去，你可要替我盯牢些，千万莫误了昶儿。”

“有我看着，你还有什么不放心。”

焦芳一笑，颤巍巍地站起身：“成了，你歇着吧，我走了。”

顾太后一把拉住他：“怎么走得这般急？左右也没别的事，便多陪我说说话，好歹吃杯茶再走。”

“不了，心头牵着事，吃茶也吃不爽利，待把大事办完了，才好清静的说些话，你道是不是？”

焦芳轻笑着，那刀刻般木然的脸上竟扬起一抹温柔之色。

“唉，这几十年哪曾有一日清静过，罢了，罢了，你先去吧，只盼这次之后，真的没什么挂碍了。”

顾太后哀怨地一叹，像是疲累以极的扶额靠回到软榻上。

焦芳跨出两步，忽又回头问：“方才那几个奴婢可也知道仔细？”

“怎么？”她闻声一愕。

“事关皇家威仪，国朝体面，万万不能透露出去，若是知道了，便留不得。”

“……成，你瞧着办吧。”

焦芳点点头，不再多言，转身撩帘而出，那双浑浊的眸中已恢复了沉冷。

缓步绕过回廊，候在外面的内侍急忙上前帮他披上貂裘外氅。

“少卿到哪里了？”

“回老祖宗，徐秉笔已到了，就在最近候见。”

“叫他别在这处，在旁边园子里等咱家。”

“是。”

那内侍躬身一应，匆忙转身去了。

另外几人扶着他出了殿门，一路下了台阶，来到轿旁。

“你们都先候着，我去去就来。”

焦芳低声吩咐着，便独自颤巍巍地朝侧旁的宫巷走去。

众内侍吓了一跳，便有人近前跪地道：“老祖宗恕罪，这……孙子们不跟着怎么成？”

“咱家的身子自个儿知道，还没那么娇惯。”他干瘪的唇角一哂，脚下却不停。

众人不敢再说，跪在那里目送他远去。

沿着巷子往前，走出不远便见一片大树参天，绯叶却已落尽，徒留那空荡荡的枝叉一根根伸出朱墙之外。

焦芳从旁边的月洞门进去，蹒跚着向园子深处走了上百步，便见几块高大的太湖石错落相叠，矗在那里。

“没人跟着，出来吧。”

他话音刚落，那霜白色的身影便从石后转了出来，背上大氅一甩，拱手道：“干爹。”

焦芳望着他，那张玉白的脸比初入宫时更加俊俏，少了几分青涩，多了些沉稳干练，瞧着愈发令人喜欢。

但也不知怎么的，此刻看在眼里，恍然间便像回到了当初，那个衣衫褴褛，满身脏污的少年也是这般站在自己面前。

十多年的光阴，弹指一挥，往事如烟，历历在目。

他枯槁的脸上抽了抽，轻叹一声：“多少年了，你还是爱一个人来这里。”