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因薛洵在衙门打过招呼，暗示薛沁与芙霜之死是她二人斗殴所致，希望尽快了结此案，又因王家那边早已受够了薛沁的骄纵跋扈，又怕查下去翻出什么见不得光的秘辛，故而也要求尽早结案，莫再掀什么波澜。新任知府为人中庸，不愿搅拌两家大宅里的深水，于是这桩命案便按照许多人期待的那样，就此定论了。

未絮不知道薛洵在夫人和兄弟面前是如何周旋的，她也是头一回明明白白见识到薛家对他的信服，如这般人命关天的凶案，说没有疑虑是假，但他站在那里，强调第二次、第三次以后，没有人会再质疑他的决断。

只是芙霜已死，夫人无处泄恨，继而又重重发落了几个下人，才算稍稍平气。

六月末，薛沁的灵柩在王家停放三十五日后，浩浩荡荡发送了。王简自丧妻之后仿佛被抽掉了元神，整日浑浑噩噩颠颠倒倒，若非薛沁给他留下一子，他只怕就此消沉下去了。

发送这日夫人因病没有过来，孟萝、未絮、轻蘅跟着薛淳、薛洵和薛涟前往王家，一路送了殡，至晚方才回来。

这场风波似乎随着薛沁的葬礼，一同入土为安了。但未絮知道不是，她知道自己陷在这魔障中没有逃出来。

秋田也一样。

暑热渐重，这夜掌灯过后，各房安歇，秋田提着锦盒来到二门外一处下人的住所，敲开门，一个微胖的少年探出头，见她便咧嘴笑开：“哟，怎么是你啊，快进来坐！”

秋田提裙入屋，将锦盒放在方木桌上，笑道：“你今日生辰，我来给你祝寿。”

“难为你每年记得。”临安涮了杯子准备倒茶，谁知被她拦住，说：“倒这个做什么，我带了秋露白，你去拿两个吃酒的碗来。”

临安哈哈一笑：“果然是二奶奶身边的大丫头，连这么好的酒都赏你了。”

“去，说这话故意恶心我呢，”她苦笑一声：“当年若不是你求二爷把我从拐子手里救下来，我如今还不知在哪里遭罪呢，你我知根知底，何必讲那些没意思的。”

“是是是，我这嘴又犯贱了！”

灯烛一盏，对饮两人，吃着小菜，喝过几杯，临安道：“你今日不用值夜吗？若二奶奶叫人可怎么好？”

秋田摇摇头：“我如今在二奶奶跟前就是个可有可无的人，我能做的，别人也能做，兴许看不见我，二奶奶心里还更舒坦些。”

临安问：“是为了春喜？”

秋田垂下眼帘没有吭声。

临安叹道：“春喜那丫头……唉，也是自己作孽。”

秋田闻言仰头灌下一杯，吞得急了，呛出一汪眼泪，她拿袖子一抹，直视着临安：“我今日问你一件事，请你务必如实相告。”

临安抿了抿嘴：“你不要问，二爷吩咐过，若走漏半点风声，我立刻就得死。”

秋田哽住呼吸：“如此说来，你们已经找到春喜了。”

“……”临安半口气差点没上来：“你……你说你生这七窍玲珑心做什么？给自己找罪受吗？”

秋田抓住他的胳膊：“求你告诉我吧……春喜与我都是身世多舛的苦命人，她待我如同姐妹，可我却出卖了她……这些时日我没有一刻安宁，你好歹让我知道她的死活，否则我永世难安……”

临安蹙眉叹气，拍拍她的肩：“那些恩怨本与你无关，我们不过是主子的手脚耳目，凡事都得听主子的，你又何必把罪孽怪到自己身上？”

秋田闭了闭眼：“春喜是不是死了？”

临安看着她，半晌过后，道：“早就死了。”

“