三天，72小时，说长不长，说短却也一定不短。

始初虫种柔韧的尾勾避开本身的锋利，以略钝的一边拂开青年额间的碎发。

漫天的黄沙下，小怪物猩红的竖瞳正对着自活巢缝隙中仰着脑袋的青年，有种别有的乖巧。

当乌云、伽德、伽斓为从活巢中探出半截身子的虫母遮挡风沙时，小怪物则是被那双凝聚于铅灰色眼瞳中的漩涡吸引。

温热的唇不由自主地落在阿舍尔的发顶。

不等当事人觉察，有力宽厚的手掌稳稳当当地捏住他的后颈，几乎以一种强硬的姿态把人按到了蠕动着的活巢内部。

那时候，几乎是强撑着最后一丝清明的阿舍尔听到了小怪物的声音。

祂说：“妈妈，相信我……相信我们。”

合格的子嗣应承担起更多的责任，而不是一味地依靠它们那本身就需要保护的母亲。

于是在第四天的凌晨时，芬得拉家族的指挥权旁落。

需要休息的虫母被他以下犯上的子嗣拢回至温暖的活巢，而躲避自然危险、选择前路的担子则交付在了这群年轻的雄性虫族身上。

比起那时候阿舍尔的担忧，显然现在的子嗣成员们做得极好。

它们以强大的生命力适应了多变难测的地质重构，又以敏锐的听觉、嗅觉逐渐得以预测危难的前兆。

因为始初虫种体内以活巢圈养虫母，不论是乌云还是伽德、伽斓，它们都自发靠拢至小怪物的周围，将其环绕至最中心的位置。

——像是心脏。

这是子嗣们对活巢内虫母的保护方式，身处外围的它们将是守护阿舍尔生命的第一道屏障，而始初虫种则是第二道，至于凝结为肉膜的活巢，将是最后一道屏障。

正如家族存在的意义，这一刻他们生死与共。

……

发生过的记忆逐渐归拢，阿舍尔赤身蜷缩在活巢内，伴随着家族成员们前进的节奏，嵌合至他周身的肉质也在不停地小范围抖动。

那是一种奇妙的感觉。

当几天前潮水般的疲惫在他的酣睡中褪去后，日渐清醒的神志便开始被另一种隐秘的战栗覆盖。

——他从未在活巢中呆这么久。

被叠好的t恤还藏在小怪物背负的行囊深处，居于活巢内部的阿舍尔不知道多少次弄湿了自己身下的肉巢，只能重复性地忍着羞赧，等待活巢自发地舔吮吸收。

那会让他有种错觉。

有种那些潮湿尽数被活巢主人吞下的错觉。

……怪物体内的活巢，与怪物唇舌、味觉的联系，总不该是那样令人尴尬的联想。

哪怕这只是阿舍尔自欺欺人的想法，但也足够令他待自己的境地好受很多。

这一次从休憩中清醒后，原先三天里消耗的绝大多数精力恢复了80%，阿舍尔看了一眼自己持续很久的“亚健康”状态，收回目光，习惯性地抬脚踢了踢巢内的软肉。

时刻注意虫母状态的肉巢卷着青年的足趾挤了挤，原本奔跑着的始初虫种逐渐慢下了速度。

此刻乌云蔽日的同时又矛盾般地烈风嘶吼，足足有指甲盖大小的砂砾被掀飞在空中，以极大的力道攻击着一切。

肆无忌惮，敌我不分。

因为虫母的缘故而时刻注意始初虫种的伽斓是一个放缓速度的。

很快，另一侧的伽德和前方开路的乌云也一一减速，直到它们凭借对周围的探知，暂时在一处近乎笔直的石壁前彻底停下。

烈风被石壁挡得稍缓，细密的舌红鳞甲在小怪物的腹部如鳞蜕般绽开，露出了内里柔软的血肉。

活巢开裂，那一瞬间甜香几乎冲到它们的天灵盖上。

在雄性虫族们滚烫热烈的目光中，湿漉漉的虫母露出那张线条纷繁的潮红面庞。

“妈妈，好香。”

在小怪物之后，第二个学会说话的是作为后来者的乌云，虽然它的发音十足奇怪，但也无法掩盖虫族天生的好嗓音。

乌云冲着活巢的方向微微探头，它总是用着性感又沙哑的声音说着最叫人羞愤的话——

“……好多水，”它歪了歪头，气味感知器官内全然被扑鼻而来的甜香覆盖，“请问，喝，可以吗？”

被教育要礼貌的子嗣，总是爱用倒装句向它的妈妈提出极其为难的请求。

阿舍尔眉尾微抽，像是之前好几次重复的对话一般，冷漠决绝：“不可以。”

只是他那张秾艳的脸实在太没有威慑性，好在小怪物压低的嘶吼声让乌云暂退了那股渴望。

始初虫种的恐吓要比红着脸、浑身无力的小虫母更有作用。

见乌云后退，还没学会说话的伽德、伽斓一一上前看过阿舍尔后，小怪物才吝啬地半合活巢，将青年困在仅有自己可见的空间。

对此乌云和伽德伽斓早已见怪不怪，哪怕心里又嫉妒又发酸，但奈何是人家长出了活巢，它们也只能认输。

三个人高马大的雄性虫族清一色探着脑袋，试图从始初虫种绯红渐变的鳞甲背后窥视到虫母的痕迹。

但高大健硕的小怪物可不给它们这个机会，只故意用饱满且爆发力十足的背脊、尾勾挡住了全部。

风沙肆虐有十分，而挺立的石壁则挡住了八分。