳士得公司几年前曾去他家中看到，当时仅认为价值2000美元左右。

直到佳士得专家再次拜访，才发现这件瓷器珍稀无比。

现在能够确定的，和此罐一样绘以人物故事的同类青花古董，传世者仅有八件。

罐颈上画的波浪纹，可以在其他六件上看到，那六件都被大卫得基金会收藏。

八件珍宝中有三件，肩上画有缠枝莲纹，包括此件。

波士顿博物馆所藏罐的肩上，及足部均未加纹带。

此罐是八件古董中，唯一一件足部莲瓣内绘有吉祥纹的。

这和大卫得基金会收藏的青花瓶很相似，其余六件莲瓣内均含下垂如意纹。

值得一提的是，该罐上的牡丹纹，与大卫得所藏的瓶上画的也非常相近。

由波浪纹、牡丹纹与吉祥纹，这三道和大卫得基金会所藏瓷瓶十分相近的纹带推测，罐的制作时期极可能在1351年左右。

通常有人物故事的瓷罐，多为华夏本土定造、烧制，其他品种才外销中东等地区。

本土订造的数量很少，且烧造的青花花色漂亮，画工精湛，在世界上数一数二，很多都在博物馆收藏。

值得一提的是佳士得收到瓷罐两、三个月后，其工作人员在图书馆研究调查时，非常凑巧地找到了1321－1323年间印制的版画。

而罐上的装饰，很大程度上受到了版画影响。

而且，还没有任何其他瓷器上绘有同样的场景。

这样，瓷罐具备了藏家看中的“所有品质”，也正因为此，伦敦的拍卖显得尤其珍贵。

稀有归稀有，可此罐并没有很多珍稀艺术品所有的那种曲折来历。

瓷罐是20世纪初，荷牛人范·赫默特男爵在华夏购得。

当时正值第一次世界大战，他在1913－1923期间在荷牛海军服役。

之后被派驻神都担任荷牛使节护卫军司令，且负责德意志及奥匈帝国等使节及领地的安全。

赫默特爱好艺术，收藏广泛，对华夏瓷器的喜爱，可从他当年神都旧宅的相片上窥见一斑。

有趣的是，他购买这个罐时，元代还未被认定能做出如此精品瓷器，因此他一直以为此罐是明代作品。

蒙元统治时期，青花瓷件数少，易被人遗忘。

西方收藏家一直到1968年，克里夫兰美术馆举办蒙元统治下的华夏艺术展览后，才开始青睐元代瓷器。

从上世纪70年代开始，元代青花渐渐受到重视。

但并没有发现多少，堪称传世之作的元代青花。

赫默特的后代和他一样，并不知道瓷罐如此之贵重。